Veinte plantas t¨®xicas para tu gato (incluidas las navide?as)

Llegan las navidades y con ello todo lo que hace que sea navidad: la familia, las cenas, el ¨¢rbol, las decoraciones en casa, en las calles, las luces. Y tambi¨¦n hay ciertas plantas que llegan a casa, como la poinsetia o flor de pascua, el mu¨¦rdago y el acebo.

Lo que quiz¨¢s no sabemos es que estas especies pueden suponer una amenaza para nuestros gatos. Ellos son animales muy curiosos y les encanta mordisquear plantas. Los gatitos tienen un mayor peligro ya que les gusta investigar todo y no ponen l¨ªmites a su curiosidad. Un gato que tsale de casa seguramente sea m¨¢s selectivo o al menos tenga opci¨®n de elegir que planta muerde (aunque esto no exime de una posible intoxicaci¨®n). Pero uno que vive en el interior solo tiene acceso a aquellas plantas que nosotros introducimos en nuestros hogares.

La toxicidad de las distintas plantas se produce seg¨²n la parte que ingieran. Hay ciertas especies t¨®xicas en su totalidad (hojas, flores, ra¨ªces/bulbos, semillas) y otras que solo alguna de las partes presenta un riesgo, como por ejemplo, los frutos. Seg¨²n el principio t¨®xico de cada planta podemos encontrar distintos tipos de trastornos: digestivos, neurol¨®gicos, cardiacos o dermatol¨®gicos y oculares.

Estas navidades debemos tener especial cuidado si tenemos alguna de estas tres plantas en nuestra casa: poinsetia, mu¨¦rdago y acebo.

La flor de pascua se populariz¨® cuando a Joel Roberts Poinsett, embajador de Estados Unidos en M¨¦xico, le llam¨® la atenci¨®n esta planta de hojas rojas. Se le ocurri¨® regalarla a sus amistades por navidad, que es cuando se encuentra en su m¨¢ximo esplendor, y as¨ª naci¨® la tradici¨®n. Desafortunadamente para nuestros gatos, todas las partes de esta planta pueden producirles toxicidad ya que lo que produce los da?os es la savia blanca, o l¨¢tex, que circula por su interior. Su ingesta puede producir cuadros gastrointestinales con hipersalivaci¨®n, irritaci¨®n de las mucosas, diarreas, v¨®mitos y dolor abdominal. Si la savia blanca de la planta entra en contacto con la piel de nuestro gato, es suficiente para producir irritaci¨®n generando dermatitis y prurito (picor). Si llega a contactar con el ojo, tambi¨¦n puede provocar trastornos oculares.

El acebo, que es un peque?o ¨¢rbol conocido por sus llamativos frutos rojos que se utilizan como adorno navide?o, produce toxicidad si se ingieren tanto las hojas como los frutos y semillas. El acebo contiene saponinas y con una dosis m¨ªnima que ingieran, ya se producir¨ªan s¨ªntomas de intoxicaci¨®n que generalmente son gastrointestinales.

El mu¨¦rdago, popular por traer buena suerte y felicidad a los amantes que se besan debajo de ella, presenta unos frutos blancos relativamente t¨®xicos, aunque requiere una ingesta mayor para producir una intoxicaci¨®n importante. El mu¨¦rdago contiene viscotoxina y esta puede producir desde des¨®rdenes gastrointestinales por irritaci¨®n, a da?os cardiovasculares, colapso, bradicardia (frecuencia card¨ªaca baja) y disnea (dificultad respiratoria)

Pero no es solo en Navidad cuando debemos tener cuidado con las plantas que entran en nuestro hogar o que plantamos en nuestro jard¨ªn. Hay una gran variedad ue producen intoxicaciones en nuestros gatos.

Las plantas que suponen la mayor amenaza para nuestros felinos est¨¢n muy presentes en nuestras vidas. Son las preciosas lili¨¢ceas y hemerocalis. Son flores muy populares en ramos ornamentales, como flores de interior, y tambi¨¦n se venden los bulbos para plantar en los jardines. No se conoce la sustancia que provoca su toxicidad, pero est¨¢ demostrado que causa un fallo renal agudo en los gatos. La exposici¨®n a cualquier parte de estas plantas: tallo, hojas, flores, pistilos, estambres, ra¨ªces o polen, es suficiente para producir una toxicidad letal. Tal es el riesgo que supone esta planta, que aunque nuestro gato no la mordisquee, el polen que le puede caer sobre su pelaje al pasar al lado de la planta y que m¨¢s tarde ingerir¨¢ durante su acicalamiento, es causa de alarma y pone en peligro su vida.

