Nobel alternativo para el invento que permite a los fetos o¨ªr m¨²sica desde la vagina de la madre

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Un a?o m¨¢s, el hist¨®rico Teatro Sanders de Harvard se llen¨® hasta la bandera para seguir la gala m¨¢s loca de la ciencia, los Ig Nobel, esa parodia de los premios suecos que "primero hacen re¨ªr y luego pensar". Y una espa?ola estuvo entre los triunfadores de la gala: la especialista en reproducci¨®n asistida Marisa L¨®pez-Teij¨®n y su equipo se vieron premiados por un aparato que permite a los fetos escuchar m¨²sica desde la vagina de sus futuras madres. Este galard¨®n, el primero que se da en la categor¨ªa de Obstetricia, supone un nuevo ¨¦xito espa?ol en los Nobel de broma, ya que cient¨ªficos o instituciones espa?olas han sido reconocidos en los ¨²ltimos cuatro a?os.

La gala, en la que participaron como cada a?o premios Nobel de verdad (Eric Maskin y Oliver Hart, de Econom¨ªa y Roy Glauber, de F¨ªsica), estuvo llena de momentos hilarantes mientras se entregaban una decena de premios en otras tantas categor¨ªas cient¨ªficas. Y como cada a?o, los galardonados se llevaron un astron¨®mico premio en met¨¢lico: un billete de diez billones de d¨®lares de Zimbabue, en homenaje al ganador del Ig Nobel de Econom¨ªa de 2009, Gideon Gono, que como gobernador del Banco de Reserva de aquel pa¨ªs emiti¨® esos billetes para, supuestamente, combatir la hiperinflaci¨®n.

La ceremonia, dirigida por Marc Abrahams (impulsor del galard¨®n desde la revista que recoge todos estos estudios improbables: Annals of Improbable Research), incluy¨® el estreno de La ?pera de la Incompetencia, una mini¨®pera que consiste en "un encuentro musical entre el Principio de Peter y el efecto Dunning-Kruger", seg¨²n la organizaci¨®n. "Trata de c¨®mo y por qu¨¦ personas incompetentes llegan a la cima... y lo que eso implica para todos". Estos fueron los premiados:

• Ig Nobel de F¨ªsica: A un investigador franc¨¦s por un ensayo en el que reflexiona sobre la posibilidad de que un gato se encuentre a la vez en estado s¨®lido y l¨ªquido, aportando numerosas fotos de felinos rellenando con su cuerpo recipientes como vasijas y copas. Escrito con humor, el autor se sirve de la f¨ªsica de fluidos para describir esta capacidad gatuna y asegura que ning¨²n felino sufri¨® da?os durante su redacci¨®n. "El gato se adapta a su contenedor", defendi¨® el autor en la gala.
• Ig Nobel de la Paz: Para un equipo internacional de investigadores por demostrar que el uso del didgeridoo australiano puede ayudar a mejorar la apnea del sue?o y los ronquidos. Seg¨²n el estudio, que firma el primer hombre en experimentar esta idea en sus carnes, son necesarios cuatro meses de entrenamiento, cinco veces a la semana, con este instrumento tan poco manejable para llevar a la cama.
• Ig Nobel de Econom¨ªa: Este premio viaja a Australia, donde una pareja de estudiosos quiso comprobar c¨®mo afectaba al riesgo que tomaban en el juego electr¨®nico el contacto previo con cocodrilos. En concreto, los sujetos del estudio sosten¨ªan durante un minuto a un cocodrilo joven en sus manos antes de ponerse a apostar.
• Ig Nobel de Anatom¨ªa: En esta ocasi¨®n, como en los premios Nobel, se reconoce un avance cient¨ªfico logrado hace d¨¦cadas. En concreto, el trabajo publicado en 1993 por un m¨¦dico brit¨¢nico que se preguntaba "?Por qu¨¦ tienen los viejos las orejas grandes?". Seg¨²n sus datos, se debe a que les crecen 0,2 mil¨ªmetros al a?o.
• Ig Nobel de Biolog¨ªa: Para un equipo de cient¨ªficos brasile?os y japoneses que descubrieron en una cueva brasileira un insecto que pondr¨¢ los pelos de punta a los activistas de Hazte O¨ªr. En esta especie, las hembras tienen pene y los machos tienen vagina. Publicado por la prestigiosa Current Biology, no sabemos si este estudio provocar¨¢ que se pasee un autob¨²s por las cuevas de Brasil. Para mayor esc¨¢ndalo, la hembra penetra al macho durante unas 40 o 70 horas hasta recoger todo su esperma. "Un descubrimiento que deja todos los diccionarios desfasados" por su definici¨®n de pene, como dijeron los cient¨ªficos.
• Ig Nobel de Din¨¢mica de Fluidos: Para un cient¨ªfico surcoreano que ha estudiado la forma id¨®nea para caminar con una taza de caf¨¦ sin que el oleaje interno provoque un derrame de l¨ªquido. Seg¨²n su trabajo, caminar de espaldas reduce este oleaje en la taza. "Tal vez esto se debe al hecho de que no estamos acostumbrados a caminar hacia atr¨¢s", asegura Jiwon Han, que admite en su estudio que "caminar hacia atr¨¢s puede ser un m¨¦todo menos pr¨¢ctico para evitar el derrame de caf¨¦". Han reconoce que caminar hacia atr¨¢s "aumenta dr¨¢sticamente las posibilidades de tropezar con una piedra o estrellarse contra un colega que tambi¨¦n puede estar caminando hacia atr¨¢s (esto definitivamente conducir¨ªa a derrames)".
• Ig Nobel de Nutrici¨®n: Viaja tambi¨¦n a Brasil, para unos cient¨ªficos que dieron con el primer vampiro de una especie de murci¨¦lagos que efectivamente se alimenta de sangre humana. El estudio se titula: "?Qu¨¦ hay de cena?".
• Ig Nobel de Medicina: Para un grupo de neurocient¨ªficos brit¨¢nicos y franceses que estudiaron en esc¨¢ner cerebral la respuesta de la materia gris de las personas a las que les asquea el queso.
• Ig Nobel de Cognici¨®n: Para unos investigadores italianos que estudiaron en detalle si los gemelos id¨¦nticos son capaces de distinguirse a s¨ª mismos de sus hermanos al ver unas fotos. En efecto, en im¨¢genes en las que solo se ve¨ªan sus rasgos faciales, los gemelos id¨¦nticos no sab¨ªan reconocerse. El autor principal de este trabajo, Matteo Martini, figura como afiliado a la Universidad de Barcelona.
• Ig Nobel de Obstetricia: Es la primera vez que estos premios, tras veintis¨¦is ediciones, conceden un galard¨®n en esta categor¨ªa. Lo estrena un equipo espa?ol, comandado por Marisa L¨®pez-Teij¨®n, por descubrir que los fetos escuchan mejor la m¨²sica si se les acerca el aparato de m¨²sica dentro de la vagina de su madre que si se coloca en su tripa. En concreto, gracias al aparato, estos investigadores del Institut Marqu¨¨s descubrieron que el feto reacciona a este est¨ªmulo auditivo desde la semana 16 de gestaci¨®n, diez semanas antes de lo descrito por la ciencia hasta el momento, seg¨²n explican.