?Qu¨¦ hago si mi gato pasa de su arenero?

Lo que los veterinarios llamamos "eliminaci¨®n inapropiada" es la causa m¨¢s frecuente por la que los due?os abandonan o renuncian a sus gatos. Puede ser un problema complejo de resolver, pero hay que recordar que tu gato no orina ni defeca fuera del arenero por despecho o porque est¨¦ enfadado contigo, sino porque sus necesidades f¨ªsicas, sociales o m¨¦dicas no se est¨¢n cumpliendo.

Sea cual sea la causa, el castigo no es la soluci¨®n. Esto solo har¨¢ que el gato tenga miedo y el problema empeorar¨¢. Asimismo, los m¨¦todos disuasivos, como papel albal, olores como los c¨ªtricos o usar una pistola de agua, solo redirigir¨¢n el problema a otro sitio y crear¨¢n una mayor ansiedad a nuestro gato.

Pero, ?por qu¨¦ se hace pis o caca fuera del arenero? Existen cuatro grandes causas:

M¨¦dicas: aqu¨ª podemos encontrar cualquier dolencia que cause poliuria (aumento del volumen de orina) como puede ser una enfermedad renal, diabetes; disuria (dolor al orinar) como por ejemplo una cistitis; diarrea o estre?imiento, problemas neurol¨®gicos, osteoartritis, impedimentos visuales u olfatorios, disfunci¨®n cognitiva e hipertiroidismo.

Cistitis idiop¨¢tica felina: es una enfermedad compleja del tracto urinario inferior del gato (vejiga y uretra) en la que se observa dolor o incomodidad para orinar sin causa aparente. Esta dolencia puede ser obstructiva (el gato no puede orinar) o no obstructiva. El sobrepeso, la falta de actividad, las casas multi-gato, gatos que viven exclusivamente dentro de casa y gatos que padecen cualquier tipo de estr¨¦s pueden tener un mayor riesgo de padecer esta enfermedad.

Marcaje: hay cuatro tipos de marcaje y estos incluyen rascado, frotamiento, marcaje con orina y marcaje con heces.

El marcaje con orina se puede observar tanto en machos como en hembras sin castrar. Generalmente, en estos casos, la eliminaci¨®n de la orina se realiza con el gato en una postura de pie, con la cola erguida y sobre una superficie vertical.

Eliminaci¨®n asociada a factores ambientales o sociales: los gatos son por naturaleza muy limpios y necesitan lugares adecuados para hacer sus necesidades. Entre los factores externos de la eliminaci¨®n inapropiada est¨¢ la convivencia con otros gatos, el tipo de arena, el tipo de bandeja y su localizaci¨®n.

Si tu gato orina posado sobre el borde de la bandeja, no escarba antes ni despu¨¦s de orinar/defecar, sacude sus patitas vigorosamente o sale r¨¢pidamente del arenero despu¨¦s de usarlo, puede tener aversi¨®n a la arena o al arenero.

Para manejar un problema de eliminaci¨®n inapropiada en nuestro gato lo primero es descartar que el problema no sea una patolog¨ªa m¨¦dica ya que en estos casos, la resoluci¨®n completa del problema conllevar¨¢ un tratamiento espec¨ªfico por parte del veterinario.

En todos los casos se puede conseguir mejor¨ªa de los s¨ªntomas adaptando los areneros a las necesidades de nuestros gatos y con ello conseguiremos mejorar las interacciones con otros gatos de la casa, con su entorno y disminuiremos el estr¨¦s.

C¨®mo es el arenero ideal

Uno m¨¢s. Las viviendas con un solo gato deber¨ªan tener dos areneros en dos localizaciones separadas. En casas con varios gatos es recomendable disponer de bandejas adicionales. Como norma general, se recomienda tener una bandeja m¨¢s que gatos viviendo en la casa pero si esto no se puede cumplir, lo recomendable es por lo menos haya una bandeja por grupo social (gatos que se llevan bien entre ellos).

?D¨®nde lo pongo? Debe estar en un lugar tranquilo, lejos de ruidos (electrodom¨¦sticos), fuera del paso de otros animales o personas. Adem¨¢s, la zona debe ser de f¨¢cil acceso y estar disponible las 24 horas del d¨ªa. Deberemos evitar colocar la comida y el agua cerca del arenero.

?Es suficientemente grande?: La mayor¨ªa de los areneros comerciales son muy peque?os. El tama?o ideal es de 1,5 veces la longitud de nuestro gato. Aun as¨ª, se pueden adaptar a estos areneros m¨¢s peque?os si se cumplen los dem¨¢s requisitos.

La bandeja. Debe ser descubierta, sin tapa y sin borde protector.? El perfil o la entrada debe ser bajo para que pueda entrar y salir sin dificultad.

?Y la arena? Este punto puede ser uno de los mayores problemas ya que en el mercado disponemos de muchas opciones y en la mayor¨ªa de los casos, los atributos de las arenas atraen m¨¢s a los propietarios que a los gatos. Por ejemplo, las arenas aromatizadas o con desodorizantes pueden llamar la atenci¨®n, pero a los gatos estos olores les resultan muy desagradables. A su vez, no hay ning¨²n sustrato que reduzca la necesidad de una limpieza frecuente y regular del arenero.

Los gatos suelen preferir arenas suaves y finas, sin aromas y aglomerantes. Las arenas aglomerantes tienen la ventaja de que la orina se hace una bola y se puede recoger y desechar, permitiendo as¨ª que el arenero est¨¦ m¨¢s limpio y con menos olores.

La profundidad del sustrato debe ser de al menos tres cent¨ªmetros.? para permitir que los gatos puedan escarbar y tapar sus deposiciones.

El espinoso tema de la limpieza

El arenero se debe limpiar m¨ªnimo una vez al d¨ªa y a?adir arena seg¨²n se necesite. El arenero se debe lavar una vez cada 1-4 semanas seg¨²n el sustrato que se utilice. Para la limpieza se debe usar agua y jab¨®n, evitando productos qu¨ªmicos fuertes y con amoniaco.

En la mayor¨ªa de los casos, este problema se puede resolver siguiendo estas pautas b¨¢sicas y entendiendo las necesidades de nuestros gatos. En otras ocasiones puede ser debido a problemas m¨¦dicos y siempre que sea necesario, se debe consultar con un especialista. Pero en ning¨²n caso debemos pensar que nuestro gato orina fuera del arenero por despecho ni porque est¨¦ enfadado con nosotros.

MAR?A VIGIL es veterinaria en el centro Nova Cl¨ªnica, de Boadilla del Monte (Madrid) y M¨¢ster en Medicina Felina.