Los s¨ªntomas suelen aparecer en las primeras 12 horas tras la ingesta y suelen presentar v¨®mitos, anorexia (falta de apetito), depresi¨®n, poliuria (orinan m¨¢s cantidad de lo normal) y polidipsia (beben m¨¢s cantidad de lo normal). El fallo renal se produce a las 24-96 horas.

La mortalidad en gatos que han ingerido esta planta es muy alta, y los que sobreviven pueden padecer un da?o renal permanente. Si no se les proporciona tratamiento, morir¨¢n en tres a siete d¨ªas.

La exposici¨®n a cualquier parte de las lil¨¢ceas: tallo, hojas, flores, pistilos, estambres, ra¨ªces o polen, es suficiente para producir una toxicidad mortal

Por desgracia, y por el elevado riesgo que supone, la ¨²nica manera de evitar la toxicidad de esta planta es evitar tenerla en nuestra casa. Para ello, no debemos comprar ramos que las contengan ni los bulbos para plantar en el jard¨ªn. Si nos regalan un ramo con esta flor, habr¨ªa que eliminarlas y limpiar la zona donde han estado para asegurar que no haya ning¨²n resto de polen.

Hay otras plantas que aunque no sea tan letales como las lili¨¢ceas, tambi¨¦n debemos tener especial precauci¨®n.

La adelfa, por ejemplo, contiene gluc¨®sidos card¨ªacos, m¨¢s conocido como digit¨¢lico, una sustancia usada ampliamente en la medicina humana y veterinaria, que produce inhibici¨®n de la bomba sodio-potasio y produce enlentecimiento de la actividad el¨¦ctrica del coraz¨®n. Los s¨ªntomas que produce son bradicardia (frecuencia card¨ªaca baja), arritmias ventriculares y muerte s¨²bita. Todas las partes de la planta son t¨®xicas y es suficiente con una ingesta m¨ªnima para provocar los efectos nocivos. Otras plantas que tienen la misma toxicidad son la dedalera y la convalaria o lirio de los valles.

Las especies de rododendro, como las azaleas, contienen una andromedotoxina que afecta a los canales de sodio en las membranas celulares y dan lugar a disfunciones neurol¨®gicas, cardiovasculares y gastrointestinales. Esta toxina se encuentra en toda la planta y tras ingerir tan solo un par de hojas, pueden causar una toxicidad severa.

La difenbaquia, que tambi¨¦n se encuentra con frecuencia en arreglos florales, contiene cristales insolubles de oxalato c¨¢lcico que causan irritaci¨®n mec¨¢nica de la cavidad oral. Provocan dolor oral, inflamaci¨®n severa, dificultad al tragar, hipersalivaci¨®n, depresi¨®n y anorexia. Todas las partes de esta planta son toxicas. Los lirios de la paz, la cala y el filodendro tambi¨¦n contienen este principio t¨®xico.

La lista sigue, y no deja de sorprender la cantidad de plantas que pueden suponer un riesgo para nuestros gatos. Pueden ser m¨¢s o menos peligrosas pero tambi¨¦n debemos tener mucho cuidado con el aloe vera, las hortensias, las pr¨ªmulas, el ciclamen, el poto, la hiedra, el lirio trepador y el laurel, entre muchos otros.

Pero si te gustan las plantas tanto como a m¨ª y no quieres renunciar a poder decorar tu hogar con ellas, no tienes por qu¨¦ preocuparte, ya que tambi¨¦n hay una amplia lista de plantas que son seguras para nuestros gatos y con las que podemos convivir con tranquilidad en nuestro hogar. Yo te recomiendo algunas de mis favoritas: las orqu¨ªdeas, petunias, rosas, violas, violetas africanas, fittonias, cal¨¦ndulas y camelias.

MAR?A VIGIL es veterinaria en el centro Nova Cl¨ªnica, de Boadilla del Monte (Madrid) y M¨¢ster en Medicina Felina.