?Puede un test gen¨¦tico prevenir el c¨¢ncer de mama?

El c¨¢ncer de mama es el tumor m¨¢s frecuente en las mujeres occidentales. Seg¨²n las estad¨ªsticas, una de cada ocho mujeres lo tendr¨¢ a lo largo de su vida (afecta fundamentalmente a las f¨¦minas, en varones la proporci¨®n es muy baja: 1 de cada 100 casos detectados). En Espa?a, se diagnostican alrededor de 26.000 de estos tumores cada a?o, seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola Contra el C¨¢ncer (AECC), pero, a pesar de la incidencia, si se detecta a tiempo, es curable en un 90% de los casos. Aunque a¨²n no existe tratamiento preventivo ni vacuna para esta enfermedad, s¨ª que hay estilos de vida que minimizan los factores de riesgo (la obesidad, el sedentarismo o la diabetes, entre otros) y algunas acciones que podemos realizar para que, en caso de padecerlo, el diagn¨®stico sea precoz y, por tanto, m¨¢s f¨¢cil de combatir. Ana Lluch, jefa de Hematolog¨ªa y Oncolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnico Universitario de Valencia y vocal del Grupo de Investigaci¨®n en C¨¢ncer de Mama (GEICAM), Agust¨ª Barnadas, director del Servicio de Oncolog¨ªa M¨¦dica del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona, y la investigadora del Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa del Instituto de Salud Carlos III, Marina Poll¨¢n, explican qu¨¦ hacer para ponerle l¨ªmites a la incidencia de este c¨¢ncer.

1. ?Qu¨¦ tipo de dieta ayuda?

Un estudio publicado en el British Journal of Cancer, realizado por 15 centros hospitalarios espa?oles y uno alem¨¢n, observ¨® que ¡°siguiendo la dieta mediterr¨¢nea, se reduc¨ªa la influencia de determinados tipos de tumores en la mama¡±. Barnadas la define como ¡°una dieta rica en vegetales y frutas, en legumbres, en aceite de oliva, y baja en grasas saturadas, en carnes rojas y procesadas, as¨ª como en az¨²cares refinados". Adem¨¢s, aconseja no beber ni fumar, reducir la ingesta de hidratos de carbono y elevar el consumo de pescado, sobre todo azul. Tambi¨¦n recomienda a?adir ¡°cierta actividad f¨ªsica, que puede ser, por ejemplo, caminar a ritmo r¨¢pido durante 45 minutos al d¨ªa, seis d¨ªas a la semana¡±.

Las razones por las que este tipo de alimentaci¨®n es ¨²til contra los tumores no est¨¢n claras. Seg¨²n Marina Poll¨¢n, coordinadora del trabajo, ¡°hay estudios que relacionan el consumo de aceite de oliva con la protecci¨®n frente al c¨¢ncer, igual sucede con los ¨¢cidos grasos presentes en el pescado azul y las verduras¡±. Cu¨¢l es el principio activo es algo que contin¨²a investig¨¢ndose.

Se sabe, en cambio, que el az¨²car procesado ¡°dispara la producci¨®n de insulina y de otras hormonas que aumentan el riesgo de c¨¢ncer de mama y otros tumores¡±, afirma Poll¨¢n. Tambi¨¦n hay ¡°bastantes estudios que hablan de que el alto consumo de carne y alimentos procesados es perjudicial. Podr¨ªa deberse a alg¨²n elemento conservante, aparte del contenido de grasas no beneficiosas. Tambi¨¦n es clave el tipo de cocci¨®n: si la carne se quema, se producen sustancias que pueden resultar cancer¨ªgenas¡±, apunta la experta.

2. ?C¨®mo puedo autoexplorarme?

La doctora Lluch aconseja a las mujeres, sobre todo a las m¨¢s j¨®venes, que aprendan a autoexplorarse. Para esta profesional, cualquier alteraci¨®n que encuentre deber¨¢ ser comunicada al m¨¦dico, que ser¨¢ el encargado de hacer las exploraciones y mamograf¨ªas correspondientes. Cuanto m¨¢s pronto se detecte un tumor, m¨¢s sencillo ser¨¢ el tratamiento: ¡°la cirug¨ªa ser¨¢ menor y no har¨¢ falta perder la mama. Esto es lo que sucede en entre el 55 y el 60% de los c¨¢nceres¡±, explica la onc¨®loga.

