¡°El gran reto es reducir el consumo de energ¨ªa¡±

Hace ya tres d¨¦cadas, el profesor de la Universidad de Innsbruck Wolfgang Feist (1954) convenci¨® a su familia para mudarse a una casa pasiva, como se conoce a los inmuebles que consumen un 10% de la energ¨ªa empleada por una vivienda media. Este experto empez¨® a estudiar en los a?os setenta las formas de construcci¨®n que permiten ahorrar energ¨ªa aislando los edificios y hoy es, junto al ingeniero sueco Bo Adamson, uno de los principales referentes mundiales en este tipo de viviendas eficientes. Est¨¢ al frente del Instituto de la Vivienda Pasiva en Darmstadt (Alemania), una organizaci¨®n que impulsa el desarrollo del concepto de estas casas.

De generalizarse este tipo de construcciones, se transformar¨ªa el mapa del consumo energ¨¦tico. La implantaci¨®n de estas viviendas es muy limitada. En todo el mundo solo hay 15.000 inmuebles de este tipo la mayor¨ªa est¨¢n en Alemania y Escandinavia, aunque B¨¦lgica ha empezado a invertir en esta clase de edificaciones para ponerse al nivel de estos pa¨ªses. En Espa?a, de momento, solo hay 140 casas pasivas, seg¨²n la Plataforma de Edificaci¨®n Passivhaus.

PREGUNTA.??Qu¨¦ le cost¨® m¨¢s? ?Convencer a su familia o reducir su dependencia de las compa?¨ªas de energ¨ªa?

RESPUESTA.?Para las empresas yo era un chiflado. No se fiaban de que gast¨¢semos tan poco y cambiaron el contador. Con mi familia fue f¨¢cil. Mi mujer es matem¨¢tica, de mente abierta, y me apoy¨®. El resto, no es que fueran esc¨¦pticos, pero trataron de rebajar la aventura: ¡°No hace falta que sea completamente pasiva¡­¡±, me dec¨ªan.

P.??Pasaron fr¨ªo?

R.?Ni fr¨ªo ni calor. Las viviendas pasivas no ahorran energ¨ªa a costa del confort. No puedes convencer a la gente poni¨¦ndoles tres jers¨¦is de lana. Por eso pensamos en ponerle el jersey a la casa. Bien aislado, un edificio consume poca energ¨ªa. Y aislar no es caro.

P.?Antes de su primera vivienda hubo otras iniciativas. ?La investigaci¨®n es un trabajo en equipo?

R.?Como f¨ªsico, sab¨ªa que hab¨ªa una soluci¨®n para mejorar la eficiencia energ¨¦tica. Est¨¢ en la ley de la conservaci¨®n de la energ¨ªa: nunca se pierde, siempre va a alg¨²n sitio. En EE UU, Dinamarca, Noruega o Canad¨¢, ¨¦ramos legi¨®n los que investig¨¢bamos lo mismo. Intercambi¨¢bamos informaci¨®n. Los m¨¢s avanzados estaban en Suecia. Bo Adamson hab¨ªa conseguido aislamientos eficaces de apenas 20 cent¨ªmetros de espesor. Trabaj¨¦ como investigador en su universidad, en Lund, y luego colaboramos.

P.?Colaboraron en lugar de competir.

¡°El objetivo econ¨®mico es una direcci¨®n prohibida para la ciencia porque el dinero termina control¨¢ndola. Para las cuestiones b¨¢sicas necesitamos ciencia independiente¡±

R.?Ese es el principio de la investigaci¨®n cient¨ªfica.

P.??Sigue si¨¦ndolo?

R.?Ha habido cambios en el planeta que demuestran lo peligroso que es competir en un campo as¨ª. Si queremos progreso cient¨ªfico, debemos cooperar.

P.?Cuando se puede ganar dinero con el conocimiento cient¨ªfico, aparece la competencia.

R.?El objetivo econ¨®mico es una direcci¨®n prohibida para la ciencia porque el dinero termina control¨¢ndola. Para las cuestiones b¨¢sicas necesitamos ciencia independiente.

P.??El Instituto de la Vivienda Pasiva no es una forma de negocio?

R.?Tomamos la decisi¨®n de no registrar la palabra ni la marca. No quer¨ªamos que una soluci¨®n se convirtiera en una propiedad. Tenemos una red de certificadores que comprueban la calidad de las viviendas pasivas. Pero ofrecemos la informaci¨®n gratuitamente.

P.??Qu¨¦ hacer para que las viviendas pasivas sean m¨¢s ayuda que negocio? Hay muchos certificados de sostenibilidad y eso no genera confianza.

R.?Hay mucho negocio. Pero lo que define una vivienda pasiva ¡ªel hecho de que gaste un 10% del consumo energ¨¦tico empleado por una vivienda media¡ª es mensurable.

