De saldar deudas en el bar a convertirse en la mejor coctelera de Am¨¦rica

Lo primero que uno piensa cuando escucha su apellido -Mix- es que se trata de un gui?o a su profesi¨®n y no del nombre real que aparece en su documento de identidad. Sin embargo, no es as¨ª. La coctelera estadounidense Ivy Mix empez¨® a trabajar como galerista de arte. Hasta que un viaje a Guatemala le descubri¨® algo que su padre ya hab¨ªa intuido mucho antes, que su sitio estaba preparando c¨®cteles detr¨¢s de la barra de un bar. ¡°Cuando le cont¨¦ a mi padre que dejaba el mundo del arte para dedicarme a la cocteler¨ªa s¨®lo me dijo: ¡®Obviamente, con ese nombre no pod¨ªas dedicarte a otra cosa¡±, recuerda Mix, a?os 30, entre risas.

En sus dos primeros meses en Guatemala no sal¨ªa del bar. Beb¨ªa y el camarero se lo apuntaba en una cuenta. Llego un moemnto en el que la deuda alcanz¨® unos niveles inabarcables para Ivy. ¡°Como no pod¨ªa asumirla, empec¨¦ a trabajar all¨ª para pagar todo lo que deb¨ªa. Y fue como una revelaci¨®n. Disfrutaba creando bebidas en la barra y descubr¨ª que pod¨ªa ganarme la vida haciendo algo por lo que yo pagar¨ªa¡±, explica.

¡°Cuando le cont¨¦ a mi padre que dejaba el mundo del arte para dedicarme a la cocteler¨ªa s¨®lo me dijo: ¡®obviamente, con ese nombre no pod¨ªas dedicarte a otra cosa¡±

Estos d¨ªas, Ivy est¨¢ en Madrid participando con Seagram¡¯s en el Only You Hotel Atocha. Se trata de trasladar a la capital espa?ola el estilo neoyorquino. Durante cuatro meses, hasta el 31 de marzo, ofrecer¨¢n gastronom¨ªa norteamericana reinterpretada por chefs y acoger¨¢ las cocteler¨ªas. El alma de Leyenda, la cocteler¨ªa de inspiraci¨®n latinoamericana que Ivy Mix regenta en Brooklyn (Nueva York), tambi¨¦n estar¨¢ en Madrid hasta finales de enero. Mes en el que bastar¨¢ con cruzar la puerta del Only You Hotel Atocha para poder disfrutar de los c¨®cteles que han conquistado el barrio m¨¢s moderno de Nueva York.

¡°Leyenda est¨¢ en pleno coraz¨®n de Nueva York, pero es un bar de inspiraci¨®n latinoamericana. Por eso nuestros c¨®cteles son muy vistos y llevan flores y hojas de pi?a, entre otras cosas¡±, comenta en un castellano casi perfecto. Los cuatro a?os que Ivy Mix pas¨® en Am¨¦rica Latina, adem¨¢s de servirle para dominar el idioma, le valieron para trasladar los elementos de una naturaleza tan rica como la de Guatemala al mundo de la cocteler¨ªa.

Su pasado como galerista de arte tambi¨¦n ha desempe?ado un papel fundamental en este plano. Ivy ha traspasado sus conocimientos al mundo de la cocteler¨ªa y el experimento ha dado lugar a peque?as obras de arte en forma de copa. ¡°La parte visual es tan importante como el propio trago. Antes de beber de la copa vas a verla, Por eso innovar en la presentaci¨®n y cuidar cada detalle es indispensable. Cuando un c¨®ctel se ve feo o est¨¢ servido en un vaso que no es el correcto la primera sensaci¨®n que genera, incluso sin haberlo probado, es de rechazo¡±. ?El resultado? Combinados que unifican lo tropical y lo contempor¨¢neo en un mismo trago.

