Una vacuna contra la malaria se probar¨¢ a gran escala en tres pa¨ªses de ?frica

Unos 360.000 ni?os ser¨¢n vacunados contra la malaria entre 2018 y 2020, ha informado este lunes la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.?Se trata de la primera prueba a gran escala de la vacuna RTS,S, que podr¨ªa proteger de forma limitada contra esta dolencia, que mat¨® a 429.000 personas en el mundo en 2015, el 92% de ellas en ?frica. Dos tercios de las v¨ªctimas eran ni?os menores de cinco a?os.?

"Las perspectivas de esta vacuna contra la malaria son muy buenas noticias. La informaci¨®n recogida en la fase piloto nos ayudar¨¢ a tomar decisiones sobre un uso m¨¢s amplio de esta vacuna", ha afirmado el doctor Matshidiso Moeti, el director regional para ?frica de la OMS.?

La OMS ha indicado que la vacuna debe usarse junto a otras medidas preventivas, como mosquiteros, insecticidas, repelentes y medicamentos antipal¨²dicos. "Combinadas con otras medidas contra la malaria, una vacuna como esta tendr¨ªa el potencial de salvar decenas de miles de vidas en ?frica", ha dicho Moeti.?

La vacuna, tambi¨¦n conocida como Mosquirix, ha sido desarrollada por el gigante farmac¨¦utico brit¨¢nico GlaxoSmithKline en colaboraci¨®n con la iniciativa PATH por una vacuna contra la malaria. La fase piloto a gran escala en tres pa¨ªses se desarrollar¨¢ en ni?os de entre cinco y 17 meses.?

El f¨¢rmaco pas¨® las pruebas cient¨ªficas anteriores ?¡ªincluyendo un ensayo cl¨ªnico entre 2009 y 2014¡ª y en 2015 recibi¨® el visto bueno para el programa piloto. El prop¨®sito es evaluar la efectividad de la vacuna, as¨ª como la viabilidad de su administraci¨®n a poblaciones de riesgo, ya que se deben administrar cuatro dosis en un estricto horario.?

La RTS,S no permite una completa protecci¨®n contra la malaria, pero es la vacuna m¨¢s efectiva desarrollada hasta la fecha, ya que redujo en un 40% el n¨²mero de episodios de esta dolencia en las pruebas realizadas a 15.000 personas durante cinco a?os de ensayos cl¨ªnicos, y podr¨ªa por tanto salvar miles de vidas. "El grado de efectividad es algo bajo, pero dado el n¨²mero de afectados, el impacto ser¨¢ enorme", ha dicho Mary Hamel, que coordina la implementaci¨®n del programa de vacunas. "Habr¨¢ otras vacunas y ser¨¢n m¨¢s eficaces, pero mientras tanto esta tendr¨¢ un impacto significativo", ha a?adido.?

Kenia, Ghana y Malawi han sido seleccionados porque sus ¨ªndices de malaria son altos y tienen una larga tradici¨®n en los usos de mosquiteros y otras medidas. Esta prueba es el ¨²ltimo paso tras d¨¦cadas de trabajo en la lucha para erradicar la malaria.?