La enga?osa belleza de los canales de ?msterdam

?msterdam tiene 75 kil¨®metros de canales del siglo XVII con una profundidad media de casi tres metros. Son 165, con nombres tan imponentes como Keizersgracht (del emperador) o delicados como Rozengracht (de las rosas) y fueron una arteria vital para el transporte de mercanc¨ªas, suministro de agua y protecci¨®n contra el enemigo. Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2010, su belleza puede resultar tambi¨¦n enga?osa. Seg¨²n el Ayuntamiento, todos los a?os caen dentro un centenar de personas, 18 de las cuales perecen. Las causas de los accidentes son variadas, desde un despistado que tropieza, pero consigue dar la voz de alarma, hasta suicidas. Un tercio de las v¨ªctimas mortales son turistas. Y un 40% del total de los damnificados, vecinos y viajeros con demasiado alcohol, o drogas, en el cuerpo. Vista la situaci¨®n, se instalar¨¢n escalerillas provisionales en los muros para que el afectado pueda salir por sus propios medios. A la larga, habr¨¢ asideros permanentes.

En los canales restaurados ya hay una especie de tiradores de nueva planta. Los dem¨¢s contar¨¢n con las escaleras mientras duren los trabajos de rehabilitaci¨®n. Como la mayor¨ªa de los ahogamientos se producen de noche, polic¨ªas y forenses han hecho sus propias investigaciones, y recuerdan uno de los efectos tal vez menos conocidos del consumo excesivo de alcohol: ¡°Dado que la presi¨®n arterial baja al orinar, puede sufrirse un mareo¡±, dicen. ¡°Por leve que sea, si sucede a la orilla de un canal, el sujeto en cuesti¨®n se arriesga a caer al agua¡±. Muy fr¨ªa en invierno, el contraste de temperatura, en especial despu¨¦s de haber estado en un caf¨¦ con mucho calor, puede impedir que se recobre a tiempo la conciencia.

Con m¨¢s de 800.000 habitantes censados y una cifra creciente de turistas (el Ayuntamiento calcula que llegar¨¢n a 23 millones en 2025), est¨¢ claro que el poder de atracci¨®n de los canales requiere tomar precauciones. Tambi¨¦n piden civismo, porque no todo son accidentes. El servicio acu¨¢tico de recogida extrae anualmente entre 12.000 y 15.000 bicicletas del agua. Un bot¨ªn ro?oso.