P.??Ese porcentaje proviene de fuentes renovables?

R.?En las ciudades puede provenir de fuentes f¨®siles. Sucede lo mismo en el campo de la nutrici¨®n. Uno puede cultivar sus propias hortalizas, pero eso no es una soluci¨®n aplicable a una ciudad. Los problemas del mundo no se solucionan con las casas unifamiliares. Se solucionan con los bloques de viviendas. Necesitamos soluciones que funcionen en cualquier sitio.

P.??D¨®nde es m¨¢s f¨¢cil levantar viviendas pasivas?

R.?Solo con eliminar algunos errores en la construcci¨®n, ser¨ªa f¨¢cil levantar estas casas. Hist¨®ricamente se han construido m¨¢s en Alemania, aunque B¨¦lgica est¨¢ tomando la delantera. Con todo, siguen siendo una excepci¨®n: muy poco de lo que se construye es pasivo. La industria de la construcci¨®n no quiere adaptarse a los nuevos retos. Sin embargo, la iluminaci¨®n con ledes ya reduce al 10% el gasto energ¨¦tico, y lo mismo suceder¨ªa si las viviendas se aislasen bien.

P.??Se podr¨ªa imponer por ley?

R.?La imposici¨®n genera resistencia. Tratamos de convencer educando.

P.??Cu¨¢nta energ¨ªa solar se obtiene en Alemania comparado con Espa?a?

R.?Menos de la mitad. Ser¨ªa mucho m¨¢s eficiente construir viviendas pasivas en Espa?a que en Alemania.

P.?Con tanto sol, somos el cuarto pa¨ªs europeo en pobreza energ¨¦tica: un 9% de la poblaci¨®n no puede pagar la calefacci¨®n.

R.?Es una cuesti¨®n pol¨ªtica con varias soluciones. Consumir menos aislando mejor las viviendas es una. Como cient¨ªfico creo que es mucho mejor que subsidiar las energ¨ªas f¨®siles.

P.??Priorizar el aislamiento frente al abaratamiento del combustible precisa de una sociedad madura?

R.?No podemos esperar a que la sociedad madure. Pero soy optimista. En Alemania, por ejemplo, he visto c¨®mo hemos ido avanzando: tratamos mejor a los inmigrantes, vivimos m¨¢s, hemos erradicado enfermedades. Ese progreso es mucho m¨¢s lento que el tecnol¨®gico. Por eso deber¨ªamos concentrarnos en mejorar la eficacia para que todos consumamos menos. Los efectos ser¨ªan extraordinarios.

P.??Para qu¨¦ sirve un edificio pasivo si la ciudad no es sostenible?

R.?La pregunta es casi religiosa, ?merece la pena plantar un ¨¢rbol cuando el mundo es un desastre? Es fundamental demostrar que hay soluciones. El astrof¨ªsico Carl Sagan ha defendido la conciencia de pertenecer al planeta. Parece evidente, pero no nos terminamos de creer que para que la civilizaci¨®n humana sobreviva la clave es estar unidos, no enfrentados. La mayor¨ªa de la humanidad vive en ciudades. Por eso el gran reto no es la autosuficiencia, sino el descenso en el consumo. Somos fuertes cuando nos unimos. No cuando nos aislamos.

P.??Qu¨¦ opina de Masdar, la ciudad proyectada por Norman Foster en Abu Dhabi con nulo consumo energ¨¦tico?

R.?En el tema energ¨¦tico las soluciones vienen de la uni¨®n, no de la separaci¨®n. Un gueto no puede ser una soluci¨®n.

P.??Reparar es m¨¢s dif¨ªcil que pensar desde cero?

R.?Mucha gente piensa eso. Pero un cient¨ªfico nunca estar¨ªa de acuerdo. Como dijo Isaac Newton, estamos sentados en hombros de gigantes. ?l fue uno de esos gigantes. Si tuvi¨¦ramos que descubrir las teor¨ªas que nos han precedido, no podr¨ªamos avanzar.

P.??C¨®mo evitar que la sostenibilidad pase de moda?

R.?Ha habido modas hasta en las religiones. Y lo que necesitamos son principios que defiendan nuestra humanidad. El pensamiento esc¨¦ptico lo hace, pero tambi¨¦n el ¨²ltimo Papa parece defender valores universales. Necesitamos una l¨ªnea roja que indique, sin g¨¦nero de duda, lo que es bueno y lo que es malo. Como f¨ªsico y astr¨®nomo tengo una perspectiva a largo plazo. El ser humano existe desde hace 100.000 a?os. Podr¨ªa existir un mill¨®n de a?os m¨¢s. Los mayores problemas de la humanidad provienen de nosotros mismos. Por eso las soluciones deben partir tambi¨¦n de nosotros.