La paternidad responsable como forma de vida

Madre no hay m¨¢s que una. Y padre tambi¨¦n. El sexo masculino est¨¢ desde hace a?os tomando un papel cada vez m¨¢s activo en la paternidad y se ha demostrado que esta mayor implicaci¨®n no produce sino beneficios, no solo sobre los ni?os, sino sobre toda la familia e incluso sobre ellos mismos. El padre activo, un tema que merece recordar porque ayer se celebr¨® en Am¨¦rica Latina y Estados Unidos el D¨ªa del Padre. El Informe sobre la paternidad del a?o 2017, fruto de una campa?a global para promover que hombres de todas las edades se involucren en el cuidado de sus hijos con igualdad de g¨¦nero y sin violencia, pone de manifiesto que los padres activos son m¨¢s felices, tienen mejor salud f¨ªsica y mental y menos estr¨¦s y el riesgo de que sufran accidentes o abusen de alcohol y drogas es menor.

Sus parejas tambi¨¦n ganan. Cuando los padres se involucran, la calidad de vida de las madres mejora y disminuye la tensi¨®n respecto a la crianza y el cuidado del hogar. La presencia del padre influye positivamente en la experiencia del parto y en los cuidados de la salud materna, incluyendo los controles pre y posnatales. La participaci¨®n de los progenitores alienta pr¨¢cticas saludables como la lactancia materna, el cuidado general de los ni?os y la vacunaci¨®n, aspecto a tener muy en cuenta ya que aproximadamente 1,5 millones de muertes infantiles se podr¨ªan prevenir si los padres llevaran al d¨ªa las cartillas de vacunaci¨®n de sus hijos. Igualmente, la paternidad activa tiene importantes consecuencias en la disminuci¨®n de las brechas y de la violencia de g¨¦nero que actualmente afecta a 1 de cada 3 mujeres en el mundo.

Una mayor implicaci¨®n de los padres en el cuidado de sus hijos tiene, sin duda, un efecto profundo sobre los ni?os, estimulando su crecimiento saludable y el desarrollo de la empat¨ªa y otras aptitudes sociales. Tambi¨¦n fomenta un mejor rendimiento acad¨¦mico, a la vez que disminuye la tasa de abandono de los estudios. Los hijos de padres activos tienen menos problemas emocionales y hasta se preocupan menos por su futuro. Asimismo, el riesgo de que los ni?os se involucren en actividades delictivas o que est¨¦n expuestos a la explotaci¨®n o el abuso sexual es menor.

El Informe que acaba de ser publicado en este mes de junio, coincidiendo con la celebraci¨®n del D¨ªa del Padre en numerosos pa¨ªses de Am¨¦rica, resalta que en ning¨²n pa¨ªs del mundo hombres y mujeres asumen una participaci¨®n igualitaria. Sin embargo, en el ¨¢rea de Am¨¦rica Latina y el Caribe se encuentran algunas de las mayores disparidades del mundo. A pesar de que en ¨¢reas urbanas de esta regi¨®n est¨¢ aumentando el porcentaje de hombres que participan activamente del cuidado de sus ni?os, el 50% de los varones a¨²n considera que las actividades dom¨¦sticas, no remuneradas, son principalmente tarea de mujeres. Solo el 3,2% de los hombres en el ¨¢rea ha cambiado el trabajo remunerado por el dom¨¦stico. En Ecuador, por ejemplo, las mujeres dedican 31 horas semanales al trabajo no remunerado y los hombres 9, una diferencia de 22 horas. En general, y aunque en pa¨ªses como Estados Unidos el tiempo que los hombres dedican a estas labores se ha incrementado en 6 horas en las ¨²ltimas d¨¦cadas, las mujeres siguen empleando entre 2 y 10 veces m¨¢s de su tiempo en ello.

Si bien muchos padres expresan el deseo de trabajar menos para dedicar m¨¢s tiempo a sus hijos, como es el caso del 77% de los padres chilenos, las pol¨ªticas empresariales no son compatibles con este deseo. La manera m¨¢s efectiva de apoyar a los padres que quieren participar activamente de la crianza de sus hijos es mediante pol¨ªticas p¨²blicas que promuevan las licencias de paternidad para padres y madres. Cuando los padres aprovechan la licencia de paternidad, son un 19% m¨¢s proclives a dedicarse al cuidado de los ni?os entre 8 y 12 meses despu¨¦s de concluir la baja laboral.

El 80% de los varones llega a ser padres biol¨®gicos en alg¨²n momento de su vida por lo que se considera una prioridad el revolucionar los marcos sociales y profesionales que perpet¨²an estereotipos machistas y terminan excluyendo a los hombres de una paternidad m¨¢s activa. Incluso los Programas de Transferencias Condicionadas que vinculan ayuda a la consecuci¨®n de comportamientos que permitan aumentar el capital humano de las familias m¨¢s desfavorecidas, podr¨ªa otorgar mayor protagonismo a una paternidad responsable.

Iniciativas orientadas a celebrar la paternidad activa est¨¢n haciendo su parte para que esto sea cada vez m¨¢s una tendencia y no la excepci¨®n. La campa?a #SoyPadreAs¨ª, impulsada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), anima a los padres a liderar con su ejemplo y mostrar al mundo c¨®mo involucrarse en el cuidado de sus hijos transforma sus vidas y las de sus familias a diario. Y aunque ya es perceptible la voluntad de hacer de la paternidad activa una forma de vida, la meta es que se traduzca en una realidad tangible.

Ferdinando Regal¨ªa es padre de dos hijos y jefe de la divisi¨®n de salud y protecci¨®n social del Banco Interamericano de Desarrollo