Ser madre mayor: riesgos y ventajas

En los ¨²ltimos d¨ªas, se han conocido dos noticias de embarazos en edades denominadas tard¨ªas. Una, la pareja del presidente de la Xunta de Galicia, Alberto N¨²?ez Feij¨®o, la gallega Eva C¨¢rdenas, que a sus 51 a?os espera su segundo hijo (el primero con el pol¨ªtico). Y en la misma semana, el anuncio de que una m¨¦dico gallega, Lina ?lvarez, afronta su tercera maternidad a los 62 a?os y despu¨¦s de dos d¨¦cadas de menopausia. De hecho este es su segundo embarazo tras la retirada de la regla ya que su hijo peque?o, de 10 a?os, tambi¨¦n es fruto de una fecundaci¨®n in vitro (FIV). Aunque estos casos sean algo exagerados, lo cierto es que cada vez m¨¢s mujeres retrasan la edad de tener hijos y ya no son nada excepcionales las embarazadas de 40 a?os o m¨¢s. ?Cu¨¢les son los riesgos? ?Se aborda de la misma forma la experiencia de la maternidad cuando ya se tiene m¨¢s edad?

El primer riesgo de ser madre tarde es, precisamente, no conseguirlo. Aunque, t¨¦cnicamente, mientras hay regla puede haber embarazo, las posibilidades de quedarse de forma natural comienzan a disminuir a partir de los 32 a?os. "La fertilidad de la mujer suele ser ¨®ptima hasta los 30-31 a?os", explica el doctor Isidoro Bruna, director m¨¦dico del HM Fertility Center, miembro de la junta directiva de la Sociedad Espa?ola de Fertilidad y codirector del M¨¢ster de Reproducci¨®n Humana de la Universidad Complutense. "A partir de esa edad, exhibe un declinar progresivo a?o a a?o, y va descendiendo r¨¢pidamente a partir de los 38 a?os, hasta llegar a ser potencialmente nula a mediados de la cuarta d¨¦cada de la vida de la mujer". Esto no significa que no se pueda ser madre a partir de los 40, de forma natural ya que no hay imposibles categ¨®ricos en la biolog¨ªa, pero lo que es cierto es que "la edad de la mujer disminuye sus oportunidades tanto de forma natural como mediante los tratamientos de reproducci¨®n asistida". Seg¨²n Bruna, "cada a?o va disminuyendo la reserva funcional ov¨¢rica. Por tanto, la edad de la mujer es el factor predictivo m¨¢s relacionado con el estatus endocrinol¨®gico y la fertilidad natural".

Ya con 35 a?os, las probabilidades de un embarazo natural han disminuido notablemente. "En general, a partir de los 37-38 a?os la ¨²nica soluci¨®n de la disfunci¨®n reproductiva es apelar a un tratamiento de fecundaci¨®n in vitro", afirma Bruna. M¨¢s all¨¢ de los 41-42 a?os, con ¨®vulos de la propia mujer, la FIV solo alcanza un 20% de ¨¦xito por ciclo iniciado, seg¨²n datos recogidos por el Registro Nacional de la Sociedad Espa?ola de Fertilidad y por los registros internacionales.

Desde el a?o 1975, la edad del primer parto ha aumentado unos cinco a?os y va en progresi¨®n creciente, lo que, seg¨²n el experto en fertilidad, es el principal motivo por el cual ha aumentado la infertilidad en las espa?olas. La edad media de las espa?olas que buscan su primer hijo ya ha alcanzado los 32,4 a?os, "es como si el inconsciente colectivo femenino, por el hecho de haber prolongado significativamente su esperanza de vida, hubiera olvidado que la capacidad de ser f¨¦rtil con sus propios ¨®vulos est¨¢ fisiol¨®gicamente limitada en el tiempo", sostiene Bruna.

Sin embargo no es la ¨²nica raz¨®n. Tambi¨¦n hay que poner el foco en la parte masculina, puesto que un embarazo es responsabilidad a partes iguales de ¨®vulo y espermatozoide. La calidad esperm¨¢tica est¨¢ disminuyendo y ello parece tener su origen en la propia din¨¢mica de las sociedades industrializadas en Occidente: "Convivimos con m¨²ltiples disruptores endocrinos (pesticidas organofosforados que nos permiten comer frutas y verduras durante todo el a?o), adem¨¢s de que nuestros trabajos cada vez son m¨¢s sedentarios, lo que suele ser perjudicial para la calidad del esperma", explica.

