El derretimiento de un glaciar hace desaparecer un r¨ªo de Canad¨¢ en cuatro d¨ªas

El derretimiento acelerado de uno de los mayores glaciares del r¨ªo Yuk¨®n de Canad¨¢, ubicado en el noroeste del pa¨ªs, ha hecho desaparecer un r¨ªo en apenas cuatro d¨ªas, seg¨²n ha publicado este lunes?la revista Nature Geoscience. El agua se ha desviado totalmente hacia otro cauce, en lo que los cient¨ªficos consideran el primer caso observado de pirater¨ªa fluvial repentina.?Los especialistas que han documentado el fen¨®meno, ocurrido la primavera de 2016, lo consideran un ejemplo inquietante de c¨®mo el calentamiento global est¨¢ cambiando dr¨¢sticamente la geograf¨ªa del mundo.

El agua de deshielo del glaciar?Kaskawulsh sol¨ªa bajar hacia el norte por el r¨ªo Slims, que lleg¨® a tener 150 metros en su punto m¨¢s ancho. El desaparecido Slims conflu¨ªa con el?r¨ªo Yuk¨®n en Alaska que llega al mar de Bering, al oeste. Sin embargo, un derretimiento m¨¢s r¨¢pido hizo que el agua se desviara hacia el sur, al cauce del r¨ªo Alsek, que desemboca en el oc¨¦ano Pac¨ªfico.?Este cambio abrupto ocurri¨® entre el 26 y el 29 de mayo.?El r¨ªo Slims est¨¢ ahora casi seco y los cient¨ªficos creen que la transformaci¨®n ser¨¢ permanente.

"Fuimos a la zona con la intenci¨®n de continuar con nuestras mediciones en el r¨ªo Slims, pero hallamos el lecho del r¨ªo m¨¢s o menos seco", ha declarado?James Best, ge¨®logo de la Universidad de Illinois, citado por el diario The Guardian. "El delta superior que hab¨ªamos estado navegando en un peque?o bote es ahora una tormenta de polvo. El cambio en el paisaje fue incre¨ªblemente dram¨¢tico".

El equipo sobrevol¨® el glaciar en helic¨®ptero y utiliz¨® aviones no tripulados para investigar lo que suced¨ªa. "Percibimos que el agua que normalmente sal¨ªa del glaciar y se divid¨ªa en dos tramos, ahora iba en una sola v¨ªa", a?ade Best.

Aunque durante el siglo XIX los cient¨ªficos ya hab¨ªa identificado?otros casos pirater¨ªa fluvial, los hab¨ªan asociado con cambios en las placas tect¨®nicas y erosiones que ocurrieron hace miles o millones de a?os.?El cambio en el cauce del?Kaskawulsh se considera el primer caso observado en la era moderna.?El an¨¢lisis publicado en?Nature Geoscience?sugiere que esta dr¨¢stica modificaci¨®n se puede atribuir casi con seguridad al cambio clim¨¢tico antropog¨¦nico, es decir, causado por el ser humano.

La transformaci¨®n ya provoc¨® que el lago Kluane, que se alimentaba del r¨ªo Slims, se encuentre un metro por debajo de su peor nivel. Eso est¨¢ obligando a los animales del entorno a adaptarse a las nuevas condiciones del ecosistema. En cambio, el r¨ªo por el que ahora baja el agua del glaciar, es 60 o 70 veces m¨¢s grande y m¨¢s caudaloso de lo que sol¨ªa ser.