Encontrado el segundo meteorito m¨¢s grande del mundo en el norte de Argentina

El equipo de investigadores de la Asociaci¨®n de Astronom¨ªa del Chaco (norte de Argentina) ha hallado un meteorito en el ¨¢rea de Campo del Cielo, que hace 4.000 a?os recibi¨® una lluvia de rocas met¨¢licas. El fragmento pesa 30 toneladas, magnitud que lo convierte en el segundo m¨¢s grande del mundo, solo superado por el meteorito de Hoba, hallado en 1920 en Namibia y cuyo peso supera las 60 toneladas. La roca es conocida como siderito (meteorito met¨¢lico) y posee un 92% de hierro y entre un 6% y un 7% de n¨ªquel.

La extracci¨®n del meteorito Gancedo, como ha sido bautizado por el equipo de investigadores en referencia al municipio donde fue encontrado, no fue sencilla, ya que el pozo en el que se encontraba ten¨ªa una gran cantidad de agua.

¡°Una de las cosas que hizo dif¨ªcil poder extraer esta pieza fue que las excavaciones se inundaban. El meteorito estaba en un sector muy bajo del terreno y all¨ª hay una laguna. Por ese motivo, las investigaciones previas se postergaban, sin embargo, esta vez contamos con equipos que permitieron sacar el agua y eso facilit¨® el trabajo para llegar a la base del meteorito¡±, se?ala Mario Vesconi, presidente de la Asociaci¨®n de Astronom¨ªa del Chaco.

El origen del meteorito de Gancedo se remonta 4.000 a?os atr¨¢s, cuando un asteroide de entre 600 y 800 toneladas impact¨® en la atm¨®sfera

El grupo de investigadores intu¨ªa que se trataba de una gran roca, pero en ning¨²n momento pens¨® que pudiera pesar 30 toneladas. ¡°Por los estudios magn¨¦ticos previos se puede saber que hay algo importante, pero no se conoce ni el tama?o ni el peso. Solo se puede conocer si el objeto est¨¢ arriba o m¨¢s enterrado. Fue una sorpresa porque incluso su dimensi¨®n supera al otro meteorito del Chaco, de 28 toneladas, que hasta este hallazgo era el m¨¢s grande que hab¨ªamos encontrado en Argentina¡±, explica Vesconi.

El origen del meteorito Gancedo se remonta a 4.000 a?os atr¨¢s, cuando un asteroide de entre 600 y 800 toneladas impact¨® en la atm¨®sfera. La fragmentaci¨®n de esta roca gigante provoc¨® una lluvia de pedazos que se dirigi¨® al l¨ªmite de las provincias del Chaco y Santiago del Estero, en el norte de Argentina, provocando una treintena de cr¨¢teres. Este lugar lleva el nombre de Campo del Cielo y es uno de los rincones de la Tierra m¨¢s importantes en lo que a investigaciones astron¨®micas se refiere.

El meteorito m¨¢s grande del mundo es el de Hoba. Esta roca que tambi¨¦n es un siderito fue hallada en Namibia. Sin embargo, este gran asteroide no se fragment¨® y tuvo un impacto de masa puntual. ¡°La diferencia entre ambos es que lo que tenemos en Campo del Cielo es producto de la fragmentaci¨®n de un meteorito en ca¨ªda que termina produciendo un campo de cr¨¢teres. La suma de meteoritos que cayeron en suelo argentino supera el de Namibia, pero en masas puntuales sigue el de Hoba primero en el ranking¡±, argumenta Vesconi.

La fragmentaci¨®n de esta roca gigante provoc¨® una lluvia de asteroides que se dirigi¨® al l¨ªmite de las provincias del Chaco y Santiago del Estero, en la zona norte de Argentina, provocando una treintena de cr¨¢teres

El Gancedo ha sido trasladado a la reserva natural de Campo del Cielo para su exhibici¨®n. La investigaci¨®n, sin embargo, se est¨¢ llevando a cabo en el cr¨¢ter donde fue hallado con el fin de rescatar la informaci¨®n de la estructura original del asteroide de hace 4.000 a?os. Ahora, los investigadores intentan conocer los ¨¢ngulos, velocidades y desarrollo de energ¨ªa continua que tuvo el meteorito.

Por su parte, el director de gesti¨®n del Planetario Ciudad de La Plata, Diego Bagu, ha explicado a este diario que el hallazgo es muy importante para comprender la conformaci¨®n del sistema solar: ¡°Los meteoritos son como c¨¢psulas en el tiempo porque contienen los materiales con los que se form¨® el sistema solar¡±, subraya. ¡°Un meteorito que entra al planeta Tierra se ve afectado; no queda intacto: la incineraci¨®n al entrar a la atm¨®sfera provoca un cambio. Pero no dejan de ser cuerpos del sistema solar atractivos para que la ciencia los estudie¡±, cierra.