La misteriosa religi¨®n que veneraba cr¨¢neos humanos hace 11.500 a?os

El hallazgo de tres cr¨¢neos humanos con marcas rituales acaba de arrojar algo de luz en las pr¨¢cticas religiosas en G?bekli Tepe, una enigm¨¢tica construcci¨®n megal¨ªtica considerada el primer templo que se conoce.

Erigida hace 11.500 a?os en el sureste de Turqu¨ªa, esta edificaci¨®n tiene varias estancias circulares con dos grandes pilares en el centro que representan figuras humanas rodeadas por otras de menor tama?o, todas mirando hacia el interior del c¨ªrculo. Los pilares est¨¢n decorados con animales amenazadores como leones, zorros y escorpiones. Sus constructores fueron cazadores y recolectores n¨®madas que, por razones totalmente desconocidas, decidieron establecerse en este lugar y levantar los templos, con pilares que alcanzan los cinco metros y pesan unas seis toneladas. No se sabe c¨®mo lo hicieron, pero hasta ahora no se han encontrado rastros de viviendas ni tumbas en los alrededores, ni ning¨²n rastro de animales dom¨¦sticos o cultivos.

¡°Estos cazadores estaban en una ¨¦poca de transici¨®n, se asentaron aqu¨ª cuando a¨²n no se hab¨ªa inventado la agricultura¡±, explica Lee Clare, coordinador de las excavaciones en G?bekli Tepe. ¡°Este yacimiento es tan importante porque nos muestra los s¨ªmbolos, las im¨¢genes y la arquitectura del primer edificio monumental construido por el hombre y nos permite intentar comprender su visi¨®n del mundo¡±, resalta.

El equipo de Clare ha encontrado fragmentos de tres cr¨¢neos con hendiduras profundas y un agujero abiertos en el hueso con herramientas de piedra. Las marcas fueron hechas poco despu¨¦s de la muerte y posiblemente serv¨ªan para pasar cuerdas para sostener las mand¨ªbulas. El agujero permit¨ªa colgar el cr¨¢neo como ¡°decoraci¨®n ritual¡±, explica Clare. En un estudio publicado hoy en Science Advances, Clare mantiene junto a dos de sus colegas en el Instituto de Arqueolog¨ªa de Alemania que este tipo de uso ritual de los cad¨¢veres es similar al de otros yacimientos Neol¨ªticos donde se exhib¨ªan los restos de personas prominentes o de enemigos poderosos y que los antrop¨®logos conocen como ¡°culto de la calavera¡±, aunque el de G?bekli Tepe presenta caracter¨ªsticas ¨²nicas.

Klaus Schmidt, el arque¨®logo que descubri¨® el yacimiento en 1995 y que dirigi¨® las excavaciones hasta poco antes de su muerte en 2014, manten¨ªa que G?bekli Tepe era una catedral primitiva a la que las tribus n¨®madas peregrinaban desde decenas o cientos de kil¨®metros a la redonda para realizar rituales. Su opini¨®n era que este templo era la prueba de que la religi¨®n surgi¨® antes de las primeras sociedades organizadas en torno al poder militar y religioso.

Para Clare, el culto en G?bekli Tepe ¡°no era una religi¨®n propiamente dicha, porque esto requiere una estructura y una sociedad con clases que a¨²n no exist¨ªa en aquel momento¡±, aunque s¨ª pudo ser el germen de una sociedad compleja. ¡°Construir este lugar requiri¨® un importante trabajo comunal y despu¨¦s sirvi¨® como un punto de encuentro donde posiblemente la gente intercambiaba informaci¨®n, conocimiento o incluso resolv¨ªa sus conflictos de forma pac¨ªfica¡±, aventura. ¡°Probablemente no estamos solo ante el primer templo del mundo, sino tambi¨¦n ante el primer lugar social¡±, a?ade.

Hace 8.000 a?os, G?bekli Tepe fue abandonado y posiblemente enterrado hasta formar una colina. En 1995 Schmidt descubri¨® el templo y comenz¨® la excavaci¨®n, que lleva ya en marcha m¨¢s de dos d¨¦cadas. En 2008 el arque¨®logo dijo que probablemente solo se ha descubierto el 5% de todas las construcciones existentes. Hay trabajo para 50 a?os m¨¢s, cont¨® a la revista Smithsonian.