La Gran Barrera de Coral australiana sufre este a?o su peor deterioro
Las altas temperaturas del agua han da?ado el 67% de la zona norte del arrecife en los ¨²ltimos nueve meses
Las altas temperaturas del agua han provocado, en lo que va de a?o, la peor destrucci¨®n de corales registrada en la Gran Barrera australiana, seg¨²n un estudio cient¨ªfico divulgado este lunes. La zona m¨¢s afectada, unos 700 kil¨®metros de arrecife en la regi¨®n norte, ha perdido al menos el 67% de sus corales en los ¨²ltimos nueve meses, seg¨²n el?Centro ARC de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral.?
"Las mayores p¨¦rdidas de 2016 se han producido en la parte norte. Esta regi¨®n hab¨ªa escapado con da?os menores en los blanqueos de 1998 y 2002, pero en esta ocasi¨®n ha resultado realmente da?ada", ha indicado en un comunicado el profesor Terry Huhes, director del Consejo de Investigaci¨®n Australiana.
Los cient¨ªficos alertaron este a?o de que el 93% de la Gran Barrera est¨¢ expuesta a un fen¨®meno de blanqueamiento y, como consecuencia, a que la mitad de los corales mueran. Cuando el agua marina se calienta, obliga a los corales a deshacerse de las peque?as algas que los recubren. Estas les aportan ox¨ªgeno y protecci¨®n, por lo que, al quedarse sin ellas, se calcifican y se vuelven blancos.?
"La buena noticia es que dos terceras partes de los corales, en la zona sur de la Gran Barrera, se han escapado con da?os m¨ªnimos", ha explicado el cient¨ªfico Andrew Baird, encargado de dirigir a los buceadores que realizaron inmersiones los pasados meses de octubre y noviembre.
Los expertos calculan que la regi¨®n norte de la Gran Barrera necesitar¨¢ entre 10 y 15 a?os para reponer sus corales, aunque la recuperaci¨®n puede ser m¨¢s dif¨ªcil si el cambio clim¨¢tico contin¨²a porque podr¨ªa hacer los ciclos m¨¢s cortos.
Varios estudios cient¨ªficos, tambi¨¦n publicados este a?o, han alertado del mal estado de los corales que, con sus 2.300 kil¨®metros de largo, constituyen el mayor sistema coralino del mundo y han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
La salud de la Gran Barrera, que alberga 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 variedades de moluscos, comenz¨® a deteriorarse en la d¨¦cada de los noventa debido al calentamiento del mar y al aumento de la acidez del agua por la mayor presencia de di¨®xido de carbono en la atm¨®sfera.
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