Contra el desempleo juvenil en Sierra Leona

Ante la imposibilidad de hacer frente a la alta tasa de paro juvenil, el gobierno de Sierra Leona impone un servicio social obligatorio a los graduados universitarios, que parece que no resolver¨¢ el problema. En Sierra Leona el 70 % de los j¨®venes est¨¢n desempleados o trabajan en el llamado sector informal, Seg¨²n distintas estad¨ªsticas

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Este es un dato que llama la atenci¨®n, sobre todo cuando se tiene en cuenta el crecimiento experimentado por la econom¨ªa del pa¨ªs en los dos ¨²ltimos a?os, teniendo en cuenta que se ha enfrentado a dos grandes crisis: la epidemia del ¨¦bola y la ca¨ªda de los precios del mineral del hierro que llev¨® a parar su producci¨®n en el pa¨ªs entre 2014 y 2015.

Los indicadores econ¨®micos muestran que desde el ¨²ltimo cuarto de 2015, la econom¨ªa sierraleonesa ha renovado su fuerte crecimiento, lo que se ha mantenido durante el pasado a?o y se prev¨¦ que continue en el actual. Esto ha supuesto nuevas inversiones en miner¨ªa, agricultura y pesca. Una recuperaci¨®n econ¨®mica que el Fondo Monetario Internacional espera se mantenga estable a medio plazo.

Desde el ¨²ltimo cuarto de 2015, la econom¨ªa sierraleonesa ha renovado su fuerte crecimiento

Todo esto viene tambi¨¦n impulsado por la estabilidad pol¨ªtica que vive el pa¨ªs. El actual presidente, Ernest Bai Koroma, concluye su mandato a finales del presente a?o y, a pesar de alg¨²n intento de sus seguidores para prologar su estancia en el poder alegando que durante los a?os del ¨¦bola no pudo implementar su programa, las elecciones presidenciales est¨¢n programadas para principios de 2018. En 2017, tambi¨¦n est¨¢ previsto un refer¨¦ndum para aprobar la reforma de la constituci¨®n de 1991 elaborada por la Comit¨¦ de Reforma Constitucional.?

En el otro lado de la balanza, junto a la alta tasa de desempleo juvenil, est¨¢n la corrupci¨®n, la d¨¦bil unidad nacional, la falta de transparencia en la administraci¨®n de los recursos naturales y de una pol¨ªtica fiscal. A todo ello hay que sumar la escasez de infraestructuras y una gran pobreza.

Aqu¨ª surge, una vez m¨¢s, la pregunta de por qu¨¦ si la econom¨ªa del pa¨ªs est¨¢ funcionando tan bien, las tasas de pobreza y de desempleo juvenil no se reducen.? Ante la imposibilidad de resolver el problema de tantos j¨®venes que no encunentran un empleo y que, en la mayor¨ªa de los casos, se ven obligados a engrosar las filas de la mal llamada econom¨ªa informal, lo que les impide obtener salarios dignos, ascender o gozar de beneficios sociales, por ejemplo, o migrar, el Ejecutivo sierraleon¨¦s tuvo la idea de imponer una especie de servicio social para todos los j¨®venes que terminen la universidad.

Tras un par de a?os de discusi¨®n, en febrero de 2016, el parlamento aprob¨® la ley que introduce este servicio con el prop¨®sito de que los j¨®venes puedan servir a su pa¨ªs tras graduarse en la universidad.

Miles de j¨®venes se ven obligados a engrosar las filas de la mal llamada econom¨ªa informal

Al presentar el proyecto de ley ante el parlamento, el ministro de la juventud, Alimamy A. Kamara, dej¨® claro que el prop¨®sito del mismo era establecer un servicio nacional para los j¨®venes con la intenci¨®n de formar a los graduados al mismo tiempo que sirven a su naci¨®n con el objetivo claro de abordar el grave problema que supone la alta tasa de desempleo juvenil del pa¨ªs.

Este servicio social tiene tambi¨¦n una segunda intenci¨®n, la de obligar a los j¨®venes a trabajar lejos de sus lugares de origen para romper las barreras tribales del pa¨ªs y forjar la unidad nacional. No existen estad¨ªsticas fiables, pero todo apunta a que solo el 31 % de los j¨®venes sierraleoneses llegan a la universidad, y de esta cifra ¨²nicamente el 36 % son mujeres. De esta poblaci¨®n, exclusivamente el 0,4 % proviene de los segmentos m¨¢s pobres de la sociedad y el 1 % de zonas rurales.

La principal barrera para acceder a la educaci¨®n terciaria es la econ¨®mica

La principal barrera para acceder a la educaci¨®n terciaria es la econ¨®mica, de ah¨ª, que sean muchos los estudiantes que no puedan llegar a ella, a pesar de que en los ¨²ltimos a?os el gobierno ha introducido nuevos programs de becas y subsidios a estudiantes. Por eso, el programa de servicio social que se presenta como una puerta para el empleo beneficiar¨¢ a muy pocos j¨®venes.

El programa de servicio social debe empezar a implementarse este a?o, pero todav¨ªa no est¨¢ claro c¨®mo se har¨¢, a pesar de algunas pruebas realizadas de cara a su puesta en marcha a nivel nacional. Existe mucho desconcierto al respecto.

La idea de esta iniciativa sigue los pasos del National Youth Service Corps (NYSC) que desde 1973 funciona en Nigeria, donde en los ¨²ltimos a?os algunos miembros ha sido asesinados debido a los distintos conflictos que vive el pa¨ªs, en sus lugares de destino, o ha habido muchas quejas por las condiciones en las que se ven obligados a vivir muchos de los participantes.

Un servicio nacional para los j¨®venes con el objetivo claro de abordar la alta tasa de desempleo juvenil del pa¨ªs

A pesar de contar con el apoyo de todos los pol¨ªticos, el programa de servicio social, levanta muchas sospechas entre los j¨®venes sierraleoneses. La mayor¨ªa de los consultados muestran dos grandes preocupaciones: la primera es qu¨¦ pasar¨¢ una vez terminado el periodo de servicio, muchos se preguntan si el hecho de participar en ¨¦l les garantizar¨¢ un empleo despu¨¦s, cosa que parece bastante improbable.

Levanta muchas sospechas entre los j¨®venes sierraleoneses

Adem¨¢s, argumentan algunos, al cubrir los participantes en el programa puestos de trabajo, descender¨¢ la presi¨®n existente sobre el gobierno para contratar m¨¢s profesionales, sobre todo en las zonas rurales y m¨¢s remotas del pa¨ªs, como profesores o personal sanitario. La segunda es c¨®mo se mantendr¨¢n durante el tiempo de prestaci¨®n del servicio dado que, en principio, no recibir¨¢n un salario por el trabajo realizado. Algunos explican que sus familias han tenido que hacer un gran esfuerzo para apoyarlos durante los a?os de estudio y no pueden seguir manteni¨¦ndoles mucho m¨¢s.

¡°En el fondo no deja de ser mano de obra cualificada barata que no soluciona el problema del paro al que nos enfrentamos al mayor¨ªa de los j¨®venes de este pa¨ªs¡±, comenta un estudiante de la universidad de Sierra Leona en Freetown.