Los beneficios del ¡®m¨¦todo madre canguro¡¯ persisten hasta 20 a?os despu¨¦s

El contacto f¨ªsico entre el beb¨¦ prematuro y la madre, que se toquen piel con piel, se denomina m¨¦todo madre canguro (MMC). Fue ideado en 1978 por Edgar Rey Sanabria, neonat¨®logo colombiano, y se introdujo por primera vez en Espa?a en 1995. Con el aval cient¨ªfico de que su aplicaci¨®n tiene beneficios claros en los procesos de crecimiento y estimulaci¨®n de los reci¨¦n nacidos prematuros, ahora unos investigadores canadienses han ido m¨¢s lejos y aseguran que estos beneficios se prolongan en el tiempo, hasta unos 20 a?os.

¡°Es un m¨¦todo que no necesita tecnolog¨ªa, pero que es de gran ayuda, sobre todo, para los beb¨¦s prematuros (nacidos con menos de 37 semanas) o que nacen con bajo peso (2.500 gramos o menos)¡±, aseguran los autores, cuyo estudio 20 a?os analizando el m¨¦todo canguro vs. el cuidado tradicional se ha publicado online el pasado 12 de diciembre y saldr¨¢ publicado en la revista de referencia Pediatrics en enero de 2017.

Seg¨²n los autores, el MMC va m¨¢s all¨¢ del contacto piel con piel. Adem¨¢s, para que sea eficaz, tambi¨¦n requiere que la madre amamante a su beb¨¦ siempre que pueda y que se haga un seguimiento estricto de ambos por lo menos durante el primer a?o de vida del beb¨¦. Este m¨¦todo "puede hacer que baje el n¨²mero de beb¨¦s prematuros que fallecen", prosiguen.

Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), la prematuridad es la principal causa de defunci¨®n en los ni?os menores de cinco a?os, y provoc¨® en 2013 cerca de un mill¨®n de muertes. Cada a?o nacen 15 millones de beb¨¦s antes de tiempo en el planeta. La OMS se?ala que el beb¨¦ prematuro se puede enfrentar a diversos problemas de salud, como son la p¨¦rdida de calor corporal; tener m¨¢s dificultades para alimentarse, y padecer infecciones graves con m¨¢s frecuencia, entre otros.

En Espa?a nacen cada a?o unos 29.000 ni?os prematuros, es decir, antes de la semana 37, y representan el 75% de los ingresos hospitalarios en neonatos, seg¨²n los ¨²ltimos datos ofrecidos por la Sociedad Espa?ola de Neonatolog¨ªa (SENeo). En Europa, son 500.000 los que lo hacen anualmente.

Para la investigaci¨®n, los cient¨ªficos han analizado 441 sujetos tratados con el MMC entre 1993 y 1996 con el fin de saber si sus beneficios persisten en el joven adulto. Las conclusiones muestran que usar el m¨¦todo por lo menos durante un a?o afecta de forma positiva al cociente intelectual y al entorno familiar de los peque?os, incluso en los casos de los beb¨¦s m¨¢s fr¨¢giles. El cuidado y protecci¨®n que ofrece esta t¨¦cnica ¡°tambi¨¦n repercute en el rendimiento escolar, disminuyendo el absentismo, y reduciendo el riesgo de padecer hiperactividad, agresividad o conductas disociadas en el joven adulto¡±, explican los investigadores.

Los autores recomiendan introducir el MMC en cuanto el beb¨¦ salga de la Unidad de cuidados intensivos, por lo que "es recomendable que el sanitario motive a las familias para que lo practiquen¡±. ¡°Un m¨¦todo que ayuda y puede ayudar a muchos beb¨¦s¡±, a?aden.

La OMS tambi¨¦n sit¨²a el comienzo de aplicaci¨®n MMC cuando el reci¨¦n nacido est¨¦ estabilizado. "Cuando nace un beb¨¦ peque?o cabe esperar que se produzcan complicaciones: cuanto m¨¢s prematuro y peque?o para su edad gestacional sea el reci¨¦n nacido, m¨¢s frecuentes ser¨¢n los problemas. Los cuidados iniciales dispensados a reci¨¦n nacidos con complicaciones se ajustar¨¢n a las directrices nacionales o institucionales", explica el organismo internacional. "El comienzo del MMC", contin¨²a, "deber¨¢ demorarse hasta que el estado m¨¦dico haya mejorado".

"El momento exacto en el que procede iniciar el MMC con beb¨¦s peque?os debe juzgarse a t¨ªtulo individual y se debe tener muy en cuenta la condici¨®n y el estado de cada beb¨¦ y su madre. No obstante, se debe alentar a las madres de beb¨¦s peque?os a que comiencen a aplicar el MMC desde una fase muy temprana", explica la OMS.

¡°Por ¨²ltimo, los resultados del estudio demuestran que el MMC es una intervenci¨®n de gran alcance; eficiente, con aval cient¨ªfico y que se puede usar en todos los entornos que rodean al reci¨¦n nacido¡±, concluyen.