A m¨¢s edad, m¨¢s riesgos

Aunque la ¨²ltima ley de reproducci¨®n asistida (mayo de 2006) no se?ala una edad a partir de la cual est¨¦ prohibido buscar un embarazo por estas t¨¦cnicas, existe el consenso generalizado entre los profesionales de la medicina de la reproducci¨®n espa?ola de no buscar una gestaci¨®n por encima de los 50 a?os. Este consenso est¨¢ avalado por la Sociedad Espa?ola de Fertilidad en base al riesgo obst¨¦trico que supone una gestaci¨®n a partir de esa edad. Isidoro Bruna considera que "como en todo en la vida, habr¨¢ alg¨²n caso en que las condiciones f¨ªsicas de la mujer permitan hacer una excepci¨®n, pero las excepciones, en contra de lo que dice el refr¨¢n popular, nunca pueden confirmar una regla...". As¨ª, "en nuestros centros nunca procedemos a hacer un tratamiento de reproducci¨®n asistida a una mujer de m¨¢s de 48 a?os y siempre que la edad exceda los 42 a?os, es preceptivo el aval previo de un chequeo m¨¦dico a cargo del servicio de medicina interna, donde se indique que un posible embarazo no va a suponer un riesgo grave para la salud de la mujer".

Los principales riesgos de los embarazos tard¨ªos, explica el m¨¦dico, son la diabetes gestacional, la preeclamsia, el bajo peso del feto, la prematuridad y las cromosopat¨ªas (alteraciones de los cromosomas, que pueden causar defectos cong¨¦nitos). Tampoco hay que desde?ar la posibilidad de tener embarazos m¨²ltiples, que se ha multiplicado por las t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida.

Ventajas de una maternidad tard¨ªa

Aunque en el plano f¨ªsico la maternidad a una edad m¨¢s avanzada supone m¨¢s riesgos, en el plano psicol¨®gico puede suponer algunas ventajas, una vez superadas las reticencias o presiones iniciales. "Las mujeres en general son las que sienten una fuerte presi¨®n por agarrar el ¨²ltimo tren que, debido a su edad, pueden perder, por lo que es importante evaluar m¨¢s en profundidad las razones reales que le llevan, en la mayor¨ªa de los casos, a iniciar un tratamiento de fertilidad y la posible futura maternidad", opina ?ngeles Sanz, psic¨®loga cl¨ªnica en Cinteco.

Para Sanz, las ventajas de experimentar la maternidad a una mayor edad "se desprenden de la madurez personal y emocional que se supone que tiene esa mujer, que decide que es el momento adecuado para ejercer su rol de madre". Adem¨¢s, "muchas veces, el hecho de intentarlo les hace sentirse m¨¢s j¨®venes, m¨¢s fuertes, con una ilusi¨®n renovada en sus vidas, ya que van a tener y educar a un hijo con todas las fuerzas e intensidad posibles".

Cristina N¨²?ez, directora del veterano centro de preparaci¨®n al parto M¨¢s Natural, explica que en muchos casos, las embarazadas con m¨¢s edad viven la experiencia de una forma m¨¢s consciente. "Cada vez recibimos m¨¢s alumnas conscientes de la importancia de vivir un parto lo m¨¢s natural posible. Entre ellas, las gestantes mayores de 40 a?os muestran un mayor inter¨¦s, no s¨®lo respecto a sus partos sino tambi¨¦n a sus cuidados prenatales, posiblemente por sus caracter¨ªsticas especiales". "Hoy en d¨ªa la edad, con alimentaci¨®n y cuidados adecuados y buena informaci¨®n, no supone una traba a la hora de poder vivir una experiencia de parto saludable y disfrutada", opina.

"Tambi¨¦n puede producir un aumento de la autoestima porque se sienten capaces y fuertes para aceptar ese reto al que se van a dedicar muy profundamente, ya que es probable que otros retos de sus vidas los hayan conseguido o est¨¦n en camino de lograrlos", a?ade Sanz.

Otro factor positivo para la psic¨®loga es que "a su alrededor normalmente hay otras familias j¨®venes, de forma que pueden conocer la realidad de la crianza del hijo de una forma mas realista que cuando se es m¨¢s joven y se desconoce lo que realmente supone el tener un hijo". Y por ¨²ltimo, "la estabilidad econ¨®mica y social es otra factor que en estas edades es una ventaja, ya que es probable que se cuenten con unos recursos que con menor edad no se hubieran conseguido".