¡°Necesitamos una medicina de g¨¦nero¡±

Podr¨ªa ser una de las cient¨ªficas m¨¢s ricas del mundo. Illana Gozes estuvo a punto de inventar una viagra antes de que la aut¨¦ntica Viagra surgiera en 1998 y generara cientos de millones de euros de beneficios. De aquellos tiempos, esta investigadora israel¨ª guarda una patente de 1992 de un compuesto para ¡°mejorar la actividad sexual y la erecci¨®n del pene¡±. Era una crema que dilataba los vasos sangu¨ªneos de los ratones y promet¨ªa hacer lo mismo con los hombres. "Llegu¨¦ a aparecer en la revista Time por estas buenas noticias pero, cuando est¨¢bamos listos para empezar los ensayos cl¨ªnicos en humanos, la farmac¨¦utica Pfizer descubri¨® la Viagra, que fue un boom, y fue muy dif¨ªcil continuar", recuerda.

Gozes naci¨® en Jerusal¨¦n en 1949, pero su tatarabuelo se apellidaba Coronel y cree que es descendiente del rabino y banquero Abraham Senior, "el hombre que logr¨® el matrimonio de los Reyes Cat¨®licos" y se convirti¨® al cristianismo con el nombre de Fernando P¨¦rez Coronel en el siglo XV. La investigadora es un ejemplo del valle de la muerte que hay que atravesar para inventar un medicamento. De cada 5.000 compuestos que se prueban en ratones, cinco son suficientemente prometedores como para ensayarse en humanos y solo uno llega a la farmacia, seg¨²n las cifras habituales del sector. Gozes, neurocient¨ªfica de la Universidad de Tel Aviv, lleva m¨¢s de cuatro d¨¦cadas dedicada a la ciencia de vanguardia y solo ahora, a sus 67 a?os, acaricia f¨¢rmacos que funcionen en humanos.

La investigadora descubri¨® en 2001 el gen ADNP, "jefe de otros 400 genes importantes". Desde entonces, explica Gozes, se ha observado que el mal funcionamiento de este superg¨¦n aparece en el alzh¨¦imer y en la esquizofrenia. El mes pasado, la organizaci¨®n internacional Global Genes, dedicada a las enfermedades raras, entreg¨® a Gozes el premio Campeona de la Esperanza por haber descubierto que una mutaci¨®n del gen ADNP provoca trastornos del espectro autista.

¡°Lamentablemente, todav¨ªa vivimos en un mundo gobernado solo por hombres¡±

Este jueves, Gozes impartir¨¢ en Madrid una conferencia magistral sobre el superg¨¦n en las XI Jornadas Cient¨ªficas de la Fundaci¨®n Alicia Koplowitz, dedicadas a la salud mental de los ni?os menores de cinco a?os. La neurocient¨ªfica sue?a con encontrar un f¨¢rmaco para los ni?os afectados por la mutaci¨®n del gen ADNP, un problema que afecta a 85 chavales en el mundo, que se sepa, aunque Gozes sostiene que son much¨ªsimos m¨¢s. "Normalmente no se estudian los genes de los ni?os con trastornos del espectro autista", se?ala.

El trabajo de la investigadora ha mostrado que los efectos del gen ADNP son diferentes en mujeres y hombres. Y Gozes cree que esta puede ser la causa de que haya m¨¢s mujeres que hombres con alzh¨¦imer, pero m¨¢s hombres que mujeres con autismo. "Es necesario que tengamos los dos sexos en los ensayos cl¨ªnicos y que los analicemos por separado, porque pueden responder de manera diferente a un mismo f¨¢rmaco", advierte. "Necesitamos una medicina de g¨¦nero, al menos en algunas indicaciones".

Gozes recuerda adem¨¢s que, hist¨®ricamente, los laboratorios han prescindido de las hembras animales, para evitar "sus posibles cambios de comportamiento relacionados con su ciclo menstrual". Incluso ella solo empleaba ratones machos. Pero era un error. F¨¢rmacos que iban a utilizar mayoritariamente mujeres se probaban solo en ratones machos y en hombres. En la actualidad, las instituciones cient¨ªficas punteras exigen una representaci¨®n adecuada de ambos sexos, tanto en ensayos cl¨ªnicos en humanos como en animales. "Si quieres desarrollar una medicina, tienes que estudiar sus efectos en los dos sexos", subraya. ¡°Lamentablemente, todav¨ªa vivimos en un mundo gobernado solo por hombres¡±.