Robots quir¨²rgicos: Cita androide

En mayo, STAR fue capaz de suturar ¨®rganos blandos con una precisi¨®n y regularidad mejor que la de cirujanos veteranos en el oficio. Este nuevo robot quir¨²rgico est¨¢ programado para tomar decisiones por s¨ª mismo y operar sin necesidad de m¨¦dicos. Aunque el sistema a¨²n est¨¢ en pruebas (sus suturas se ensayaron en cerdos), y los expertos creen que este tipo de dispositivos nunca sustituir¨¢ a un humano, su logro muestra claramente c¨®mo la inteligencia artificial y la rob¨®tica pueden modelar la medicina del futuro.

M¨¢s de tres millones de personas en todo el mundo han sido operadas por robots Da Vinci desde que comenzaron a usarse en 2000, seg¨²n su fabricante. Estas m¨¢quinas s¨ª las gu¨ªa un cirujano desde una consola que controla los brazos rob¨®ticos y los bistur¨ªes usando un sistema de visi¨®n en tres dimensiones. Estos robots reducen al m¨ªnimo el tama?o de las incisiones. Pueden intervenir en el coraz¨®n entrando entre las costillas, sin necesidad de abrir el pecho del paciente, o hacer un trasplante de ri?¨®n con un corte de unos cinco cent¨ªmetros, lo justo para que quepa el ¨®rgano donado y tres veces menos que lo que necesitar¨ªa un cirujano.

No faltan cr¨ªticos de este tipo de tecnolog¨ªas, en especial por su coste, unos dos millones de euros. Tambi¨¦n porque existen casos de errores e incluso muertes tras operaciones con robots. Muchos de ellos se deben a que las empresas han realizado una campa?a muy agresiva de comercializaci¨®n de los robots y los m¨¦dicos que acaban us¨¢ndolos sin estar lo suficientemente entrenados.

Posiblemente estas m¨¢quinas se conviertan en los mejores especialistas en cirug¨ªa m¨ªnimamente invasiva, ya que los nuevos modelos en desarrollo llevan la c¨¢mara y todos los instrumentos necesarios para operar en un solo tubo de unos pocos cent¨ªmetros de grosor. Tambi¨¦n podr¨¢n hacer que los tumores se hagan fluorescentes para extirparlos sin dejar ninguna c¨¦lula cancerosa dentro del cuerpo.