Ciudades sostenibles, si no es ahora ?cu¨¢ndo?

Por primera vez en la historia, m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n mundial vive en zonas urbanas. Y Am¨¦rica Latina y el Caribe, con un 80% de la poblaci¨®n residiendo en ciudades grandes, intermedias y peque?as, siempre aparece como ejemplo de la regi¨®n m¨¢s urbanizada del mundo. Este proceso de urbanizaci¨®n supone, a la vez, una gran oportunidad y un gran desaf¨ªo para un desarrollo humano sostenible.

Justamente es sobre estas oportunidades y desaf¨ªos de la urbanizaci¨®n que se debatir¨¢ durante la pr¨®xima Conferencia Mundial Habitat III en Quito, Ecuador. Esto suceder¨¢ justo un a?o despu¨¦s de la aprobaci¨®n de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, la cual incluye, por primera vez, un compromiso dedicado a las ciudades: el Objetivo de Desarrollo Sostenible 11, que apunta a lograr ciudades y asentamientos humanos inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles.

Las ciudades tienen un papel clave para lograr cumplir la nueva Agenda 2030. Por ejemplo, sin el liderazgo de las ciudades y los territorios es imposible lograr disminuir los niveles de pobreza, reducir las desigualdades o conseguir instituciones eficaces, responsables e inclusivas. En palabras m¨¢s sencillas, si no se tiene en cuenta la dimensi¨®n local ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil terminar con esas dos caras de la ciudad, la informal y la formal, la segura y la insegura, la accesible para algunos e inaccesible para otros.

Sin el liderazgo de las ciudades y los territorios es imposible lograr disminuir los niveles de pobreza

Durante Habitat III, los Estados Miembros aprobar¨¢n la Nueva Agenda Urbana (NUA), la cual se ha ido construyendo a lo largo de varios meses. Dicha Agenda ser¨¢ una carta de navegaci¨®n que orientar¨¢ los esfuerzos en materia de desarrollo sostenible de las ciudades y territorios durante los pr¨®ximos 20 a?os. Al igual que los Objetivos de Desarrollo Sostenible, incluir¨¢ diferentes niveles de participaci¨®n y diversos actores: estados, l¨ªderes urbanos y territoriales, sociedad civil, sector privado ¨Cdesde las grandes empresas hasta las asociaciones de productores, comerciantes-, academia y organismos multilaterales, incluyendo el Sistema de las Naciones Unidas.

Ambas, la Agenda 2030 y la Nueva Agenda Urbana, supondr¨¢n una gu¨ªa y una oportunidad para que a nivel regional y territorial los pa¨ªses superen los retos apuntados por el nuevo Informe de Desarrollo Humano Regional del PNUD 2016 para Am¨¦rica Latina y para el Caribe. Es necesario contar con pol¨ªticas e instrumentos efectivos para confrontar exclusiones, inseguridad, discriminaciones y desigualdades hist¨®ricas e ir m¨¢s all¨¢ de la b¨²squeda del crecimiento econ¨®mico para seguir reduciendo la pobreza y la desigualdad. Es una oportunidad para repensar la gobernanza del futuro con un mayor liderazgo de las ciudades, reconociendo que las urbes requieren un tratamiento espec¨ªfico que nos incumbe a todos. La implementaci¨®n de las agendas globales a nivel local, conocida como Localizaci¨®n de los ODS, pasa por tomar decisiones pol¨ªticas y t¨¦cnicas junto con los esfuerzos de los habitantes para redise?ar las formas en c¨®mo nos relacionamos, consumimos y trabajamos. Pasa por reinventar, en muchos casos, las mismas ciudades.

Siendo la seguridad ciudadana una de las principales preocupaciones de la poblaci¨®n latinoamericana, que afecta de manera particular a las mujeres y las ni?as, la prevenci¨®n de la violencia y la promoci¨®n de espacios seguros se encuentran dentro de los retos urbanos m¨¢s acuciantes.

Es necesario contar con pol¨ªticas e instrumentos efectivos para confrontar exclusiones, inseguridad, discriminaciones y desigualdades hist¨®ricas e ir m¨¢s all¨¢ de la b¨²squeda del crecimiento econ¨®mico

En base a la experiencia del PNUD en la regi¨®n, queda demostrada la importancia de incorporar a la gesti¨®n p¨²blica, la prevenci¨®n y atenci¨®n de la violencia a nivel local. En Vit¨®ria, hist¨®ricamente la capital estatal m¨¢s violenta de Brasil, se logr¨® una notable reducci¨®n de los homicidios a trav¨¦s de medidas localizadas de recuperaci¨®n de espacios urbanos y fortalecimiento del tejido comunitario. En El Salvador, las restricciones de la portaci¨®n de armas de fuego en espacios p¨²blicos redujo un 21% los homicidios registrados.

Asimismo, mientras las ciudades simbolizan el poder econ¨®mico y el aumento de la clase media, son tambi¨¦n el hogar de concentraciones significativas de personas pobres y marginadas. Debemos promover el esp¨ªritu empresarial y la generaci¨®n de oportunidades de empleo y creaci¨®n de capacidades para asegurar el crecimiento inclusivo de la poblaci¨®n. En pa¨ªses como Bolivia, El Salvador y Uruguay, promovemos el desarrollo econ¨®mico local para impulsar alianzas p¨²blico-privadas y mejorar las capacidades de las MiPyMES y asociaciones de productores en centros urbanos. En Ecuador, apoyamos a productores que han sido afectados por el terremoto para ayudarlos a generar ingresos y mejorar su producci¨®n.

La prevenci¨®n de la violencia y la promoci¨®n de espacios seguros se encuentran dentro de los retos urbanos m¨¢s acuciantes

La gesti¨®n de riesgos de desastres es tambi¨¦n una prioridad en la regi¨®n latinoamericana, la cual ha incrementado sus niveles de vulnerabilidad a partir de la expansi¨®n de sus ciudades sin una adecuada planificaci¨®n y control de las edificaciones, especialmente en los sectores de crecimiento informal. Los desastres naturales y los efectos del cambio clim¨¢tico intensifican este nivel de riesgo. Como hemos visto recientemente, ciudades y pueblos ubicados en zonas costeras est¨¢n expuestos a tifones, tormentas, inundaciones y desplazamientos de tierra. Y la regi¨®n tambi¨¦n ha sufrido el impacto de las sequ¨ªas y terremotos. La inclusi¨®n de la gesti¨®n de riesgos en la planificaci¨®n urbana es crucial para evitar p¨¦rdidas de vidas humanas, da?os materiales y retrocesos significativos en el progreso alcanzado.

Para un desarrollo urbano efectivo es clave un enfoque multidimensional del desarrollo, abordando diferentes aspectos con el fin de garantizar el crecimiento sostenible y resiliente de las ciudades, teniendo en cuenta las necesidades de un n¨²mero cada vez mayor de pobres urbanos. Sostenibilidad, inclusi¨®n y resiliencia urbana son los principios rectores de nuestra estrategia que se lanzar¨¢ este mes en Quito.

Ya son muchas voces las que hablan de que la batalla por el desarrollo sostenible se ganar¨¢ o perder¨¢ en las ciudades. Si las ciudades se consideran tanto la soluci¨®n como las causas de los problemas de desarrollo humano, es necesario el compromiso de los gobiernos locales, nacionales y de todos los ciudadanos para seguir acompa?ando los esfuerzos hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la implementaci¨®n de la Nueva Agenda Urbana.

Jessica Faieta es subsecretaria general de la ONU y directora regional del PNUD para Am¨¦rica Latina y el Caribe.