Las habilidades matem¨¢ticas que se aprenden mejor de mayores

Se suele asumir que, cuanto m¨¢s j¨®venes somos, m¨¢s capacidad de aprendizaje tenemos. Ahora, un estudio del University College de Londres sugiere que en el caso de algunas habilidades, como el razonamiento no verbal, somos m¨¢s capaces de aprenderlas al final de la adolescencia y de adultos que siendo m¨¢s j¨®venes. Seg¨²n publican un equipo de cient¨ªficos en un art¨ªculo en la revista Psychological Science, esto significa que ese tipo de razonamiento se puede entrenar y que no representa una habilidad innata y fija.

Sarah-Jayne Blakemore, l¨ªder del trabajo, explica que estos resultados cuestionan la utilidad de algunos test de selecci¨®n para algunas escuelas. En su an¨¢lisis, los adultos y adolescentes mayores fueron los que m¨¢s se beneficiaron del entrenamiento para los test concretos, pero tambi¨¦n los m¨¢s j¨®venes, de entre 11 y 13 a?os, mejoraron con unas breves sesiones de pr¨¢ctica semanal. Diez minutos diarios de entrenamiento durante tres semanas permitieron incrementar el porcentaje de acierto de estos chicos del 60 al 70%. ¡°Esto pone en duda la afirmaci¨®n que dice que los test de acceso en escuelas selectivas mide el verdadero potencial de cada ni?o¡±, afirma Blakemore en un comunicado de su instituci¨®n.

Los juegos para entrenar la capacidad intelectual no mejorar¨ªan las habilidades cognitivas generales

Para poner a prueba su hip¨®tesis, los investigadores reclutaron a 558 estudiantes de entre once y dieciocho a?os y 105 adultos. Estos voluntarios realizaron un test de razonamiento no verbal que consist¨ªa en mirar a cuadr¨ªculas de tres por tres con la ¨²ltima casilla vac¨ªa y decidir cu¨¢l era la forma correcta para completar una pauta seg¨²n el color, el tama?o o la forma de las figuras en las casillas anteriores. Otra de las pruebas empleadas mostraba a los participantes dos grupos de puntos de colores y ellos deb¨ªan decir cu¨¢l conten¨ªa m¨¢s puntos.

Despu¨¦s, se les ofreci¨® un curso de entrenamiento online durante 20 d¨ªas para mejorar en una habilidad particular y se les volvi¨® a someter a la prueba. Finalmente, se les realiz¨® el test seis meses m¨¢s tarde para ver si los efectos de la formaci¨®n eran duraderos.

Las conclusiones del art¨ªculo indican que el tipo de habilidades que miden estos test, que est¨¢n relacionadas con las capacidades matem¨¢ticas, pueden mejorar m¨¢s gracias a la pr¨¢ctica durante los ¨²ltimos a?os de la adolescencia que en los primeros a?os de esta etapa. Adem¨¢s, tambi¨¦n se advierte que, pese a lo que dicen algunos anuncios de juegos para mejorar la capacidad intelectual, el entrenamiento en un tipo espec¨ªfico de prueba solo mejora los resultados posteriores en esa misma prueba y no mejora la capacidad cognitiva general. Esto tambi¨¦n lleva a los autores del art¨ªculo a plantear que aunque este tipo de habilidades se miden en test de inteligencia, los resultados no pueden extrapolarse a otros tipos de inteligencia.