No resignarse a ser menos

En 2016 nacieron en Espa?a 11.906 ni?os menos que el a?o anterior. Sigue pues la crisis de fecundidad que ha llevado a que, por segundo a?o consecutivo, se produzcan m¨¢s muertes que nacimientos. Lejos de resignarse al declive poblacional, los poderes p¨²blicos deben analizar las causas y tratar de aplicar pol¨ªticas correctivas. El n¨²mero de nacimientos ha ca¨ªdo un 21,4% desde 2008, el a?o de m¨¢xima natalidad, y no es casualidad que la tendencia comenzara a invertirse coincidiendo con el inicio de la crisis. Aunque sabemos que tambi¨¦n influyen factores culturales, la econom¨ªa incide sobre dos par¨¢metros determinantes: las facilidades para tener hijos y la capacidad de atraer poblaci¨®n joven extranjera. Ambas se redujeron por efecto de la crisis, agravando as¨ª una tendencia que ya hab¨ªa situado a Espa?a entre los pa¨ªses con menor natalidad.

Las mujeres espa?olas tienen cada vez menos hijos y m¨¢s tarde. La tasa de fecundidad est¨¢ en 1,32 hijos por mujer, lejos de los 2,1 que garantizar¨ªa el reemplazo poblacional y lejos tambi¨¦n de sociedades pr¨®ximas como la francesa (2,01), la sueca (1,88) o la brit¨¢nica (1,81). Conviene pues incidir sobre los factores que explican nuestra peor situaci¨®n. El primero es una reducci¨®n brusca del n¨²mero de mujeres en edad f¨¦rtil por efecto de la crisis de fecundidad de los a?os ochenta. Este factor fue compensado a?os atr¨¢s con la inmigraci¨®n, pero ahora los flujos migratorios se han invertido y son los j¨®venes espa?oles los que emigran. El otro es el retraso de la primera maternidad ¡ª32 a?os de media¡ª, muy relacionado con las condiciones de paro y precariedad que sufre la juventud. Si los j¨®venes no se pueden emancipar, menos a¨²n tener hijos. La forma de revertir la situaci¨®n es lograr un sistema laboral m¨¢s estable y aplicar generosas pol¨ªticas de familia, como ha hecho Suecia, que ha aumentado su natalidad un 25,6% entre 2001 y 2014: permisos parentales remunerados, ayudas a la crianza y guarder¨ªas de calidad.