Misi¨®n: agua para todos

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Bombas indias, irrigaci¨®n, sondeos, perforaciones manuales, t¨¦cnicas ancestrales, ¨²ltimas tecnolog¨ªas, innovaci¨®n, sostenibilidad, implementaciones, agenda global, derechos humanos, objetivos de desarrollo sostenible¡­ y agua, o la falta de ella. Para un profano, los tecnicismos marean, pero es m¨²sica para los o¨ªdos de los m¨¢s de 500 expertos reunidos esta semana en el hotel Radisson Blue de Abiy¨¢n, en Costa de Marfil. Llevan entre manos un asunto nada balad¨ª: c¨®mo lograr que quienes a¨²n carecen de acceso a agua decente (es decir: potable, limpia y cercana al domicilio) empiecen a tenerla. Alrededor de 663 millones de personas carecen de este recurso o lo tienen pero de manera inadecuada, pese a que es un derecho humano. En el entorno rural se encuentra un 80% de ellas: 500 millones para los que un acto tan simple como abrir un grifo es, generalmente, algo con lo que solo se sue?a.

Por ellos y para ellos se debate en Abiyan en un encuentro muy exclusivo entre el 29 de noviembre y el 2 de diciembre: la s¨¦ptima edici¨®n del Foro de la Red de suministro de agua rural (Rural Water Supply Network - RWSN), el m¨¢s importante del mundo, aseguran sus organizadores. Se celebra cada cinco a?os y re¨²ne a cient¨ªficos, investigadores, donantes, instituciones p¨²blicas y privadas, ONG y toda organizaci¨®n o particular que pueda pagar los 700 d¨®lares que cuesta la asistencia. El preciado boleto es un acceso directo para exponer sus proyectos y escuchar los de otros colegas, la mayor¨ªa en diferentes fases de desarrollo. ?xitos compartidos, retos que a¨²n deben ser abordados, fracasos estudiados para ser mejorados¡­ En Abiy¨¢n se est¨¢n removiendo sinergias con un lema com¨²n: agua para todos.

¡°Les dir¨¦ por qu¨¦ este encuentro es importante: para discutir maneras pr¨¢cticas sobre c¨®mo lograr el ODS 6 [acceso universal a agua], para obtener materiales y publicaciones nuevas de los asistentes y desarrollar nuevas, y para conocer a personas que en el futuro podr¨ªan colaborar con nosotros¡±, anima Sean Furey, especialista de la consultora suiza Skat, organizadora del evento, durante la presentaci¨®n del mismo. ¡°Aprovechen cada pausa para caf¨¦ y hablen con sus colegas¡±, insiste. En esta misma ceremonia inaugural, a primera hora del martes, se pronuncia Daniel Kabian Duncan, el primer ministro de Costa de Marfil, con una advertencia: ¡°El agua es la fuente de vida pero tambi¨¦n es fuente de muerte cuando no es potable y no es buena¡±. Se refiere a las causadas por enfermedades de transmisi¨®n h¨ªdrica: las diarreicas son la tercera causa de mortalidad entre menores de cinco a?os: m¨¢s de 340.000 pierden la vida al a?o, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

Que en el a?o 2030 toda la poblaci¨®n mundial tenga acceso a este preciado y escaso elemento es una de las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) firmados en las Naciones Unidas en septiembre de 2015. En concreto, y como bien dec¨ªa Furey, el n¨²mero seis. Se han hecho grandes avances en los ¨²ltimos 15 a?os, gracias a la puesta en marcha de los Objetivos de Desarrollo del Milenio que marcaron la agenda global de desarrollo entre 1990 y 2015: en ese periodo, el acceso a agua en el medio rural aument¨® del 62% al 84%, es decir, la mejora afect¨® a m¨¢s de 500 millones de usuarios. El reto, ahora, es hacer lo mismo pero en la mitad de tiempo. ¡°Creemos que es posible llegar a todos en todas partes, pero ning¨²n individuo u organizaci¨®n puede hacerlo solo¡±, indica Furey. ¡°?C¨®mo se abastece de agua a las ¨¢reas aisladas y dif¨ªciles de alcanzar? ?C¨®mo se puede garantizar que los m¨¢s vulnerables tengan acceso a servicios ¨®ptimos en sus comunidades? ?C¨®mo se protegen los recursos de aguas subterr¨¢neas para que nos beneficie a nosotros y a las generaciones futuras?. Estas son algunas de las preguntas a¨²n sin respuesta que plantea el encuentro.

El 80% de la poblaci¨®n mundial que no tiene agua pertenece al ¨¢mbito rural

Muchos granos de arena que quieren formar un desierto. Y as¨ª, ya de buena ma?ana, la sesi¨®n bautizada Modelos econ¨®micos sostenibles para llevar agua al entorno rural, patrocinada por Unicef y la Universidad de Oxford, aporta ejemplos satisfactorios: Hamaath Dione explica c¨®mo Manobi, compa?¨ªa senegalesa especializada en sistemas de informaci¨®n geogr¨¢fica y tecnolog¨ªas para tel¨¦fonos m¨®vil, pone en contacto a gobiernos, ONG y empresas de telecomunicaciones con peque?os actores (hogares, particulares, agricultores, pescadores, cooperativas, asociaciones, comerciantes). Sus servicios: gesti¨®n participativa de las infraestructuras de acceso al agua, mantenimiento del acceso rural a las redes de agua o inventario e inspecci¨®n de las redes de agua asignadas.

