?Editar¨ªa los genes de su pr¨®ximo hijo para que fuera mejor que el anterior?

El procedimiento de una prueba gen¨¦tica es muy sencillo: se toma una muestra de saliva y se env¨ªa al laboratorio donde se extrae ADN de las c¨¦lulas. Hay tests de este tipo para saber la compatibilidad gen¨¦tica con su pareja y evitar en lo posible la afecci¨®n de dolencias a su futuro beb¨¦; para chequear a los donantes de ¨®vulos y semen; para conocer gen¨¦ticamente a un embri¨®n antes de su implantaci¨®n en el ¨²tero y para, en fin, anticiparse a un destino gen¨¦tico que cada vez m¨¢s iremos manipulando para disfrutar de una mayor calidad de vida. Ciertamente, suena a manipular el sino gen¨¦tico con el que vinimos al mundo, pero ning¨²n comit¨¦ ¨¦tico cuestiona el tratamiento de enfermedades espec¨ªficas. ¡°La mayor¨ªa de bio¨¦ticos distingue sabiamente entre la terapia g¨¦nica aplicada a c¨¦lulas som¨¢ticas (no sexuales) y a las reproductivas o germinales¡±, explica Blanca Laffon, profesora titular de Psicobiolog¨ªa en la Universidad de A Coru?a y coautora del libro Terapia g¨¦nica (CSIC y Catarata). La terapia de c¨¦lulas som¨¢ticas sigue los mismos principios que las terapias con f¨¢rmacos habituales, pero los referentes a las c¨¦lulas reproductoras son m¨¢s dif¨ªciles de clarificar.

Hoy ya es posible librar a la descendencia de seg¨²n qu¨¦ enfermedades gen¨¦ticas mediante la fecundaci¨®n in vitro y la selecci¨®n de embriones, y eso no implica demasiadas dilucidaciones ¨¦ticas. Pero ?y si lo que se persiguiera es la mejora de la condici¨®n gen¨¦tica del individuo, incrementando su esperanza de vida, o su belleza, inteligencia o aptitudes deportivas? Ah¨ª las dudas son tantas, y de tan largo alcance, que mucho llover¨¢ antes de que nos sintamos preparados, como especie, para tomar uno u otro camino en el futuro de esa terapia g¨¦nica germinal. Como casi todo en la vida, si se acaba haciendo un uso pernicioso de una tecnolog¨ªa tan sumamente prometedora, la culpa, desde luego, no ser¨¢ de la ciencia, sino de aquellos que, como en todos los campos, ven en los descubrimientos provechos que nada tienen que ver con el bien com¨²n. Ser¨¢ imprescindible blindar a nivel internacional a los comit¨¦s de bio¨¦tica del mundo para que, a modo de test gen¨¦tico, se anticipen a todos esos riesgos que, seguro, muchos intentar¨¢n explotar para su conveniencia.

Pero las aplicaciones de conocer cu¨¢l es su material gen¨¦tico no se limita ¨²nicamente al posible dise?o a medida de su descendencia. La ciencia camina hacia una futura medicina personalizada. Si quiere saber m¨¢s, en el nuevo n¨²mero de BUENAVIDA conocer¨¢ de qu¨¦ puede servirle, a d¨ªa de hoy, desentra?ar los secretos de nuestro ADN.

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