Innovaci¨®n abierta contra el zika

M¨¢s informaci¨®n

La OMS levanta la declaraci¨®n de emergencia sanitaria global por el zika

Jugar con un m¨®vil mientras se combate una enfermedad olvidada

Virus del Zika: una oscura sombra acecha la ciudad del sol

El virus del zika es una de las grandes epidemias que azota especialmente a Am¨¦rica Latina y el Caribe. Desde su llegada a esta regi¨®n en 2015, el brote epid¨¦mico se convirti¨® en pand¨¦mico, y hasta octubre de 2016 se han confirmado 147.000 casos de personas afectadas y casi 500.000 siguen en fase de verificaci¨®n.

El r¨¢pido cambio en el conocimiento sobre la epidemiolog¨ªa del virus plantea un gran reto para que las autoridades p¨²blicas identifiquen medidas adecuadas para contener los brotes. Al inicio de la pandemia, se pensaba que el virus se transmit¨ªa solamente a trav¨¦s de la picadura del mosquito, y desde hace poco se sabe que tambi¨¦n se transmite a trav¨¦s de otros canales como las relaciones sexuales, como explica un estudio realizado por la Fundaci¨®n Getulio Vargas y la Secretaria Municipal de Salud de R¨ªo de Janeiro. Diana Pinto, especialista de Salud en el BID, destaca que la evidencia emergente sobre las consecuencias neurol¨®gicas severas con las que se asocia el zika, tanto en beb¨¦s como en adultos, "ha puesto en jaque a los sistemas de salud en la regi¨®n de Am¨¦rica Latina, pues la capacidad para tratamiento y rehabilitaci¨®n de estos problemas es limitada".

Las medidas tradicionales para controlar estas epidemias, como fumigaciones masivas o tratamiento de aguas y residuos son necesarias, pero no suficientes. Ahora tambi¨¦n es necesario conseguir que la poblaci¨®n conozca la naturaleza del problema y se involucre en su soluci¨®n, por ejemplo tomando mayores precauciones en sus relaciones sexuales. Tanto es as¨ª que el papa Francisco no dud¨® en proclamar que el ¡°uso del preservativo era un mal menor para contener la expansi¨®n del zika¡±.

Estos laboratorios agilizan el desarrollo de soluciones tecnol¨®gicas innovadoras y aceleran la transformaci¨®n digital de los gobiernos

Cada vez queda m¨¢s claro que hay que combinar las medidas tradicionales con soluciones tecnol¨®gicas innovadoras. Y eso exige mayor colaboraci¨®n entre distintos sectores. ¡°El problema no lo va a resolver un Gobierno, ni una organizaci¨®n internacional, ni una universidad por s¨ª solas. En este contexto, es necesario que los gobiernos trabajen con empresas, universidades y organizaciones de la sociedad civil para producir soluciones eficaces¡±, destaca Rafael Anta, asesor de la vicepresidencia ejecutiva del BID.

Cada vez queda m¨¢s claro que hay que combinar las medidas tradicionales con soluciones tecnol¨®gicas innovadoras

Con este objetivo, en el mes de abril de 2016 el Banco Interamericano de Desarrollo dio inicio a una experiencia piloto para buscar soluciones innovadoras a este problema. Zika SmarterCrowdsourcing es una metodolog¨ªa de innovaci¨®n abierta que trata de acelerar la b¨²squeda de respuestas a los desaf¨ªos del zika y generar recomendaciones de acci¨®n aplicables en el corto plazo. El proyecto viene siendo ejecutado por el Laboratorio de Gobernanza (GovLab) de la Universidad de Nueva York.

Durante cuatro meses, m¨¢s de 150 expertos de todo el mundo habr¨¢n dialogado sobre seis desaf¨ªos concretos con los gobiernos que participan en el proyecto: Argentina, Colombia, Panam¨¢ y la Ciudad de R¨ªo de Janeiro en Brasil. En el campo de las enfermedades transmitidas por mosquitos se han planteado varias innovaciones tecnol¨®gicas (pero no siempre con colaboraci¨®n de una agencia p¨²blica) como son el uso de drones para mapear zonas h¨²medas y calcular la probabilidad de multiplicaci¨®n de la larva del mosquito; el an¨¢lisis de las redes sociales para comprobar la percepci¨®n de la poblaci¨®n sobre el problema del zika; o el uso de t¨¦cnicas de an¨¢lisis de Big Data para hacer predicciones sobre el avance de la enfermedad.

Malaria Spot, una aplicaci¨®n m¨®vil desarrollada por el emprendedor Miguel Luengo, convierte el proceso de diagn¨®stico de la malaria en un videojuego, y combina las decisiones de los jugadores para obtener resultados de an¨¢lisis de laboratorio m¨¢s fiables. El proyecto ¡°Medicines for Malaria Venture¡± (MMV), galardonado con el premio del Open Data Institute en 2015, llev¨® la filosof¨ªa del c¨®digo abierto (open source) al estudio de las enfermedades; dise?aron proyectos como la ¡°Pathogen Box¡± (caja de pat¨®genos) que incluye cerca de 400 mol¨¦culas similares a f¨¢rmacos activos contra enfermedades desatendidas. En una l¨ªnea similar, la herramienta MagicBox dise?ada por UNICEF, permite combinar datos de m¨²ltiples fuentes para comprender la expansi¨®n del ¨¦bola y est¨¢ siendo utilizada para evaluar la expansi¨®n del zika. La experiencia con el ¨¦bola permiti¨® demostrar la correlaci¨®n entre el desplazamiento de las personas y la expansi¨®n del virus.

La innovaci¨®n abierta es una de las principales se?as de identidad de Silicon Valley, y muchos creen que es la clave del futuro tambi¨¦n para los gobiernos. El t¨¦rmino Open Innovation fue concebido por Henry Chesbrough (2003), quien lo defini¨® como ¡°una estrategia de innovaci¨®n en la que las organizaciones buscan constantemente el intercambio de conocimiento con otras entidades para resolver su incapacidad de actualizarse a los cambios repentinos del mercado¡±.

Gobiernos como el de Estados Unidos, Reino Unido, Chile, y Uruguay; y ciudades como M¨¦xico, Buenos Aires, Copenhague o Par¨ªs cuentan ya con laboratorios de innovaci¨®n en donde los gobiernos trabajan con emprendedores para desarrollar soluciones a problemas p¨²blicos, como el proyecto Parkopedia, que pretende resolver el problema del aparcamiento en Londres; o BA Teleasistencia, que pretende ayudar a las personas mayores a solicitar ayuda a trav¨¦s de su tel¨¦fono m¨®vil. ¡°Estos laboratorios agilizan el desarrollo de soluciones tecnol¨®gicas innovadoras y aceleran la transformaci¨®n digital de los gobiernos¡± afirma Miguel Porr¨²a, especialista de e-Gobierno en el BID.

Todos estos ejemplos demuestran que existe un alto potencial para la innovaci¨®n en el dise?o de pol¨ªticas p¨²blicas y, en especial, para responder a amenazas como el zika. Quiz¨¢s muchas soluciones no funcionen, pero la complejidad de los retos actuales requiere creatividad y capacidad innovadora. Expertos de Estados Unidos argumentan que la falta de innovaci¨®n explica el fracaso de muchas empresas. ?Qu¨¦ le ocurrir¨¢ a los gobiernos no innovadores?

Antonio Moneo Lain y Michelle Marshall pertenecen Banco Interamericano de Desarrollo