El a?o de las encuestas
Quiz¨¢s 2016 pase a ser recordado como el a?o del fracaso de los sondeos
Si alguien nos informase de que tenemos una probabilidad del 30% de tener una enfermedad incurable, seguramente no nos lo tomar¨ªamos a broma. Ni nos consolar¨ªa pensar que tambi¨¦n existe una probabilidad del 70% de que la enfermedad no se desarrolle. M¨¢s bien cabr¨ªa esperar una actitud de alerta ante la posibilidad de que se confirmaran las malas noticias.
Sin embargo, esa alerta desapareci¨® en muchos an¨¢lisis de la contienda electoral entre Clinton y Trump. Aunque las predicciones otorgaban a este ¨²ltimo una probabilidad del 30% de ganar, la probabilidad de victoria de la candidata dem¨®crata acab¨® eclipsando el an¨¢lisis y alimentando predicciones rotundas sobre su triunfo. Los resultados desencadenaron tal cr¨ªtica a las encuestas que quiz¨¢s 2016 pase a ser recordado como el a?o del fracaso de los sondeos.
Se trata de una cr¨ªtica que hay que matizar. Lo descrito m¨¢s arriba muestra que una parte de los fallos se encuentra en c¨®mo se utiliza un instrumento (extrayendo conclusiones excesivamente rotundas) que tiene limitaciones. Adem¨¢s, en un contexto pol¨ªtico cambiante puede ser m¨¢s dif¨ªcil aplicar las t¨¦cnicas tradicionales para minimizar los errores de encuesta, como atribuir intenci¨®n de voto a los indecisos o corregir la diferencia entre participaci¨®n real y declarada. O simplemente pueden surgir nuevos sesgos en la muestra de entrevistados, como parece que ocurri¨® con los votantes de Unidos Podemos antes del 26-J.
Los especialistas en encuestas dicen que una de las cosas que peor hace una encuesta es predecir resultados electorales, pues simplemente capturan un clima de opini¨®n. Si en el contexto actual se ha sobredimensionado su papel es porque la incertidumbre pol¨ªtica ha generado cierta ansiedad colectiva para predecir el futuro.
Al fin y al cabo, la predicci¨®n no deja de ser un adelanto de un resultado electoral, que refleja un s¨ªntoma, pero no explica sus causas. No ser¨¢ solo con encuestas, pero sin duda habr¨¢ que contar con ellas para indagar sobre el origen de los fen¨®menos pol¨ªticos y sociales que se est¨¢n desencadenando a uno y otro lado del Atl¨¢ntico. @sandraleon_
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