As¨ª influye en un ni?o el nombre que le ponen sus padres

Muchos padres empiezan a pensar en nombres para su beb¨¦ tan pronto como conocen el sexo. ?Qui¨¦n se imaginar¨ªa que la decisi¨®n de su nombre, m¨¢s all¨¢ de ser un asunto de gustos y preferencias, puede influir en su bienestar?

Recordemos algo obvio: los beb¨¦s crecen y se convierten en alumnos que interact¨²an con sus pares y profesores en el colegio; m¨¢s adelante, en hombres y mujeres profesionales que llevan ese nombre recibido toda la vida. Nombres que podr¨ªan ridiculizar a la persona, por ejemplo, por ser muy infantiles (como Mickey, Mafalda o Superman) o por recordar personajes ambiguos del presente o el pasado (como Osama, Adolf, Erdogan o Lenin) podr¨ªan no ser una buena idea.

Varias investigaciones evidencian que la victimizaci¨®n por bullying escolar reduce la autoestima y favorece adaptaciones psicosociales como la depresi¨®n y soledad de los afectados. Asimismo, hay estudios que demuestran que la violencia verbal (y f¨ªsica) que se experimenta en la escuela est¨¢ correlacionada con el rendimiento escolar. Ni hablar de consecuencias de rechazo y violencia en la primera infancia relacionadas con componentes del desarrollo personal tan importantes como la autoestima o la autoregulaci¨®n.

Dicho esto, se me ocurre que es preferible escoger un nombre que no sea causa de reacciones negativas o agresiones psicol¨®gicas o f¨ªsicas por parte de otros. Esta simple medida puede contribuir desde una edad muy temprana a la salud, el bienestar emocional y los logros acad¨¦micos futuros de nuestros hijos e hijas.

Hay muchas alternativas creativas para escoger un lindo nombre para un beb¨¦. Aqu¨ª presento cinco propuestas sobre c¨®mo proceder en la b¨²squeda y posibles riesgos de algunos de los nombres que pueden resultar de ella:

1. Consultar listas y estad¨ªsticas. La opci¨®n m¨¢s f¨¢cil es una simple b¨²squeda en la web o un libro, ya que nos ofrece un sinn¨²mero de listas de los nombres m¨¢s comunes, separados por sexo y muchas veces ordenados seg¨²n popularidad, especificas por pa¨ªs y a?o. Aqu¨ª un ejemplo de nombres populares en Espa?a en 2014 y otro de EE UU, sistematizado por a?o y estado. La ventaja de usar un nombre popular es obvia: nunca tendremos que deletrear o explicar el nombre del beb¨¦, todos lo han escuchado antes y lo entienden, aunque es a costo de la individualidad.

2. Honrar a alg¨²n familiar mediante el uso de su nombre. Una pr¨¢ctica com¨²n en el pasado era la elecci¨®n del nombre del padre para el hijo primog¨¦nito. Tambi¨¦n podemos elegir el nombre de un padrino, una madrina u otra persona querida para recordarla. Sin embargo, podr¨ªa resultar un nombre considerado ¡°de los tiempos de los abuelos¡±, por lo cual algunos padres deciden colocarlo solo como segundo nombre.

3. Escoger un significado o atributo para el beb¨¦ mediante su nombre. Una amiga m¨ªa trabajaba en Filipinas donde tuvo a su primera hija y la nombr¨® Tala, que significa ¡°estrella¡± en filipino. Hay muchos otros ejemplos de nombres con significados: Milagros, Esperanza, Nieves, Victorio, ?ngel o F¨¦lix. Una versi¨®n que nos debe llamar la atenci¨®n por el mencionado peligro del bullying son nombres como Autob¨²s o Madeinusa (¡°Made in USA¡±), que escuch¨¦ en comunidades ind¨ªgenas andinas. Me pregunto si las familias realmente eran conscientes del significado o simplemente fueron atra¨ªdos por lo ex¨®tico o extravagante de la palabra.

4. Recordar para siempre a un ¨ªdolo, h¨¦roe o santo preferido. Un amigo m¨ªo es boliviano con ra¨ªces alemanas y fan¨¢tico de las carreras de F¨®rmula 1. Nombr¨® a su hijo Michael, recordando a su ¨ªdolo Michael Schumacher. Una pareja ecuatoriana que se apellida L¨®pez me present¨® a su hija Jennifer L¨®pez, y seguramente hay muchos Michael Jacksons en el mundo anglosaj¨®n. El peligro con las estrellas es que un beb¨¦ que lleva ese nombre puede convertirse en alguien muy diferente al ¨ªdolo, lo cual podr¨ªa causar burlas evitables en el colegio. Otro nombre que goz¨® de mucha popularidad en Am¨¦rica Latina por motivos pol¨ªticos, despu¨¦s de los ataques a las Torres Gemelas de Nueva York, fue Osama. El peligro de rechazo de un ni?o con este nombre es obvio. Finalmente hay muchos ni?os y ni?as con nombres religiosos como Mar¨ªa, Jes¨²s y Jos¨¦ y santos cristianos como Santiago.

5. Honrar la tradici¨®n, la cultura o el origen familiar. Si la familia viene de una regi¨®n con caracter¨ªsticas geogr¨¢ficas o culturales especiales del pa¨ªs (como las islas Gal¨¢pagos en Ecuador) o si uno o ambos padres pertenecen a una etnia particular, se puede reflejar esta identidad en un nombre ind¨ªgena o regional caracter¨ªstico. O se busca honrar una tradici¨®n familiar particular. Nuestra familia, por ejemplo, tiene la costumbre de que la mayor¨ªa de los nombres de sus integrantes inician con la letra J, incluyendo el apellido paterno. De esta manera, nuestro hijo recibi¨® el nombre Jannik para continuar con esta tradici¨®n, adem¨¢s de representar la regi¨®n y cultura de su madre en el norte de Alemania.

Julia Johannsen es especialista senior en la divisi¨®n de salud y protecci¨®n social del Banco Interamericano de Desarrollo