C¨®mo hablar de la muerte con los ni?os

"Mar¨ªa no sabe c¨®mo explicarle a su hijo de cuatro a?os que su querido abuelo se est¨¢ muriendo en el hospital".

"El perro de la familia de Luis se ha escapado, acaba de saber que ha muerto atropellado y duda si cont¨¢rselo o no a sus hijos de dos y cinco a?os".

"Paola no encuentra las palabras para responder a su hijo de tres a?os cuando pregunta ¡°mam¨¢ ?te vas a morir?¡± quiere decirle la verdad sin hacerle da?o"

Estas son algunas de las consultas m¨¢s recurrentes de la secci¨®n de Psicolog¨ªa de Mamicenter. Igual que a Mar¨ªa, Luis y Paola, a las familias les inquieta el tema de la muerte y no saber c¨®mo responder a las preguntas de los m¨¢s peque?os o c¨®mo comunicar el fallecimiento de un ser querido sin que ello suponga un dolor a?adido.

Es dif¨ªcil separar la muerte de los sentimientos que conlleva y complejo hablar de ella a un ni?o si antes como adulto no se ha podido tratar con uno mismo.

Generalmente, la muerte es un tema que no suele estar presente hasta que no hay un suceso cercano o el ni?o, por su propio desarrollo e inter¨¦s, pregunta por ella. Por ello, es importante estar preparado porque cuando un ni?o pregunta es porque necesita respuestas y est¨¢ dispuesto a escucharlas y entenderlas siempre que las adaptemos a su nivel cognitivo.

La muerte forma parte de la vida, entender la muerte es poder aceptar que es una etapa final y, al margen de las propias creencias, debe explicarse como un hecho irreversible y universal.

Para ayudar a los padres en la tarea de encontrar informaci¨®n ¨²til, fiable y basada en la evidencia cient¨ªfica, y a la vez, crear una comunidad donde profesionales y familias se ense?en los unos a los otros, naci¨® la web Mamicenter (evoluci¨®n del grupo de Facebook El m¨¦dico de mi hij@). En ¨¦l, profesionales de todos los campos relacionados con la salud infantil atienden a las dudas que nos pueden surgir en el d¨ªa a d¨ªa de forma gratuita.

Cuando un ni?o pregunta ¡°mam¨¢, ?te vas a morir?¡± hemos de calmar y responder con naturalidad que todos nos vamos a morir porque forma parte de la vida. Responder las preguntas de un ni?o que se interesa por la muerte es vital para que no se obsesione por el tema y la oportunidad para hablar sobre la importancia de la vida. Explicar que vivir es aprender mucho, mucho cada d¨ªa y crecer y disfrutar de cosas preciosas, pensar en todo lo bonito que hay que vivir. A lo oscuro de la muerte, hay que ponerle el color de la vida.

Tambi¨¦n podemos tratar las principales emociones que acompa?an a la muerte como son el miedo y la tristeza. Podemos explicar que cuando alguien se muere nos ponemos muy tristes porque lo perdemos para siempre y es bueno llorar y recordar todos los momentos que hemos compartido y sido felices juntos. Tambi¨¦n es positivo hablar del miedo que todos tenemos a morirnos porque es un suceso del que no sabemos lo que va a pasar. Por ello hemos de ser valientes cuando ocurre y pasarlo muy bien mientras no ocurra. As¨ª, desdramatizaremos el tema y transmitiremos seguridad y la alegr¨ªa de vivir.

Responder con sinceridad a las preguntas de los ni?os sobre la muerte y emplear un tono de voz adecuado es esencial para que puedan tranquilizarse y compartir sus preocupaciones. Cuando ocultamos aquello que nos intranquiliza como adultos estamos transmitiendo ese temor transform¨¢ndolo en algo horrible de lo que no se puede hablar. Para que eso no ocurra es aconsejable compartir los propios sentimientos, explicar que a mam¨¢ o a pap¨¢ la muerte les parece fea o les pone triste ya es una manera de poderla tratar con sosiego.

Cuando el tema de la muerte se hace inevitable por producirse en el entorno del ni?o hay que comunicarlo de manera sencilla sin ocultar los sentimientos. Si mam¨¢ est¨¢ triste porque se ha muerto el abuelo hay que poder comunicarlo desde la tristeza.

Toda muerte abre un proceso de duelo y es saludable que ese duelo tambi¨¦n se permita hacerlo a los ni?os. En muchas ocasiones, ocultar la muerte de un ser querido para el ni?o y no permitirle as¨ª ese duelo puede conllevar consecuencias perniciosas para su salud emocional. Es importante que un ni?o pueda expresar sus sentimientos y as¨ª poderle acompa?ar y ofrecer herramientas para superarlos. De esta manera, crearemos un clima de confianza que evite generar m¨¢s angustia de la necesaria.

El primer paso en todo proceso de duelo es aceptar la realidad de la p¨¦rdida por ello debemos ser claros y no confundir explicando que se ha ido de viaje y dejando la puerta abierta a un posible regreso.

Todo duelo precisa un proceso de despedida por ello es necesario, respetar los deseos del ni?o y ofrecerles maneras de proceder en esa despedida. Aunque solemos preservarlos de los funerales y las visitas a los cementerios, es importante saber que son ritos de despedida que ayudan en el proceso del duelo y que si un ni?o quiere participar en ellos debemos permitirlo y si no quiere podemos fomentar acciones alternativas como puede ser un dibujo o una historia dedicada que haga la funci¨®n de despedida. Tambi¨¦n suele ser conveniente tener en cuenta que cada muerte tiene sus propias circunstancias y por ello no hay un tiempo ¨®ptimo para el duelo sino que en cada caso necesitar¨¢ el suyo propio. Por ejemplo, a un ni?o que se le ha muerto su mascota y no quiere ir al colegio debemos permitirle que se quede en casa y dedicar ese tiempo a recordarla y poder prepararse para compartir la noticia con sus compa?eros de clase. Ello ayudar¨¢ al ni?o a procesar sus sentimientos y la realidad que ha vivido al mismo tiempo que se siente querido y comprendido.

Para acabar, comentar que hay en el mercado recursos como cuentos preciosos y pel¨ªculas infantiles que nos acercan al tema de la muerte y que permiten abordarlo de manera sencilla y directa en cualquier momento.

Citar¨¦ dos:

-El cl¨¢sico de Disney Bambi con el que poder sentir y acompa?ar la tristeza de su protagonista ante la muerte de su mam¨¢.

-El cuento de Ana-Luisa Ram¨ªrez y Carmen Ram¨ªrez, titulado As¨ª es la vida, que a trav¨¦s de sus p¨¢ginas nos introduce en todo lo que podemos conseguir en la vida y c¨®mo la muerte es una situaci¨®n m¨¢s que hay que aprender a aceptar.

? Yolanda Salvatierra Ferr¨®n ¨C Psic¨®loga infantil en KASH-LUMN Family Care ¨C Equipo MAMICENTER