Bitcoin: ?es una moneda social?

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En los ¨²ltimos a?os se habla cada vez m¨¢s de Bitcoin, Ethereum y de otras criptomonedas. Este mes quisiera abordar este tema, comparando estas experiencias con otras monedas que he presentado.

Las criptomonedas est¨¢n basadas en la tecnolog¨ªa denominada blockchain (cadena de bloques), que es "una base de datos distribuida, formada por cadenas de bloques dise?adas para evitar su modificaci¨®n una vez que un dato ha sido publicado usando un sellado de tiempo confiable y enlazando a un bloque anterior." (Wikipedia). Se usa esta tecnolog¨ªa para poder trazar el flujo del mismo dinero desde la emisi¨®n, impidiendo que m¨¢s de una persona posea la misma moneda.

Bitcoin, la primera criptomoneda, fue inventada por un programador herm¨¦tico que usa el pseud¨®nimo de Satoshi Nakamoto. Esta moneda virtual est¨¢ producida mediante un proceso matem¨¢tico denominado ¡°miner¨ªa¡± y las personas afortunadas la obtienen como resultado de c¨¢lculos de su ordenador. La masa monetaria est¨¢ limitada a 21 millones independientemente del n¨²mero de usuarios y en los ¨²ltimos meses se ha registrado la apreciaci¨®n de Bitcoin frente al d¨®lar estadounidense y otras monedas de curso legal.

Dentro de la tipolog¨ªa de las monedas, Bitcoin pertenece a la categor¨ªa de fiat, o sea es una moneda creada sin ning¨²n respaldo, y de hecho han existido monedas sociales del mismo tipo. Ithaca Hours en el interior del estado de Nueva York (Estados Unidos) funcion¨® de este modo: cada nuevo socio recib¨ªa dos horas (20 d¨®lares) sin tener que ofrecer nada a cambio, pero se estanc¨® su operaci¨®n cuando empezaron a acumularse los billetes en pocos comercios de alimentaci¨®n y hosteler¨ªa. Y los Clubes de Trueque en Argentina se colapsaron debido a la hiperinflaci¨®n causada por la emisi¨®n desmesurada de cr¨¦ditos.

Me temo que el gran inter¨¦s por el bitcoin sea m¨¢s especulativo que basado en la econom¨ªa real

Aunque hay varios partidarios de Bitcoin dentro de la comunidad de monedas sociales, personalmente a m¨ª me preocupa el hecho de que esta moneda es de fiat. Algunos afortunados obtienen el se?oreaje (beneficio econ¨®mico por emitir moneda) al conseguir minar una moneda. Es muy diferente que el caso de LETS pues si t¨² emites 20 ¨® 50 € en moneda social, est¨¢s obligado/a a aceptar esta cantidad en esta moneda social. Esto significa que existe una situaci¨®n asim¨¦trica en que los mineros pueden gozar de esta renta que no proviene de su propia labor mientras que los dem¨¢s necesitan hacer sus esfuerzos para conseguir este medio de intercambio.

La falta de respaldo hace necesario que haya otros individuos y/o comercios dispuestos a recibir esta moneda para garantizar su circulaci¨®n. Tanto Ithaca Hours como Clubes de Trueque iba bien cuando hab¨ªa un alto grado de aceptaci¨®n, pero ambas experiencias dejaron de funcionar al aumentar los rechazos. Por ahora existe tanto inter¨¦s por esta criptomoneda que aumenta su valor, pero me temo que este fen¨®meno sea m¨¢s especulativo que basado en la econom¨ªa real, y a que los altibajos violentos de esta moneda no sean compatibles con una de las principales funciones de la moneda: medida de valor (a este respecto se debe hacer hincapi¨¦ tambi¨¦n al l¨ªmite m¨¢ximo de 21 millones de bitcoins).

A m¨ª me parece estupenda la emisi¨®n de nuevas monedas basadas en la ¨²ltima tecnolog¨ªa. Pero al mismo tiempo es preciso admitir que Bitcoin no es la mejor moneda debido a la falta de respaldo, al modo de la creaci¨®n monetaria injusta y a la falta del mecanismo para regular la masa monetaria y estabilizar precios. Las monedas sociales podr¨ªan utilizar la tecnolog¨ªa de blockchain, pero sus valores deber¨ªan basarse en algo tangible (dep¨®sitos de dinero oficial, ej.: Chiemgauer, o bienes, ej.: Banco de Horas Comunitario) o compromisos de otros socios (cr¨¦dito mutuo, ej.: LETS o el modelo Banco WIR).