Esta es la raz¨®n por la que no debes limpiar con bastoncillo los o¨ªdos de tu hijo

Posiblemente si conoci¨¦ramos con m¨¢s detalle la delicada ingenier¨ªa que tiene un o¨ªdo por dentro no lo limpiar¨ªamos con tanto entusiasmo en los ni?os ni tampoco en adultos. La cera producida en el o¨ªdo externo tiene la funci¨®n de proteger el canal auditivo y el t¨ªmpano. A modo de sistema defensivo natural, evita el paso de suciedad, g¨¦rmenes e incluso insectos al interior. Por eso una sobrelimpieza ©¤y especialmente con los peligrosos bastoncillos de algod¨®n©¤ puede provocar que la cera y las part¨ªculas se acumulen en interior. Una reciente actualizaci¨®n en las recomendaciones de la Academia Americana de Otorrinolaringolog¨ªa y Cirug¨ªa de la Cabeza y el Cuello advierte de las lesiones que estos bastoncillos pueden provocar, desde peque?as dislocaciones en los finos huesos del o¨ªdo a cortes, erosiones de la piel y en el peor de los casos perforaci¨®n del t¨ªmpano. Solo cuando se observa una sobreproducci¨®n de cerumen ©¤que se identifica por dolor, picor o comez¨®n en la oreja, ligera p¨¦rdida de audici¨®n por el taponamiento o cera rebosante en la parte exterior©¤ es aconsejable su retirada, pero siempre en manos del pediatra.

¡°Cuando en casa quitamos y volvemos a quitar la cera natural del o¨ªdo, en realidad se producir¨¢ m¨¢s cera porque estamos estimulando las gl¨¢ndulas ceruminosas responsables de su producci¨®n. Todo otorrino ha visto en alguna ocasi¨®n luxaciones de la cadena osicular, ©¤los huesecillos del o¨ªdo medio©¤, y tambi¨¦n algunos casos extremos, como ni?os que se han metido bastoncillos en los o¨ªdos imitando a sus padres o padres que se han despistado y han cogido el tel¨¦fono m¨®vil con el bastoncillo todav¨ªa en la oreja. En consulta extraemos igualmente restos de algod¨®n que se han desprendido en el interior del canal auditivo: est¨¢ comprobado que la tasa de pacientes con infecciones recurrentes es mucho m¨¢s alta entre quienes usan los bastoncillos¡±, explica Claudio Fragola, otorrinolaring¨®logo del Hospital Nisa Pardo de Aravaca. Y advierte: ¡°No deber¨ªamos introducir en el o¨ªdo nada m¨¢s peque?o que nuestro codo. Ni tampoco sustancias como aceite, agua oxigenada o los aerosoles que se han puesto de moda porque no sirven. Para limpiar las orejas de los ni?os ser¨ªa suficiente en el ba?o, con un poco de agua y jab¨®n, limpiar delicadamente el pabell¨®n con un dedo, y sobre todo aclarar y secar bien porque de lo contrario pueden quedar restos de jab¨®n que provocar¨¢n eccemas¡±.

Otitis bajo control

Las infecciones por una limpieza incorrecta pueden desembocar en otitis que, adem¨¢s de ser un proceso doloroso para los ni?os, a largo plazo y de forma recurrente est¨¢n relacionadas con la hipoacusia o p¨¦rdida de audici¨®n. Tambi¨¦n el fr¨ªo, la lluvia y los inevitables contagios de catarros en las guarder¨ªas terminan con el cl¨¢sico dolor de o¨ªdos por acumulaci¨®n de moco en las v¨ªas altas. Seg¨²n datos de la Sociedad Espa?ola de Otorrinolaringolog¨ªa y Cirug¨ªa de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC), un 90% de los ni?os sufren otitis antes de los cinco a?os y entre un 10 y un 20% son episodios de otitis media aguda (OMA).

?Qu¨¦ hacer para aliviar el malestar y dolor en los ni?os con esta infecci¨®n? Seg¨²n Sagrario Pe?a, enfermera antropos¨®fica del Centro de Salud de Cercedilla (Madrid) y de la Escuela Allegra, los procesos infecciosos y febriles que acompa?an las otitis son m¨¢s llevaderos con algunos remedios de f¨¢cil aplicaci¨®n en casa. ¡°La otitis media es una afecci¨®n que solo en casos extremos requiere tratamiento con antibi¨®tico. Suele aparecer como consecuencia de un proceso gripal que ha atacado a las v¨ªas respiratorias altas y la fiebre es el mecanismo del cuerpo para defenderse como proceso natural. Es un proceso duro para el ni?o, pero podemos ayudar a que el calor salga y baje la temperatura colocando compresas de agua templada con lim¨®n en brazos y piernas o envolvi¨¦ndolos en un body humedecido en agua a 36-37 grados, porque el calor de la fiebre genera mucha dilataci¨®n de los vasos sangu¨ªneos y el lim¨®n es vasoconstrictor y antiinflamatorio. Tambi¨¦n podemos aliviar el dolor del o¨ªdo con saquitos calientes de cebolla o flores de manzanilla, sujetos a la oreja¡±, describe la enfermera.

Si bien las otitis media agudas son autolimitadas y se curan solas, los expertos recomiendan visitar al m¨¦dico cuando se cronifiquen o cuando la sufren menores de dos a?os. ¡°Conviene diferenciar entre las infecciones v¨ªricas ©¤en cuyo caso el antibi¨®tico no sirve de nada©¤ y las infecciones bacterianas, que podemos tratar. Un uso excesivo de antibi¨®tico provoca cierta farmacorresistencia. Por eso su uso debe ser racional, cuando observamos fiebres altas y complicaciones como secreci¨®n del o¨ªdo o mastoiditis¡±, asegura el doctor Javier Cervera, miembro de la Comisi¨®n de Otorrinolaringolog¨ªa de la SEORL.

En su opini¨®n, toda precauci¨®n es poca cuando se trata de ni?os menores de dos a?os y cuando las otitis son recurrentes, con una frecuencia de cinco otitis al a?o o tres en medio a?o. ¡°Para evitar problemas a largo plazo debemos acudir al especialista, que realizar¨¢ un cultivo para comprobar cu¨¢l es el microorganismo que est¨¢ provocando la infecci¨®n. Tambi¨¦n tenemos vacunas bacterianas, como la del neumococo y la haemophilus, para ir control¨¢ndolo. Si a pesar de todos los tratamientos persiste el problema, existe un m¨¦todo quir¨²rgico, el drenaje transtimp¨¢nico, cuyo objetivo es ventilar artificialmente el o¨ªdo medio y evitar la acumulaci¨®n de moco. Con esto se consigue mejorar la calidad de vida del ni?o y prevenci¨®n de posibles problemas como p¨¦rdida de audici¨®n a largo plazo. Hoy en d¨ªa es una de las operaciones m¨¢s frecuentes que se hacen en ni?os, incluso m¨¢s comunes que las de am¨ªgdalas¡±.