Los glaciares colombianos, en peligro de extinci¨®n

El final de la guerra con las FARC en Colombia no solo ha silenciado los fusiles, tambi¨¦n puede ayudar a que no desaparezcan los glaciares de esta regi¨®n tropical de los Andes. La fuerza a¨¦rea que durante d¨¦cadas sobrevol¨® el territorio en busca de guerrilleros, narcotraficantes y paramilitares, ahora usa su tecnolog¨ªa para vigilar las superficies heladas del pa¨ªs. Este trabajo, en colaboraci¨®n con el Instituto de Hidrolog¨ªa, Meteorolog¨ªa y Estudios Ambientales (Ideam), acaba de desvelar que en los ¨²ltimos seis a?os Colombia ha perdido el 17% del ¨¢rea glaciar. Es decir, solo quedan 37 kil¨®metros cuadrados de hielo, seg¨²n un estudio publicado por la entidad con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

"El aumento de la temperatura global en zonas ecuatoriales es mucho m¨¢s intenso", explica Jorge Luis Ceballos, glaci¨®logo del Ideam, y uno de los responsables del informe. "Mientras que en el resto del mundo subir¨¢ dos grados, en estas regiones se estima que pueda ser el doble". El experto se refiere a Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia y Per¨², los pa¨ªses latinoamericanos que re¨²nen el 99% de los glaciares tropicales del planeta, y que se han unido para colaborar y estudiar la reducci¨®n de estos territorios. "En nuestro caso, no es solo culpa de los colombianos. La nubosidad est¨¢ cambiando, hay menos precipitaciones y, por tanto, menos nieve, el alimento de estos ecosistemas".

El estudio analiza la situaci¨®n de la sierra del Cocuy, los cuatro volcanes nevados del pa¨ªs,?El Ruiz, Santa Isabel, Tolima y Huila, pero llama la atenci¨®n principalmente sobre una de las joyas del turismo colombiano: la Sierra Nevada de Santa Marta. Esta monta?a, pegada al mar Caribe, pr¨®xima al parque natural del Tayrona y a la ciudad coste?a de Santa Marta, ha sufrido una de las mayores reducciones de su ¨¢rea helada en menos de una d¨¦cada: solo le quedan 6,7 kil¨®metros de nieve que ni siquiera forman un conjunto, sino que se reparten en 38 fragmentos. "Hace siglo y medio, la sierra ten¨ªa 83 kil¨®metros de extensi¨®n, se ha perdido a una velocidad del 5,5% anual. En total ha desaparecido el 92% de la nieve¡±, advierte ?mar Franco, director del Ideam.

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Ganadores y perdedores en el cambio clim¨¢tico

Para controlar los efectos del cambio clim¨¢tico sobre una regi¨®n que tambi¨¦n est¨¢ expuesta a la influencia del mar Caribe, el Ideam, adem¨¢s de mejorar su sistema de control e investigaci¨®n con la ayuda del Ej¨¦rcito, se ha aliado con la comunidad ind¨ªgena que vive en esta monta?a. Los arhuacos consideran que su sierra es sagrada, por eso, el acceso a este territorio est¨¢ vedado a turistas y expertos. "Tenemos im¨¢genes de sat¨¦lite, de turistas que van a la costa y toman fotograf¨ªas desde el avi¨®n o desde el Tayrona los d¨ªas despejados, pero necesit¨¢bamos informaci¨®n m¨¢s detallada", dice Ceballos. Las tomas a¨¦reas fueron la primera pista. Ahora, han llegado a un acuerdo para que los ind¨ªgenas les vayan contando qu¨¦ ven cada d¨ªa: precipitaciones, sequ¨ªas, y la influencia del hombre. Poner cifras a una realidad casi desconocida hasta hace poco tiempo. "Aunque es una zona protegido por tratarse de un resguardo natural, ellos denuncian que hay un grave problema con el agua y la amenaza de la miner¨ªa ilegal", a?ade el glaci¨®logo.

Si la situaci¨®n contin¨²a, los expertos auguran que la nieve en la Sierra de Santa Marta desaparecer¨¢ en 30 a?os. "No queremos hacer amarillismo", dice Ceballos, "es la realidad". La tendencia concluye que cada a?o se pierde entre el 3% y el 5% del ¨¢rea helada en Colombia, seg¨²n los c¨¢lculos de las 19 estaciones meteorol¨®gicas que miden cada media hora par¨¢metros clim¨¢ticos en el bosque alto andino, en los p¨¢ramos y en los glaciares del pa¨ªs. "Ojal¨¢ nos equivoquemos y cambie la previsi¨®n", plantea el glaci¨®logo. "Mientras tanto, hay que poner estos ecosistemas en cuidados intensivos".