Los due?os de Mercadona, los M¨¦dici de Valencia

Valencia tiene sus grandes mecenas. Igual que los M¨¦dici en la Florencia del siglo XV, el matrimonio formado por Juan Roig y Hortensia Herrero, due?os de la cadena de supermercados Mercadona, dispone de una fortuna inmensa: seg¨²n la revista norteamericana Forbes, esta ascend¨ªa el a?o pasado a 8.000 millones de euros y era la segunda de Espa?a. Y como los M¨¦dici, Roig y Herrero se han volcado en los ¨²ltimos a?os en financiar iniciativas en el campo del arte, pero tambi¨¦n de la educaci¨®n, el deporte y el fomento de nuevas empresas. La inversi¨®n global, realizada a trav¨¦s de varias fundaciones, resulta dif¨ªcil de precisar. Solo en 2015, ha explicado Roig, ¨¦l y su mujer destinaron 50 millones al mecenazgo.

El dinero es, efectivamente, de ambos. El matrimonio se conoci¨® a finales de los a?os sesenta en la Facultad de Econ¨®micas de Valencia, donde Roig fue un alumno tirando a flojo hasta que conoci¨® a Herrero. Su esposa contribuy¨® a convertir la red de tiendas de ultramarinos fundada por su suegro en la primera empresa espa?ola de supermercados ¡ªque en 2019 se expandir¨¢ a Portugal¡ª. Hoy son presidente y vicepresidenta de la compa?¨ªa, con el 50,6% y el 27,7% de las acciones, respectivamente.

Su mecenazgo es discreto, como su vida en general, muy alejada de la imagen que proyectan otros ricos. Es m¨¢s f¨¢cil verlos en actos del Valencia Basket que en palcos de ¨®pera. Y sus comparecencias p¨²blicas por motivos no profesionales son muy raras ¡ªno hay muchas fotograf¨ªas en las que aparezcan ambos¡ª. Un estilo que han heredado sus cuatro hijas, Amparo, Hortensia, Carolina y Juana, que les han dado siete nietos. El matrimonio vive en la Plaza de Am¨¦rica de Valencia, en una gran vivienda con vistas al antiguo cauce del Turia.

La intensidad de las acciones que financian es, en cambio, creciente. Sirven como referencia las iniciativas presentadas solo este mes de septiembre. El jueves, Herrero desvel¨® la escultura monumental ¡ª4.150 kilos¡ª de Manolo Vald¨¦s que ha comprado para la ciudad. Elegida por votaci¨®n popular entre las seis obras del autor que se exponen en la Ciudad de las Artes y las Ciencias, la pieza ha costado 1,7 millones. Herrero ha anunciado que el a?o que viene repetir¨¢ el proceso, probablemente con esculturas de un artista extranjero.

La figura de aluminio con forma de cabeza de mujer se alzar¨¢ en la antigua d¨¢rsena del puerto de Valencia. A pocos metros de Marina de Empresas, el espacio que Roig inaugur¨® en 2015 para fomentar la creaci¨®n de empresas innovadoras en Espa?a, y que le cost¨® 30 millones. Aquel d¨ªa, el empresario, de 67 a?os, dio la clave de por qu¨¦ ha decidido volcarse en el mecenazgo: ¡°Hay quien cree que cuando se va al otro mundo se lleva su dinero. A m¨ª me han dicho que al 99,999% no te llevas un duro. Hay que gastar e invertirlo aqu¨ª¡±.

El pasado martes, Marina de Empresas abri¨® sus puertas para mostrar los 80 proyectos que est¨¢ acelerando. Prendas de vestir que no se manchan; simuladores de motocicleta dom¨¦sticos; aplicaciones para compartir trayectos en coche; pulseras que previenen ictus; y otras ideas convertidas en empresas por emprendedores que, en muchos casos, no han cumplido los 25.

La semana que viene, Roig presentar¨¢ la Alquer¨ªa del Basket, el mayor complejo europeo de baloncesto base, un deporte al que ¨¦l mismo es aficionado desde ni?o. Sus 15.000 metros cuadrados albergan 12 pistas de entrenamiento y una cancha central. Las instalaciones, que han costado 18 millones, se encuentran junto al pabell¨®n de La Fonteta del Valencia Basket. Roig es el m¨¢ximo accionista del club, actual campe¨®n de la Liga Endesa.

A principios de mes, la Fundaci¨®n Hortensia Herrero anunci¨®, adem¨¢s, que transformar¨¢ el Palau de Valeriola, un antiguo inmueble del siglo XVII situado en el centro de Valencia, en un museo de arte contempor¨¢neo que alojar¨¢ su colecci¨®n privada y exposiciones temporales. Ella ha recuperado en pocos a?os otras joyas muy deterioradas de la ciudad, como El Colegio del Arte Mayor de la Seda, la Ermita de Santa Luc¨ªa y los frescos de la Iglesia de San Nicol¨¢s ¡ªconocida como la capilla sixtina de Valencia¡ª. El interior de este templo fue rehabilitado despu¨¦s de que en 2013 acogiera la boda de Juana Roig, su hija menor.

El presidente de Mercadona financia, adem¨¢s, la Escuela de Empresarios (Edem), donde se imparten carreras universitarias en las que ¨¦l mismo es profesor. Organiza el marat¨®n de Valencia ¡ª16.000 participantes el a?o pasado¡ª a trav¨¦s de la Fundaci¨®n Trinidad Alfonso, que lleva el nombre de su madre. Y ha construido y mantiene un circuito de running en el antiguo cauce del Turia, dise?ado para reducir las lesiones, que cada d¨ªa utilizan cientos de corredores.