¡°En diez a?os no quedar¨¢n cuernos de rinoceronte con los que traficar¡±

El kilo de cuerno de rinoceronte es uno de los bienes m¨¢s valiosos del mercado negro: hasta 55.000 euros ha llegado a costar en las redes ilegales que operan en China y Vietnam. Ese valor, que supera al del oro, ha provocado una monstruosa masacre de rinocerontes en ?frica. En los ¨²ltimos cuatro a?os los furtivos han matado m¨¢s de 4.500 rinocerontes, a un ritmo que lleg¨® a superar los tres animales muertos al d¨ªa. Pa¨ªses como Sud¨¢frica est¨¢n tomando medidas desesperadas para defenderse de este crimen a gran escala que hace ricos a los traficantes en Asia.

"El mercado negro para el cuerno del rinoceronte en China es estable y fuerte" y los hallaron "en casi todas las localizaciones investigadas"

Para conocer mejor este sangriento mercado negro, la organizaci¨®n conservacionista Elephant Action League (EAL) lanz¨® una investigaci¨®n encubierta para infiltrarse en estas redes de tr¨¢fico ilegal. Durante casi un a?o, se lograron colar entre los engranajes de este comercio millonario que ahora dan a conocer con un informe sobre esta investigaci¨®n. Por ejemplo, de las conversaciones publicadas en el informe con importantes traficantes, se deduce que estos no esperan mucho futuro al rinoceronte ni a su preciado cuerno. "Apuestan por la inminente extinci¨®n de los rinocerontes", apunta el informe de EAL, junto al di¨¢logo en el que el traficante asegura que "no habr¨¢ cuernos de rinoceronte en diez a?os", para despu¨¦s admitir que eso supondr¨¢ un alza importante en los precios de los pr¨®ximos a?os.

Esa es la misma fecha de caducidad que algunos expertos en conservaci¨®n de estos animales temen: que en una d¨¦cada ya no haya rinocerontes trotando salvajes por las praderas africanas, sino unos cuantos ejemplares protegidos y clausurados, como sucede ahora con los ¨²ltimos tres ejemplares vivos de la subespecie de rinocerontes blancos del norte. El ritmo infernal de muerte puede terminar impidiendo que las poblaciones se recuperen de la matanza, a pesar de los grandes esfuerzos realizados desde la d¨¦cada de 1990.

El informe se?ala que buena parte de la responsabilidad la tienen los funcionarios de China y Vietnam, los principales mercados, que estar¨ªan aceptando sobornos a cambio de mirar hacia otro lado. "La corrupci¨®n exhibida por las autoridades aduaneras y los agentes de protecci¨®n de la ley en las regiones fronterizas vietnamitas y chinas es sustancial; multar a contrabandistas y aceptar sobornos es la pr¨¢ctica habitual en la mayor¨ªa de los puertos de entrada", asegura el informe. "?Qu¨¦ pasa con la polic¨ªa? Mantienen un perfil bajo. Puedes sobornarlos y te dan unas horas para pasar libremente", explica un contrabandista en una de las conversaciones grabadas por los investigadores encubiertos.

De la investigaci¨®n se deduce tambi¨¦n que los traficantes prefieren transportar la mercanc¨ªa usando discretos viajes individuales de personas que hacen de correos e incluso mediante compa?¨ªas convencionales de mensajer¨ªa. Es tal la normalidad con la que act¨²an que se sirven de aplicaciones de m¨®viles de uso p¨²blico para contactar compradores y vendedores e incluso para realizar las transacciones.

Todo este comercio ilegal viene a satisfacer la demanda de cuerno de rinoceronte en el mercado de la medicina tradicional china, que seg¨²n un manual del siglo XVI ten¨ªa todo tipo de propiedades, desde aliviar dolores a curar tumores. La ciencia m¨¦dica ha desmentido estas propiedades hace a?os e incluso se han realizado campa?as de concienciaci¨®n para explicarle a los chinos que los cuernos tienen la misma composici¨®n que las u?as humanas y ninguna capacidad curativa.

"?Qu¨¦ pasa con la polic¨ªa? Mantienen un perfil bajo. Puedes sobornarlos y te dan unas horas para pasar libremente", explica un contrabandista

No obstante, el informe tambi¨¦n ha detectado que en los ¨²ltimos a?os ha ca¨ªdo el precio por kilo de los cuernos, cuyo n¨²cleo, m¨¢s oscuro, suele ser mucho m¨¢s valioso. "Muchos contactos indicaron que el mercado de cuerno de rinoceronte se ha ralentizado en los ¨²ltimos a?os, en su mayor¨ªa citando una econom¨ªa a la baja, el castigo de los regalos a funcionarios y una mayor en la aplicaci¨®n de la ley", concluye el informe. "Ahora la polic¨ªa atrapa a contrabandistas. En el pasado ni siquiera intentaban atraparlos. Nunca hicieron una inspecci¨®n aqu¨ª", asegura un traficante. En concreto, el valor del kilo de cuerno estar¨ªa en torno a los 35.000 euros, una cantidad extraordinaria pero lejos de los 55.000 euros que se citaban en informes previos de 2014.

En cualquier caso, la principal conclusi¨®n es que "el mercado negro para el cuerno del rinoceronte en China es estable y fuerte" y que sus investigadores infiltrados lo encontraron "en casi todas las localizaciones investigadas por el equipo". Por lo que los investigadores que han redactado el informe se preguntan: "?C¨®mo se puede abordar esta corrupci¨®n sist¨¦mica a lo largo de las fronteras de China?".