Bristol pound, una moneda de transici¨®n

Por Miguel Yasuyuki Hirota

Reino Unido es el pa¨ªs donde ha surgido el movimiento social Transition Towns que pretende crear un estilo de vida que no consuma combustibles f¨®siles tanto como ahora. Esta iniciativa ha dado luz a varias monedas sociales, por ejemplo, Totnes Pound y Brixton Pound, pero la m¨¢s famosa es Bristol Pound que funciona en el Suroeste de Inglaterra. Este mes quisiera dedicarme a presentar esta moneda con car¨¢cter t¨ªpicamente brit¨¢nico.

Transition Towns parte de la teor¨ªa del Pico de Petr¨®leo, una teor¨ªa de Marion King Hubbert (1903 ¨C 1989), quien en los 50 predijo que la producci¨®n mundial de petr¨®leo llegar¨ªa a su apogeo en la d¨¦cada del 2000 para despu¨¦s empezar a disminuir, ya que empezar¨ªa a agotarse. Ser¨¢ cada vez m¨¢s dif¨ªcil mantener el estilo de vida actual, basado en el consumo masivo de este recurso natural, y nos urge cambiarlo para poder seguir viviendo de forma m¨¢s sostenible. Es a base de este fundamento que ha nacido este movimiento social.

En principio, Transition Towns se enfoca m¨¢s en crear proyectos que reducen nuestra dependencia en el petr¨®leo, por ejemplo, en la promoci¨®n del transporte p¨²blico y el uso de biodiesel, entre otros. Pero un concepto que se lleva bien con monedas sociales es ¡°food miles¡± (millas del alimento), o sea la distancia que viaja el alimento desde el lugar de producci¨®n (huertas, granjas¡­) hasta el comercio minorista. Se considera que esta distancia deber¨ªa ser lo m¨ªnimo posible para evitar el despilfarro del petr¨®leo, sobre todo al evitar transportes mar¨ªtimos de larga distancia por tanques, siempre y cuando sea posible (salvo productos que crecen s¨®lo en zonas tropicales, como el pl¨¢tano y el caf¨¦). Esta preferencia de productos locales est¨¢ en armon¨ªa con la promoci¨®n de la autosuficiencia local y regional (Primera parte / Segunta parte) y se sintoniza bien con los objetivos de monedas sociales.

El Bristol Pound naci¨® en 2012 como un proyecto conjunto de la empresa social Bristol Pound Community Interest Company y la caja de ahorro Bristol Credit Union. Funciona no s¨®lo dentro del municipio de Br¨ªstol sino en las afueras tambi¨¦n. Un Bristol Pound (libra de Bristol) equivale a una libra esterlina, los consumidores pueden obtener Bristol Pound al depositar la moneda oficial y despu¨¦s pueden gastar esta moneda en distintos comercios locales. Pero a diferencia de Chiemgauer, que dona el 3% del dinero depositado al proyecto social mientras que se cobra el 5% a los comercios que quieren reembolsar el euro, Bristol Pound es m¨¢s sencilla en el sentido de que siempre se garantiza la convertibilidad de uno a uno.

Una ventaja importante para los consumidores es que existe un sistema de pago por mensajes de texto: TXT2PAY. Cualquier persona con cuenta bancaria en Bristol Credit Union puede pagar electr¨®nicamente en Bristol Pound siempre y cuando tenga saldo suficiente en la cuenta y no necesita cambiar la moneda. Para los comercios locales, esta moneda ofrece la oportunidad de atraer clientes conscientes del desarrollo local, anclando dinero a la comunidad. Quiz¨¢ esta tecnolog¨ªa parezca un poco antigua en la ¨¦poca de los smartphones, pero TXT2PAY es ¨²til tambi¨¦n para aquellos que no tienen tel¨¦fonos m¨®viles de ¨²ltima generaci¨®n.

Esta moneda social est¨¢ vinculada con otros proyectos, tales como la producci¨®n de alimentos y de energ¨ªa renovable, el transporte p¨²blico (los autobuses locales tambi¨¦n aceptan esta moneda) y el pago de impuestos municipales. Actualmente participan 860 comercios, por lo tanto, los consumidores pueden gastar esta moneda sin dificultad.

El ¨¦xito de Bristol Pound radica en combinar esta moneda social con otros proyectos que pretenden impulsar el desarrollo local por aumentar la autosuficiencia local / regional. Podr¨ªamos aprender mucho de sus experiencias si queremos impulsar monedas sociales.