En la sala contigua, Patrick Alubbe de WaterCredit, describe? este sistema de cr¨¦dito, promovido por la organizaci¨®n Water.org, que permite a las instituciones financieras ofrecer pr¨¦stamos a sus clientes para productos y servicios relacionados con el agua y el saneamiento. Durante un per¨ªodo de cinco a?os entre octubre de 2010 y septiembre de 2015, el programa dio como resultado un mejor acceso al agua y al saneamiento para m¨¢s de 385.000 beneficiarios en Kenia y Uganda.

Hay tambi¨¦n mucho tiempo para hablar de las personas m¨¢s vulnerables, de las acciones a pie de calle y de las poblaciones aisladas. De hecho, una sesi¨®n se titula Las personas marginadas. Comienza con el ejemplo de tantas comunidades ind¨ªgenas en Am¨¦rica Latina que est¨¢n aisladas como los way¨²u de la Guajira colombiana, una etnia en la que el 80% no tiene acceso a agua. Miguel Vargas y Lilian Pe?a, del Banco Mundial, insisten en la necesidad de derribar mitos antes de trabajar con ellos. Mitos como que es dif¨ªcil tratar con ellos, como que no est¨¢n interesados en usar saneamiento o en pagar por el agua o como que cualquier tecnolog¨ªa es contraria a su cosmovisi¨®n. ¡°Solo hacen falta tres cosas: respeto, reconocimiento de su territorio? y sostenibilidad¡±, asegura Pe?a. Dar importancia a sus valores y cultura, a sus preferencias a la hora de tomar decisiones e incluirlos en los proyectos, son otras de las claves.

Nigussie Mihretu, de Helvetia Swiss Intercooperation, saca a los asistentes de La Guajira y los lleva hasta Etiop¨ªa para explicar c¨®mo han fortalecido las capacidades de las comunidades apostando por formar a parejas a trav¨¦s de Airwash, un proyecto que a¨²na la formaci¨®n en buenas pr¨¢cticas de higiene con la sensibilizaci¨®n en igualdad de g¨¦nero. En Etiop¨ªa, donde la cobertura de agua en el ¨¢mbito rural es del 49%, la sociedad es muy patriarcal y restringe la participaci¨®n de la mujer, que a su vez es el motor de la familia. En un contexto de violencia dom¨¦stica, de multitud de enfermedades de transmisi¨®n h¨ªdrica y de una falta absoluta de informaci¨®n en el colectivo de las casadas, se decidi¨® dar formaci¨®n por parejas y hacer debates mensuales, incluyendo visitas de dichos matrimonios a pueblos donde exist¨ªa m¨¢s igualdad para demostrar los resultados positivos. ¡°Como resultado, aumentamos el entendimiento entre hombres y mujeres, estas fueron sensibilizadas en la importancia de la higiene para evitar enfermedades y ayudamos a los hombres a ser capaces de debatir con ellas sobre la divisi¨®n por raz¨®n de genero¡± , relata Mihretu.

Hay cabida para lo nuevo, pero tambi¨¦n para lo viejo. Por eso el consultor independiente Kashyapa A.S. Yapa recomienda en su ponencia mirar hacia el pasado, hacia las t¨¦cnicas ancestrales de Per¨² y de los incas, que consiguieron regar su ¨¢rido territorio llevando canales de irrigaci¨®n 80 kil¨®metros desierto a trav¨¦s. Algunas de las que presenta durante su intervenci¨®n siguen vivas o se est¨¢n retomando despu¨¦s de haber sido olvidadas y abandonadas por largo tiempo.

Sensibilizar para prevenir es otra de las posibles llaves del ¨¦xito para lograr el ODS 6, pues de nada sirve invertir recursos en lograr m¨¢s agua si no se cuida la que ya se tiene. As¨ª lo pensaron en Water Aid India, donde a pesar de que ya el 92% de la poblaci¨®n tiene acceso a agua, los desaf¨ªos son grandes: 160 millones de personas carecen de ella y 700 practican la defecaci¨®n al aire libre.

Para alertar a la poblaci¨®n sobre un tema que de primeras no genera demasiada atenci¨®n, se recurri¨® a una original idea: Bollywood, la industria del cine del pa¨ªs, la segunda en importancia en todo el mundo tras Hollywood. Rodaron una pel¨ªcula llamada Kaun Kitney Paani Mein, lanzada en agosto de 2015 y que narra los problemas de una aldea ficticia por la escasez de este recurso. Consiguieron a la estrella cinematogr¨¢fica Kunal Kapoor como protagonista y tambi¨¦n que asistieran al estreno 400 personas, entre ellas el primer ministro Arvind Kejriwal. ¡°La campa?a se pens¨® para impactar en redes sociales y el toque Bollywood hizo que la gente interactuara mas en Twitter, que fuese mas f¨¢cil enganchar a los usuarios¡±, sostiene Ankita Bhalla.

Las cifras demuestran el ¨¦xito: 367.701 cuentas de Twitter alcanzadas, 6.457.763 reacciones y 116 cuentas que publicaron tuits nuevos sobre ella. Un ejemplo de ¨¦xito que hoy sus creadores lucen con orgullo en Abiyan, con esperanza de que sirva de ejemplo a otras personas, en otros lugares.