Para realizar la autoexploraci¨®n mamaria hay que colocarse ante un espejo, como explica, en su p¨¢gina web, la Consejer¨ªa de Igualdad, Salud y Pol¨ªticas Sociales de la Junta de Andaluc¨ªa. Primero, hay que dejar los brazos rectos y pegados al cuerpo para girar el tronco a ambos lados y, as¨ª, observar si hay alg¨²n bulto o alg¨²n cambio en el color o textura de la piel. Despu¨¦s, se deben levantar los brazos para comprobar si el contorno de los pechos es uniforme y si se elevan del mismo modo. Tras este paso, y mejor tumbada, hay que palpar cada mama con la mano contraria usando la yema de los dedos y realizar movimientos circulares desde la parte externa hacia el pez¨®n, que habr¨¢ que apretar para comprobar si sale alg¨²n l¨ªquido. La autoexploraci¨®n concluye en las axilas. Si se detecta alguna anormalidad, deber¨¢ consultar inmediatamente con el m¨¦dico. Este v¨ªdeo viral le explica c¨®mo hacerlo, sin lugar a dudas.

Eso s¨ª, el momento para hacerlo tambi¨¦n es determinante, puesto que las mamas sufren variaciones durante el ciclo menstrual. Los mejores d¨ªas para realizar la exploraci¨®n son desde el momento en el que baja la regla hasta ¡°siete u ocho d¨ªas despu¨¦s¡± de la finalizaci¨®n de la menstruaci¨®n, indica la doctora Lluch.

3. Exploraci¨®n m¨¦dica, ?a partir de qu¨¦ edad?

La exploraci¨®n m¨¦dica es el m¨¦todo m¨¢s eficaz, independientemente de la edad de la mujer, aseguran los expertos. Si se han cumplido 45 a?os, la onc¨®loga Lluch insiste en la importancia de acudir a las campa?as de diagn¨®stico precoz, de car¨¢cter p¨²blico y gratuito, puestas en marcha en todas las comunidades aut¨®nomas. En algunas regiones, est¨¢n dirigidas a mujeres mayores de 45 (como Navarra, La Rioja, Castilla-La Mancha y la Comunidad Valenciana) y, en otras, a las que han llegado a los 50. Los departamentos de sanidad p¨²blica llaman a las mujeres de entre 50 y 69 a?os bianualmente, un tiempo suficiente para diagnosticar el c¨¢ncer en una fase inicial, en opini¨®n de la doctora Lluch, puesto que solo ¡°entre el 10 y el 15% de los c¨¢nceres de mama aparecen en menores de 45 a?os", asegura. Hay casos concretos, sin embargo, en los que la frecuencia deber¨¢ ser mayor, como por ejemplo, si hay antecedentes familiares de c¨¢ncer de mama.

4. Y ?cu¨¢ndo es recomendable hacerse un estudio gen¨¦tico?

¡°Si hay c¨¢ncer de mama o de ovario en la familia, sobre todo en la madre o las hermanas, las probabilidades de un tumor son mayores, pero tampoco hay que generar alarma¡±, cuenta Lluch. Los an¨¢lisis averiguar¨¢n si la paciente ha heredado la enfermedad o si sufre una mutaci¨®n gen¨¦tica que eleva hasta un 80% la posibilidad de que el c¨¢ncer se desarrolle. Este fue el sonado caso de la actriz Angelina Jolie, ¡°portadora de la mutaci¨®n de un gen (BRCA), que predispon¨ªa al c¨¢ncer de mama y de ovario, por lo que opt¨® por la mastectom¨ªa preventiva (extirpaci¨®n de gran parte de la mama y del tejido mamario) y la extirpaci¨®n de los ovarios, para minimizar los riesgos", describe Barnadas. Tras la decisi¨®n de esta famosa, se cre¨® lo que se llam¨® 'efecto Jolie', y los especialistas se quejaron de que muchas pacientes ped¨ªan tratamientos as¨ª de agresivos sin necesitarlos. El onc¨®logo considera que no en todos los casos este proceso es necesario: es una opci¨®n que se ofrece a las pacientes con una predisposici¨®n gen¨¦tica muy alta, aunque tambi¨¦n se puede optar por la quimioprevenci¨®n (el suministro de medicamentos como el tamoxifeno) y una observaci¨®n mayor.

Para Lluch, existen otros factores de riesgo ante los que hay que estar atenta: haber tenido la regla muy joven, no tener hijos, no darles el pecho, sufrir alteraciones at¨ªpicas en la gl¨¢ndula mamaria, una menopausia tard¨ªa o haber recibido terapia hormonal sustitutiva contra la menopausia durante m¨¢s de cinco a?os. El diagn¨®stico precoz, como ya hemos visto, es crucial. Gracias a ¨¦l, cada a?o aumenta en un 1,4% la supervivencia a este tipo de c¨¢nceres. Una vida sana, la autoexploraci¨®n, el conocimiento de los factores de riesgo y acudir al m¨¦dico ante cualquier anomal¨ªa pueden marcar la diferencia.