?Qu¨¦ es mejor para la salud, hacer m¨¢s ejercicio o pesar menos?

Pongamos que le sobran unos kilos. Que los rigores del invierno y aquellas comilonas navide?as han contribuido a que todav¨ªa hoy, en primavera, cada vez que se planta sobre la b¨¢scula esta le recuerde que ah¨ª sobran n¨²meros. Pongamos tambi¨¦n que ha decidido poner remedio, ya que ha asumido que el sobrepeso es perjudicial para la salud. La cuesti¨®n es por d¨®nde empezar. Y es ah¨ª cuando entra la duda de rigor: ?qu¨¦ es mejor, activarse f¨ªsicamente, con todos los beneficios que eso lleva para la salud (aunque luego se hinche a pizza) o no hacer ninguna clase de ejercicio y controlar simplemente el peso mediante la dieta?

Si lo que le preocupa es la salud, la ciencia aboga por el ejercicio:?la falta de actividad f¨ªsica es dos veces m¨¢s letal que la obesidad. "No solo es m¨¢s asequible y m¨¢s c¨®modo, sino que se asocia a otros efectos saludables independientes del control del peso¡±, explica el doctor Fernando Jim¨¦nez D¨ªaz, responsable del Grupo de Medicina Deportiva de la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos Generales y de Familia (SEMG) y profesor de la Universidad de Castilla-La Mancha. ¡°Permite controlar las enfermedades cardiovasculares, tiene una influencia favorable en las enfermedades articulares, las respiratorias y tambi¨¦n en trastornos ps¨ªquicos como el insomnio, la ansiedad y otros trastornos emocionales¡±, asegura.

Lo corrobora un estudio de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition: el ejercicio es m¨¢s importante en nuestra salud que el peso corporal. Los investigadores, pertenecientes a la Unidad de Epidemiolog¨ªa del Consejo de Investigaci¨®n M¨¦dica de la citada universidad brit¨¢nica, analizaron los patrones de 334.161 ciudadanos europeos y concluyeron que evitar la inactividad reduc¨ªa el riesgo de muerte por cualquier causa un 7,35% mientras que tener un ?ndice de Masa Corporal (IMC) inferior a los niveles de obesidad lo hac¨ªa en un 3,66%, aproximadamente la mitad.

¡°Es m¨¢s importante la actividad f¨ªsica¡±, asevera tajante el doctor Jim¨¦nez D¨ªaz, que pone cifras a esa recomendaci¨®n. No hace falta machacarse en el gimnasio dos horas diarias cada d¨ªa. ¡°Es suficiente con un ejercicio suave, continuo, como la marcha¡±, explica. ¡°Al menos tres o cuatro d¨ªas a la semana, y alrededor de unos 45 minutos¡±. Con esto ya se notar¨ªa la mejora, no en vano, seg¨²n el estudio anteriormente citado, las mayores reducciones en el riesgo de muerte prematura se dieron al compararse a los participantes sedentarios que no realizaban ning¨²n tipo de ejercicios con los moderadamente activos.

¡°Hacer ejercicio es m¨¢s asequible y c¨®modo, y se asocia a otros efectos saludables adem¨¢s del control del peso¡± (Fernando Jim¨¦nez D¨ªaz, experto en Medicina Deportiva)

Incluso condensando el tiempo dedicado al deporte los fines de semana (unos 75 minutos vigorosos uno o dos d¨ªas) obtendr¨ªamos los mismos beneficios que quienes se ejercitan a diario, como demostr¨® un reciente estudio llevado a cabo por investigadores brit¨¢nicos y australianos.

Tener un peso demasiado bajo (con un IMC menor a 18,5 kg/m2) no es, desde luego, sin¨®nimo de salud, sino todo lo contrario, como revel¨® un estudio realizado por cient¨ªficos suizos en 2014. Incrementa el riesgo de morir por causas externas, debidas su fragilidad (accidentes) o al abuso de drogas y alcohol (que hacen en ellos mayor mella). Seg¨²n este trabajo, los fumadores excesivamente delgados se consideran una poblaci¨®n vulnerable. (No obstante, conviene recordar que, seg¨²n estudios como este de Nature, el IMC no es un par¨¢metro v¨¢lido como indicador de salud.)

Aunque el estudio de Cambridge tambi¨¦n muestra una reducci¨®n en el riesgo de muerte en las personas con obesidad, aqu¨ª, precisa Jim¨¦nez D¨ªaz, ¡°lo recomendable es hacer ambas cosas¡±, es decir, combinar un ejercicio f¨ªsico moderado con dieta. Los investigadores cifraron las muertes por obesidad en Europa (en 2008) en 337.000 pero a?adieron que se cree que la inactividad f¨ªsica es responsable del doble, es decir, de 676.000 muertes.

Uno de los autores del estudio, el profesor Nick Wareham, asegura que, desde una perspectiva de la salud p¨²blica, y aunque es necesario continuar con los esfuerzos en reducir los niveles de obesidad, tambi¨¦n deber¨ªamos estar ayudando a las personas a aumentar la actividad f¨ªsica. Quiz¨¢ sea buena idea recordarlo cada vez que nos da pereza coger la bolsa de deporte.