La revoluci¨®n del nuevo tratamiento de la tuberculosis resistente: m¨¢s corto y eficaz
Los datos presentados en la conferencia de The Union lo confirman: en la mitad de tiempo, la tasa de curaci¨®n es del 82%
Los resultados preliminares de una investigaci¨®n que pretend¨ªa reducir a m¨¢s de la mitad el tratamiento contra la tuberculosis resistente fueron el anuncio estrella de la conferencia sobre tuberculosis y salud pulmonar celebrada el a?o pasado en Sud¨¢frica. Promet¨ªan revolucionar el tratamiento de la variante de la enfermedad que no responde a los f¨¢rmacos habituales y que supone 20 largos meses de dolorosas inyecciones y efectos secundarios como la sordera. Los datos presentados este mi¨¦rcoles en la 47 conferencia de The Union en Liverpool confirman la revoluci¨®n: en la mitad de tiempo (nueve meses), la tasa de curaci¨®n es del 82%, muy superior al 55% anterior.
El estudio se ha llevado a cabo en nueve pa¨ªses del ?frica franc¨®fona (Ben¨ªn, Burkina Faso, Burundi, Camer¨²n, Rep¨²blica Centroafricana, Costa de Marfil, Congo, N¨ªger y Ruanda) con 1.006 pacientes. El tratamiento ha sido exitoso para 821, que se curaron completamente, seg¨²n explic¨® Val¨¦rie Schwoebel, directora de The Union para el ?frica franc¨®fona. Otros 54 (5%) no respondieron a la medicaci¨®n; 82 murieron (8%) y 49 (5%) abandonaron el tratamiento. La tasa de mortalidad, se?al¨® Schwoebel, fue mayor en los pacientes que adem¨¢s ten¨ªan infecci¨®n por VIH. Entre los que sobrevivieron, las tasas de ¨¦xito fueron similares entre los pacientes coinfectados y los que no lo estaban.
La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) recomend¨® en mayo pasado, bas¨¢ndose en los resultados preliminares del estudio, el r¨¦gimen de tratamiento de nueve meses en lugar del anterior. Pero una cosa es saber que funciona, y contar con el aval de la OMS, y otra que llegue al terreno para todo el que lo necesita, como reconoci¨® Schwoebel durante la presentaci¨®n de los resultados en Liverpool. ¡°La implementaci¨®n llevar¨¢ tiempo¡±, se?al¨®.
"La doctora tuvo que escribirlo en un papel: Est¨¢s sorda"
Phumeza Tisile, sudafricana de 24 a?os, fue diagnosticada de tuberculosis extremadamente resistente (XDR-TB, en su abreviaci¨®n en ingl¨¦s) en junio de 2010. No se cur¨® hasta agosto de 2013. Pas¨® por un diagn¨®stico err¨®neo inicial, un tratamiento inadecuado, ocho meses de inyecciones extremadamente dolorosas y dos a?os tragando hasta 20 pastillas al d¨ªa. "Hubo ¨¦pocas en las que me costaba sentarme e incluso estar tumbada. Me llegaron a decir que consultara con mi sacerdote, porque no iba a contarlo", relat¨® este mi¨¦rcoles en la conferencia sobre tuberculosis y salud pulmonar que se celebra en Liverpool. Su experiencia la ha convertido en activista. Ahora lucha para conseguir mejorar el diagn¨®stico y que el tratamiento m¨¢s corto y con menos efectos secundarios llegue a todos los enfermos.
"Hubo un d¨ªa en que me di cuenta de que no o¨ªa nada. Fui a ver a mi doctora, que tuvo que escribir en un papel 'Est¨¢s sorda'. Luego a?adi¨® un 'Lo siento", cont¨® Tisile. "Ahora puedo o¨ªr porque llevo implantes cocleares. Yo he tenido suerte, pero la mayor¨ªa de la gente no lo consigue", subray¨®. Tisile ha perdido a varios amigos por la tuberculosis. "Necesitamos mejorar el acceso a los recursos sanitarios y sobre todo hace falta financiaci¨®n", reclam¨®.
Como ocurre con el tratamiento de la tuberculosis com¨²n, la adherencia es decisiva para conseguir la efectividad. Y dado que la enfermedad se ceba en las comunidades m¨¢s pobres y con peor acceso a los servicios sanitarios, nueve meses siguen siendo muchos. Los responsables del estudio en Nigeria explicaron durante la presentaci¨®n que en su caso los pacientes del estudio recibieron algo de dinero para el transporte y apoyo nutricional. Dependiendo de los pa¨ªses, se?al¨® Schwoebel, el tratamiento fue ambulatorio o mixto, con los pacientes ingresados en un hospital los primeros meses. El coste, a?adi¨®, ronda los 1.000 d¨®lares y es mucho m¨¢s barato que el r¨¦gimen de 20 meses.?
La tuberculosis multirresistente (MDR-TB, en su abreviaci¨®n en ingl¨¦s) se produce cuando la bacteria causante de la enfermedad deja de responder, como m¨ªnimo, a los dos antibi¨®ticos m¨¢s potentes, la isoniazida y la rifampicina. Ocurre principalmente por dos motivos, como explica Jos¨¦ Luis Castro, director general de The Union: ¡°Cuando a los pacientes se les administra un tratamiento inadecuado o cuando lo abandonan antes de tiempo. Eso crea resistencias y esas cepas se extienden¡±. El ¨²ltimo informe de la OMS sobre el estado de la enfermedad en el mundo puso el acento en la tuberculosis resistente, la que cada a?o desarrollan 480.000 personas y que trae de cabeza a los servicios sanitarios de todo el mundo.
El nuevo tratamiento es m¨¢s corto y m¨¢s barato, pero por el momento las inyecciones siguen siendo necesarias durante cuatro meses, y se siguen produciendo efectos adversos como la sordera. "Es uno de nuestros mayores desaf¨ªos. Tenemos que seguir investigando para conseguir prescindir de los f¨¢rmacos inyectables", se?al¨® Schwoebel.
Los resultados de este estudio forman parte del programa cient¨ªfico de la conferencia de The Union en Liverpool, donde unos 3.000 participantes de m¨¢s de 100 pa¨ªses se re¨²nen desde este mi¨¦rcoles y hasta el sabado para poner en com¨²n los nuevos descubrimientos en el ¨¢rea de la tuberculosis y la salud pulmonar. El lema de este a?o es Afrontando la resistencia: de fundamentos a innovaciones. La tuberculosis es actualmente la enfermedad infecciosa que m¨¢s muertes provoca: 1,5 millones de personas al a?o. La comunidad internacional se ha propuesto eliminarla antes de 2035.
El problema de las resistencias a los antibi¨®ticos trasciende a la tuberculosis. La Asamblea General de Naciones Unidas emiti¨® una declaraci¨®n el mes pasado en la que se compromete a tomar medidas en todo el mundo para luchar contra lo que califica de "el mayor y m¨¢s urgente riesgo global". Entre ellas, controlar el uso de los antibi¨®ticos y potenciar la investigaci¨®n para dar con nuevos f¨¢rmacos que puedan sustituir a los que dejan de ser efectivos.
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