Dietas sin gluten, ?por qu¨¦ tanta alarma?

El gluten ha pasado de ser una simple malla de prote¨ªnas que durante a?os se asociaba ¨²nicamente a la condici¨®n celiaca, a ser portada y protagonista de muchas dietas y planes de alimentaci¨®n actuales.

?Por qu¨¦ se ha puesto tan de moda alimentarse sin gluten?

Los gur¨²s han prescrito dietas sin gluten a la primera de cambio, muchas veces de manera injustificada o sin una necesidad real

El motivo ha sido la aparici¨®n de diversos estudios en los que se muestra que no solo las personas con celiaqu¨ªa son las ¨²nicas a las que les afecta el gluten. Cada vez tenemos m¨¢s informaci¨®n de que existe un cuadro denominado sensibilidad al gluten no celiaca en el que seguir una dieta exenta de gluten puede conllevar beneficios en la sintomatolog¨ªa del paciente, a pesar de que este no sea un celiaco diagnosticado como tal.

Por tanto, la dietoterapia m¨¢s moderna ha incluido las dietas sin gluten como una opci¨®n a barajar en casos espec¨ªficos como pueden ser s¨ªndrome de intestino irritable, artritis reumatoide u otros problemas inmunol¨®gicos.

Pero realmente no todas las pautas alimentarias que giran alrededor de esta restricci¨®n cuentan con un rigor suficiente detr¨¢s, y en ocasiones wa una recomendaci¨®n generalizada que no tiene una justificaci¨®n robusta detr¨¢s.

El campo de batalla de ideolog¨ªas y ciencia

Estos potenciales beneficios que pueden presentar las dietas sin gluten han convertido a esta pauta en una se?a de identidad para muchos gur¨²s o sanitarios que le atribuyen al gluten gran parte de los males actuales en alimentaci¨®n.

La proliferaci¨®n de estos gur¨²s o pseudoterapeutas que han prescrito dietas sin gluten o sin l¨¢cteos a la primera de cambio ha crecido durante los ¨²ltimos a?os, muchas veces de manera injustificada o sin una necesidad real. El hecho de que ni los l¨¢cteos o el gluten sean imprescindibles en una dieta ha convertido esta pr¨¢ctica en una prueba muy recurrente, aunque prescrita a diestro y siniestro por profesionales que no son dietistas-nutricionistas.

Una estrategia de dietoterapia puede ser probar si un paciente mejora su sintomatolog¨ªa sin gluten, especialmente si sospechamos que tiene una sensibilidad al gluten no celiaca. Frente a esta moda, un sector de sanitarios m¨¢s conservadores ha alertado sobre los "peligros" que una dieta sin gluten puede conllevar, d¨¢ndole voz a interpretaciones de estudios que afirmaban sentencias como que una dieta sin gluten puede aumentar el riesgo de diabetes.

Tampoco hay que olvidar que la alimentaci¨®n sin gluten, m¨¢s all¨¢ de ser una simple moda de salud, ha sido un ¨¢rea de gran inter¨¦s para la industria alimentaria de los alimentos sin gluten, que ha crecido durante estos a?os.

?Es peligroso seguir una dieta sin gluten?

No, no lo es. El gluten es una prote¨ªna m¨¢s, no es imprescindible y, por tanto, se puede seguir una dieta exenta de gluten sin problema. El mayor ejemplo es la dieta saludable celiaca. La prote¨ªna del gluten es de un valor biol¨®gico m¨¢s bien moderado, no posee todos los amino¨¢cidos esenciales, y por tanto no tiene mucho inter¨¦s nutricional si la comparamos frente a huevo, legumbre, carne o pescado, fuentes proteicas de referencia.

Aquellas personas que afirman que dejar el gluten es peligroso, muy probablemente est¨¦n confundiendo los t¨¦rminos "peligroso" con "innecesario", ya que no siempre es una estrategia prioritaria dejar de tomar gluten.

Mucha gente percibe beneficios reales cuando sigue una dieta sin gluten porque ha dejado de tomar basura alimentaria que conten¨ªa gluten

Existen cereales, panes, mahonesas, galletas, ensaladillas y dem¨¢s ultraprocesados ¡°sin gluten¡±. Son versiones que, adem¨¢s, tenemos la certeza de que suelen estar nutricionalmente peor formuladas. Y esto nos lleva a que hay mucha gente siguiendo una dieta sin gluten mal dise?ada, con mucho producto ultraprocesado, que es lo que explica ese mayor riesgo de diabetes 2 que se observa en los consumidores de productos sin gluten.

Una alternativa mejor ser¨ªa priorizar los productos frescos (como la fruta, verdura, legumbre, carne, pescados, huevos, l¨¢cteos¡­), en lugar de a los productos procesados etiquetados como ¡°sin gluten¡±.

?Por qu¨¦ hay tanta gente que dice mejorar al seguir una dieta sin gluten?

Precisamente, mucha gente mejora porque deja de tomar toda una gama de productos ultraprocesados con gluten. La gente no ingiere, por lo general, gluten a base de seit¨¢n o de cereal entero, sino que la norma es que sea dentro del listado de ingredientes de un producto ultraprocesado y poco recomendable.

Este es el motivo por el que mucha gente percibe esos beneficios reales cuando sigue una dieta sin gluten: ha dejado de tomar basura alimentaria que conten¨ªa gluten, no por el gluten en s¨ª mismo.

Ser¨ªa mejor priorizar productos frescos (frutas, verduras, legumbres, pescados¡­ en lugar de productos procesados etiquetados como ¡°sin gluten¡±

En nuestro contexto actual, y dado nuestro patr¨®n de dieta, es mucho mejor lanzar mensajes claros y m¨¢s prioritarios, como el aumento del consumo de frutas y verduras, as¨ª como la reducci¨®n de carnes rojas procesadas, bebidas alcoh¨®licas, dulces y boller¨ªa (tengan o no tengan gluten). Esos son los pasos a dar si se quiere mejorar la salud.

No confundamos una dieta exenta de gluten necesariamente con una dieta llena de productos sin gluten, porque corremos el riesgo de confundirnos con noticias y con el valor real de lo que echamos a nuestro carro de la compra.

Aitor S¨¢nchez es dietista-Nutricionista, Tecn¨®logo Alimentario e investigador. Ha publicado recientemente 'Mi dieta cojea'

NUTRIR CON CIENCIA es una secci¨®n sobre alimentaci¨®n basada en evidencias cient¨ªficas y en el conocimiento contrastado por especialistas. Comer es mucho m¨¢s que un placer y una necesidad: la dieta y los h¨¢bitos alimenticios son ahora mismo el factor de salud p¨²blica que m¨¢s puede ayudarnos a prevenir numerosas enfermedades, desde muchos tipos de c¨¢ncer hasta la diabetes. Un equipo de dietistas-nutricionistas nos ayudar¨¢ a conocer mejor la importancia de la alimentaci¨®n y a derribar, gracias a la ciencia, los mitos que nos llevan a comer mal.