No solo exportar bananos, tambi¨¦n conocimiento

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Un estudio de arquitectura uruguayo confecciona los planos 3D de apartamentos que se venden en Nueva York. Una empresa de El Salvador maneja las redes sociales de buena parte de las embajadas de Estados Unidos en Centroam¨¦rica. Una peque?a compa?¨ªa de Costa Rica dise?a la publicidad online de uno de los gigantes mundiales del videojuego en m¨®viles. Y Shippify, una startup ecuatoriana, procesa env¨ªos de paquetes en el mismo d¨ªa en algunas de las capitales m¨¢s importantes de Latinoam¨¦rica. Luis Loaiza, uno de sus fundadores, define lo que est¨¢ sucediendo: "En la regi¨®n no queremos exportar solo bananas o camarones, tambi¨¦n conocimiento".

El desarrollo de Am¨¦rica Latina pasa, al menos en parte, por lo que se conoce en la jerga como outsourcing (exportaci¨®n de servicios) y offshoring (deslocalizaci¨®n de empresas). Todos los anteriores son ejemplos reales de lo primero. Los 8.000 trabajadores que tiene Hewlett Packard en su segunda mayor oficina del mundo, en Costa Rica, de lo segundo. "Ah¨ª no hay chimeneas, sino, sobre todo, ingenieros", afirma Fabrizio Opertti, jefe de la divisi¨®n de Comercio e Inversiones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y creador del Outsource2Lac, una iniciativa para compartir las ¨²ltimas tendencias y poner en contacto a empresarios del sector para que hagan negocios. Su sexta edici¨®n se ha celebrado esta semana en San Jos¨¦ (Costa Rica), donde, adem¨¢s de decenas de charlas, han tomado parte 442 empresas oficialmente registradas, m¨¢s de 800 participantes de 32 pa¨ªses y se han producido m¨¢s de 3.000 reuniones entre ellos.

La frase de no solo exportar bananas o camarones (o chocolate, caf¨¦ o textil) es ya una realidad. Costa Rica es un ejemplo paradigm¨¢tico: el 40% de sus exportaciones ya son de servicios. Es uno de los ejemplos a seguir ¡ªaunque no el ¨²nico¡ª para el resto de la regi¨®n que goza de varias cualidades que le otorgan una situaci¨®n privilegiada para surfear esta ola de desarrollo en forma de venta de conocimiento.

En la sexta edici¨®n del Outsource2Lac han tomado parte 442 empresas oficialmente registradas, m¨¢s de 800 participantes de 32 pa¨ªses y se han producido m¨¢s de 3.000 reuniones entre ellos

Posici¨®n geogr¨¢fica, calidad de los productos y costes competitivos son las grandes bazas. Con pr¨¢cticamente los mismos husos horarios que Estados Unidos y bastante pr¨®xima a Europa constituye un puente privilegiado para cooperar con empresas de ambos mercados, superando un obst¨¢culo que encuentra Asia, donde comenz¨® esta industria hace un cuarto de siglo. "12 horas de diferencia son muchas y la distancia, demasiada para gerentes que tienen que ir y volver a menudo", recalca Opertti, que suelta una retah¨ªla de ejemplos de c¨®mo algunos pa¨ªses est¨¢n aprovechando esta oportunidad: "Uruguay ha encontrado el camino de la tecnolog¨ªa con las finishing schools [formaci¨®n para programadores en menor tiempo que las carreras universitarias con cooperaci¨®n p¨²blico-privada]. En cuestiones de creatividad, Argentina est¨¢ muy bien posicionada en publicidad y animaci¨®n. All¨ª se hace el videojuego Fifa para EA Sports. Centroam¨¦rica ha aprovechado muy bien su cercan¨ªa a EE UU. San Pedro Sula, en Honduras, es un referente en contact centers. En el Caribe angloparlante, Jamaica tambi¨¦n se est¨¢ haciendo un hueco en este sector y da servicios a HBO, por ejemplo. Adem¨¢s se ha convertido en una interesante sede de filmaci¨®n de publicidad. Trinidad y Tobago est¨¢ despuntando con la animaci¨®n¡­".

"La esperanza de Am¨¦rica Latina es que en esta revoluci¨®n salgamos campeones. No lo hicimos en ninguna revoluci¨®n anterior; pero tenemos posibilidad de hacerlo en esta si ustedes la lideran", se dirig¨ªa al foro Diego Molano, exministro de Informaci¨®n, Tecnolog¨ªa y Comunicaciones de Colombia. "Lo que m¨¢s hace falta en la regi¨®n son l¨ªderes de la transformaci¨®n digital, que adapten la econom¨ªa para este nuevo mundo. No tenemos un problema de acceso a la tecnolog¨ªa, sino de uso. ?La utilizamos productivamente o como herramienta de ocio?", se preguntaba.

Para afrontar este problema es necesaria formaci¨®n. No hay correspondencia entre la demanda del sector tecnol¨®gico y los profesionales que Latinoam¨¦rica genera. Para eso est¨¢n las mencionadas finishing schools de Uruguay o el plan 111mil de Argentina, que se ha propuesto en los pr¨®ximos cuatro a?os formar a 100.000 programadores, 10.000 profesionales y 1.000 emprendedores. "Esto tiene que empezar desde la escuela. Hay que potenciar las matem¨¢ticas, las ciencias y las tecnolog¨ªas para adecuar los perfiles profesionales a lo que requiere el mercado", asegura Opertti.

Algo parecido, pero a menor escala y centrado en las mujeres, se ha propuesto Mariana Costa, cofundadora de Laboratoria, que se dio cuenta cuando mont¨® su empresa de desarrollo de programas lo dif¨ªcil que era buscar buenos desarrolladores. Cuando cre¨® el equipo, era enteramente masculino. "?Por qu¨¦?", se pregunt¨®. "No existen carreras para hombres y para mujeres, pero por estereotipos y ciertas barreras no tenemos espacio en algunos sectores". Fue entonces cuando cre¨® Laboratoria, que en dos a?os y medio ha formado a m¨¢s de 500 desarrolladoras en cuatro pa¨ªses de Latinoam¨¦rica. Su lema, "usar el c¨®digo para transformar el futuro de miles de j¨®venes mujeres en Am¨¦rica Latina", va haci¨¦ndose realidad. Presume de un 75% de inserci¨®n laboral y de multiplicar por tres los ingresos de las beneficiadas. "Se est¨¢ destruyendo empleo en cosas b¨¢sicas como la manufactura, donde hay muchas mujeres y creando en un sector en el que no tenemos protagonismo. Si no hacemos algo, no tendremos espacio en el futuro". En un evento como Outsource2Lac, ellas fueron el 30%, una cifra que no est¨¢ mal para el sector, pero que dista mucho de la paridad.