Seis buenas razones por las que acoger a un ¡®au pair¡¯

Mientras esperamos que alg¨²n d¨ªa se haga realidad la tan anhelada conciliaci¨®n de la vida laboral y la familiar, esa que permitir¨¢ a padres y madres trabajar y a los ni?os ser felices viviendo en horarios de ni?os y no con agendas de ministros. No nos queda otra que buscar soluciones para sobrevivir proporcionando una infancia lo m¨¢s agradable posible a nuestros peque?os.

Despu¨¦s de hacer uso de guarder¨ªas infantiles, canguros, horarios extendidos de colegios y campamentos urbanos decid¨ª que ya estaba bien de arruinarles la infancia a mis hijos, y de paso la nuestra, que as¨ª no hab¨ªa quien viviera, que no hab¨ªa diferencia entre tener vacaciones en el cole y no tenerlas, porque los pobres segu¨ªan madrugando igual y cargando con mochilas todos los d¨ªas, aun en los periodos de asueto para asistir a campamentos urbanos y actividades l¨²dicas en d¨ªas no lectivos.

Como en muchos otros momentos en los que he tenido que tomar decisiones de cierta relevancia, despu¨¦s de mucho rumiar, de pensar y tontear con la idea de acoger a una au pair en casa, un buen d¨ªa me lanc¨¦ y no lo dud¨¦ m¨¢s. Unos cuatro a?os m¨¢s tarde, puedo decir que la decisi¨®n fue muy acertada. Es una soluci¨®n valiente, que no es tampoco conciliaci¨®n, pero al menos permite a tus hijos pasar m¨¢s tiempo en casa, con sus hermanos, y disfrutar de su hogar.

Antes de acoger una au pair es importante ser muy consciente de las ventajas y los inconvenientes. Seguro que hab¨¦is o¨ªdo historias de boca de conocidos y amigos que os han desalentado por completo, que os han hecho pensar que es una locura y que las familias que se embarcan en esta aventura se equivocan. No os voy a enga?ar, hay momentos dif¨ªciles, y hay un buen pu?ado de inconvenientes que os pueden echar para atr¨¢s. Pero tiene much¨ªsimas ventajas, que para los que est¨¢n de verdad necesitados de un par de manos que ayuden en casa, tienen mucho m¨¢s peso que cualquier inconveniente.

Para m¨ª, las ventajas son muchas y se dejan ver enseguida. Aunque es cierto que en mi caso estaba en una situaci¨®n que rozaba la desesperaci¨®n: vivir lejos de los familiares m¨¢s cercanos, trabajar y criar tres hijos puede ser bastante duro. Yo empec¨¦ a notar las ventajas de tener una au pair enseguida y consegu¨ª, sobre todo, un poco de libertad.

1. Ya no ten¨ªa que irme a todas partes con los ni?os, pod¨ªa ir a la peluquer¨ªa y dejar as¨ª de te?irme las canas en casa, que es un asco y acabas con un color de pelo indecente.
2. Descubr¨ª que teniendo a otra persona adulta en casa me sent¨ªa m¨¢s tranquila, respaldada cuando mi marido estaba de viaje, y esto se tradujo en una mayor paciencia con los ni?os, menos estr¨¦s para m¨ª y mi pareja y mayor felicidad para los peques.
3. Hay tantas peque?as cosas en las que un au pair alivia tu estr¨¦s, desde ir corriendo al supermercado cuando est¨¢ a punto de cerrar y te das cuenta de que no tienes pan, aceite o huevos hasta llevar a los ni?os a clases de f¨²tbol, de baile o de yudo, o a los cumplea?os infantiles, que maldita la gracia que te hace pasarte la ¨²nica tarde libre de la semana, la del viernes, en el parque de bolas. Pues ya tienes la soluci¨®n perfecta. Tambi¨¦n pueden recogerte y llevarte la ropa a la tintorer¨ªa, comprarte medicinas en la farmacia, pasar por el estanco a comprar sellos, o incluso echarte una mano con las melenas de las ni?as y los indeseables piojos.
4. Por no decir la relaci¨®n tan bonita que establecen las ni?as con las/los au pairs, son como hermanas mayores para ellas, comparten gustos que por la diferencia de edad ya no comparten contigo, actores, cantantes, m¨²sica, aficiones¡­
5. Y por supuesto, son de gran ayuda en todo lo relativo a su propio idioma. Hasta ahora siempre he sido firme en la decisi¨®n de tener au pairs cuya lengua materna sea el ingl¨¦s porque somos exigentes con el aprendizaje de este idioma y creemos que nadie mejor que una persona nativa. Esto se traduce en que en casa todos hablamos ingl¨¦s con ella. Aprendizaje real y significativo, mientras cocinamos la cena y charlo con mi au pair aprendo mucho m¨¢s que en cualquier clase particular de academia. Y los peques lo mismo, juegan con ella, comparten su d¨ªa a d¨ªa, en ingl¨¦s, y evidentemente, ella les ayuda con los deberes, que cuando el colegio es biling¨¹e, tienen casi la mitad de ellos en la lengua de Shakespeare.
6. Creo adem¨¢s que ense?a a los ni?os a ser personas respetuosas, tolerantes, abiertas de mente, a aceptar a una persona nueva en su familia, a compartir, a ser generosos, y a convivir con otras culturas, con otros seres humanos, algo que no es tan sencillo como parece. Un buen au pair es un modelo excelente para los ni?os. Muchas de ellas deciden serlo para tomarse un a?o sab¨¢tico antes o despu¨¦s de acabar la universidad y me parece una idea muy interesante para que nuestros propios hijos la pongan en marcha, para completar su formaci¨®n, algo que est¨¢ siendo cada vez m¨¢s considerado por las empresas.

Como no todo es de color de rosa, toca ahora hablar de los inconvenientes. Aunque creo que os los pod¨¦is imaginar.

1. Para empezar hay que tener una habitaci¨®n disponible para ella sola (o ¨¦l, que tambi¨¦n hay chicos au pair), lo cual es muy importante para que pueda disfrutar de momentos de intimidad.
2. Hay que pagarle, pero no tratarla como a una empleada, sino como a un miembro de la familia.
3. Hay que respetar su tiempo libre, no os vay¨¢is a creer que un au pair es una esclava, a la vez que hay que exigirle amablemente que cumpla con sus responsabilidades. Encontrar ese punto de equilibrio puede ser dif¨ªcil, y ambas partes tienen que querer que la cosa funcione. Es fundamental que se tomen su labor en serio, y no quieran venir a ¡°Spain¡± por el sol y la fiesta, lo cual algunas veces no llegan a conseguir.
4. Pueden causaros alg¨²n trastorno si sois muy ordenados, y os gusta tener vuestra casa muy limpia. Y no, la mayor¨ªa no saben cocinar, as¨ª que en muchas ocasiones te ver¨¢s cocinando para una persona m¨¢s. Las comidas tambi¨¦n pueden ser dif¨ªciles, si te gusta hacer una ¨²nica comida para toda la familia, incluir una persona m¨¢s puede hacer que alg¨²n ingrediente quede excluido de las recetas habituales.

Pero a pesar de todo eso, creo que las ventajas superan con creces los inconvenientes, si haces una buena selecci¨®n, tu vida puede mejorar much¨ªsimo, no es conciliar, pero se le parece.