La revoluci¨®n urbana en ?frica

?frica es el continente donde la poblaci¨®n urbana est¨¢ creciendo de una forma m¨¢s acelerada. Si en 1960 solamente el 15% de la poblaci¨®n viv¨ªa en ciudades, en 2010 las cifras ya estaban en torno al 40% y se proyecta que para 2030, el 50% de los africanos - o 744 millones de personas-, residir¨¢n en las ciudades del continente. Seg¨²n Naciones Unidas, el 60% de los africanos y africanas vivir¨¢n en zonas urbanas para 2050 y se espera que, dentro de medio siglo, las cifras se triplicar¨¢n. No es de extra?ar, pues, que cuando se habla de luchar contra la pobreza en ?frica o mejorar los ¨ªndices de desarrollo, se tengan en cuenta los desaf¨ªos de la urbanizaci¨®n, vista como un motor de transformaci¨®n estructural. Sin embargo, a pesar de la urgencia en comprender y enderezar este fen¨®meno, hasta hace bien poco escaseaban las investigaciones acerca de las ciudades del continente.

Por ello, los acad¨¦micos Edgar Pieterse y Susan Parnell, del Centro Africano para las Ciudades, de la Universidad de Ciudad del Cabo, reunieron en 2014 a veinti¨²n investigadores bajo el t¨ªtulo Africa's Urban Revolution (Zed Books) para analizar las diversas realidades urbanas del continente y colmar la brecha de los estudios sobre ciudades africanas. En este libro pionero y tan necesario, se detienen a examinar a trav¨¦s de catorce ensayos minuciosamente escogidos, el papel de las ciudades para la recuperaci¨®n econ¨®mica del continente, la inseguridad alimentaria urbana, los sistemas de transporte actuales, las reformas legislativas vigentes en materia de planificaci¨®n urban¨ªstica, la importancia de las ciudades en contextos de conflicto o violencia armada, o los mercados inmobiliarios y el boom de la construcci¨®n que viven muchas ciudades en la actualidad.

Si bien es cierto que, a menudo, la urbanizaci¨®n descontrolada y la informalidad desencadenan desastres ecol¨®gicos, econ¨®micos, socio-pol¨ªticos o humanos, los autores de Africa's Urban Revolution subrayan la capacidad de ingenio, creatividad y resiliencia que se desarrolla en las ciudades africanas como caracter¨ªsticas intr¨ªnsecas de sus posibilidades de crecimiento. Sin embargo, el compendio no escasea en cr¨ªticas hacia los gobiernos locales por falta de inversi¨®n en infraestructura y subraya la necesidad de trabajar para reducir los tugurios o asentamientos informales en el continente, que albergan a alrededor del 46% de su poblaci¨®n urbana. A pesar de todo, faltan propuestas de soluciones reales que puedan guiar a aquellos capaces de tomar soluciones reales en materias legislativas. Y los cimientos que se construyen en esta obra de referencia ser¨¢n, tan siquiera, el comienzo de una necesaria investigaci¨®n m¨¢s detenida en los casos concretos.

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