Cuatro de las seis especies de grandes simios ya est¨¢n al borde de la extinci¨®n

La humanidad est¨¢ exterminando a los seres m¨¢s parecidos a ella: los grandes simios. Cuatro de los seis grandes simios est¨¢n ya a un paso de la extinci¨®n, seg¨²n la ¨²ltima actualizaci¨®n de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN), publicada hoy. Son el gorila oriental, el gorila occidental, el orangut¨¢n de Borneo y el orangut¨¢n de Sumatra, clasificados en peligro cr¨ªtico. El chimpanc¨¦ y el bonobo, los otros dos grandes simios, se encuentran tan solo un pelda?o mejor, en la categor¨ªa de en peligro.

La novedad es el empeoramiento del primate m¨¢s grande del mundo, el gorila oriental, ¡°a ra¨ªz de una devastadora reducci¨®n de su poblaci¨®n¡±, seg¨²n la UICN. Su n¨²mero ha ca¨ªdo un 70% en 20 a?os. Se calcula que solo quedan 4.680 individuos. ¡°Es realmente preocupante ver al gorila oriental, una de las especies m¨¢s cercanas al hombre, encaminarse a la extinci¨®n¡±, ha lamentado Inger Andersen, directora general de la UICN.

El grueso de los supervivientes son de la subespecie de los gorilas de llanura, que viven en las selvas orientales de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo. La caza ilegal ha hecho que su poblaci¨®n caiga un 77% desde 1994, pasando de 16.900 ejemplares a solo 3.800. La otra subespecie de gorila oriental, los gorilas de monta?a, popularizados por la pel¨ªcula Gorilas en la niebla, se recuperan ligeramente. Su ¨²ltimo reducto, de 880 individuos, se reparte por los bosques de Ruanda, Uganda y la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo.

La nueva Lista Roja se ha presentado hoy en el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN, que se celebra en Honolulu (EE UU) hasta el 10 de septiembre. La UICN, que ha pagado el viaje de EL PA?S a la capital hawaiana, es la principal red medioambiental del mundo y est¨¢ formada por 1.300 miembros, incluyendo Estados soberanos y ONG. Su Lista Roja es la referencia internacional para orientar las pol¨ªticas de conservaci¨®n.

Especialistas de todo el mundo han evaluado el estado de unas 83.000 especies. Casi el 29% de ellas, 24.000, se encuentran amenazadas de extinci¨®n en alguna de sus categor¨ªas, 5.107 en peligro cr¨ªtico. Hace dos a?os, las especies evaluadas eran unas 76.000 y m¨¢s de 22.400 de ellas, casi el 30%, estaban amenazadas, 4.635 en peligro cr¨ªtico.

La cebra de llanura, la m¨ªtica cebra africana, tambi¨¦n es v¨ªctima de la caza, por su carne y su piel. Su poblaci¨®n se ha reducido un 24% en los ¨²ltimos 14 a?os, pasando de unos 660.000 a poco m¨¢s de 500.000, seg¨²n los datos de la UICN. La nueva Lista Roja pasa a la cebra de una categor¨ªa de preocupaci¨®n menor a la de casi amenazada. Lo mismo ocurre con tres especies de ant¨ªlopes africanos tiroteadas cuando salen de las ¨¢reas protegidas: el duiker bayo, el duiker de vientre blanco y el duiker de lomo amarillo.

Los culpables de la desaparici¨®n de la biodiversidad no son un misterio. ¡°La caza ilegal y la p¨¦rdida de h¨¢bitats siguen siendo amenazas importantes que conducen a la extinci¨®n de muchas especies de mam¨ªferos¡±, ha explicado en un comunicado Carlo Rondinini, coordinador de la evaluaci¨®n de los mam¨ªferos en la Universidad La Sapienza de Roma.

Las plantas tambi¨¦n sufren, sobre todo por las especies invasoras introducidas por el ser humano. En Haw¨¢i, animales como los cerdos, las cabras, las ratas y los caracoles est¨¢n destruyendo la flora nativa de las islas. El 87% de las 415 especies de plantas evaluadas est¨¢n amenazadas. 38 especies ya se han extinguido, aunque los expertos de la UICN han constatado alg¨²n milagro: una planta end¨¦mica de Haw¨¢i, la Cyanea marksii, se daba por extinta y se ha redescubierto. Solo se conocen 12 plantas.

En Australia, el koala empeora por la destrucci¨®n de su h¨¢bitat, los incendios y las sequ¨ªas, clasific¨¢ndose como vulnerable, pese a ser una especie ic¨®nica de la fauna mundial. Una investigaci¨®n oficial ha mostrado que el plan de gesti¨®n actual es ineficaz.

Una buena noticia es la recuperaci¨®n del panda gigante, que pasa de la categor¨ªa en peligro a la de vulnerable, gracias a las medidas de conservaci¨®n establecidas por el Gobierno chino. Sin embargo, ¡°se prev¨¦ que el cambio clim¨¢tico podr¨ªa eliminar, en los pr¨®ximos 80 a?os, m¨¢s del 35% de los bosques de bamb¨² que constituyen el h¨¢bitat del panda¡±, anulando los ¨¦xitos actuales, seg¨²n advierte la UICN.

El ant¨ªlope tibetano tambi¨¦n remonta, tras encender las alarmas. Su poblaci¨®n pas¨® de un mill¨®n de ejemplares a 65.000 en la d¨¦cada de 1980, por la demanda de su piel para confeccionar chales. Su n¨²mero se ha duplicado ahora gracias a las medidas de conservaci¨®n puestas en marcha por las autoridades del altiplano tibetano.

En Espa?a, preocupa el estado de un murci¨¦lago, el n¨®ctulo mayor, que habita los bosques del norte de ?frica y de Europa central y meridional. La deforestaci¨®n ha fragmentado su poblaci¨®n. Y en Espa?a se han hallado docenas de ejemplares muertos en parques e¨®licos, seg¨²n destaca la UICN. Su categor¨ªa pasa de casi amenazado a vulnerable.