¡°A los clientes les da pereza leer la carta porque los c¨®cteles llevan muchos ingredientes. Por eso hay que cuidar la manera en que los describimos. Yo nunca incluyo las palabras 'jarabe' o 'sirope' porque a la gente le asustan. Si lleva sirope de vainilla s¨®lo pongo 'vainilla'. Es m¨¢s sencillo y facilita la lectura¡±, reconoce. Tras casi diez a?os de experiencia en el sector, Ivy ha llegado a la conclusi¨®n de que la v¨ªa m¨¢s r¨¢pida es preguntar al cliente qu¨¦ tipo de bebida suele tomar para dar con un c¨®ctel acorde a sus gustos.

¡°Para que el negocio funcione es fundamental hacer una carta de c¨®cteles en la que haya bebidas para todo tipo de personas¡±, se?ala. Adem¨¢s de ofrecer una ecl¨¦ctica selecci¨®n de combinados, Leyenda informa sobre cada detalle de las bebidas que pone a disposici¨®n del p¨²blico. ¡°En la carta, al lado de cada coctel aparece un dibujo del vaso en el que va servido. A muchos hombres les echa para atr¨¢s beber en determinadas copas porque piensan que son femeninas, y de esta forma saben de antemano lo que est¨¢n pidiendo¡±. Mientras cuenta esto, Mix hace hincapi¨¦ en que, sin embargo, esto no parece que ocurra en Espa?a. ¡°Anoche un grupo de hombres estaban tomando un c¨®ctel rosado servido en el cl¨¢sico vaso triangular de Martini y llegaron a pedir varias rondas del mismo. Me pareci¨® fant¨¢stico, los c¨®cteles no deber¨ªan tener g¨¦nero¡±.

¡°En la carta, al lado de cada coctel aparece un dibujo del vaso en el que va servido. A muchos hombres les echa para atr¨¢s beber en determinadas copas porque piensan que son femeninas, y de esta forma saben de antemano lo que est¨¢n pidiendo¡±

Desde el surgimiento de los speakeasy (bares clandestinos que serv¨ªan alcohol de forma ilegal en Estados Unidos durante la Ley Seca) el universo coctelero ha ido orientado hacia los hombres, que son los que m¨¢s frecuentaban este tipo de locales y m¨¢s alcohol consum¨ªan. Casi 100 a?os despu¨¦s, Ivy reconoce que sigue siendo complicado abrirse paso en un ¨¢rea que siempre ha sido tan masculina. ¡°Cuando una mujer quiere ser coctelera y va en busca de trabajo lo primero que le preguntan es si aguanta de pie 10 horas, si puede agitar la coctelera durante tantas horas o si es capaz de cerrar la barra sola. Los due?os son hombres generalmente y tienden a creer que las mujeres somos m¨¢s d¨¦biles y que necesitamos de su ayuda¡±. Sin embargo, esta serie de prejuicios no han impedido que Ivy Mix se convirtiera en 2015 en la primera mujer reconocida como Mejor bartender de Am¨¦rica al ganar el prestigioso premio Tales of The Cocktail. ¡°Lo cierto es que cada vez hay m¨¢s mujeres dedic¨¢ndose a esto. En mi bar trabajan cinco mujeres y s¨®lo dos hombres¡±.

Otra de las cosas que uno se pregunta al hablar con un maestro de la cocteler¨ªa es cu¨¢nto le tiene que gustar el alcohol para pasar noche tras noche probando cada c¨®ctel que elabora. ¡°A m¨ª siempre me ha gustado beber. Creo que empec¨¦ con los mojitos porque son m¨¢s f¨¢ciles y no es una bebida muy fuerte¡±, responde. ¡°Existen todo tipo de c¨®cteles y cada uno va bien en diferentes momentos del d¨ªa. Por ejemplo, la mejor forma de pasar la resaca es tomando un Corpse Reviver [c¨®ctel normalmente elaborado a base de ginebra y absenta]. Pero trabajando apenas bebes porque s¨®lo pruebas un m¨ªnima cantidad de las bebidas que sirves para asegurarte de que el sabor que tiene es el bueno¡±. ?Es esta la mejor parte de ser coctelero? Lo mejor sin duda es la hospitalidad, tratar con los clientes y recibirlos en tu local es muy gratificante¡±.