No habr¨¢ desarrollo sostenible sin igualdad y transparencia de datos

Un tema central que atraves¨® las discusiones que tuvieron lugar d¨ªas atr¨¢s, durante la semana de los Global Goals de las Naciones Unidas en Nueva York, fue la importancia que los datos y la tecnolog¨ªa tienen como condici¨®n indispensable para el avance de la Agenda 2030 de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible. Este tema, y sus consecuencias e impacto, fue uno de los ejes tem¨¢ticos del encuentro We the Future (Nosotros el Futuro) organizado por la Fundaci¨®n Skoll, TED y la Fundaci¨®n ONU. Se hizo hincapi¨¦ all¨ª, y en muchos otros ¨¢mbitos durante esos d¨ªas, en la importancia que tienen los enfoques basados en datos, tanto desde la recolecci¨®n de informaci¨®n, pasando por el an¨¢lisis hasta las diferentes maneras en que estos nos ayudan a narrar historias o avanzar una causa para poder entender mejor los desaf¨ªos y problemas, y resolverlos.

Lo que fue tradicionalmente considerado como un ¨¢rido campo reservado para los especialistas en datos duros y estad¨ªstica, es hoy en d¨ªa un ¨¢rea que involucra una colaboraci¨®n innovadora de diversos actores de la sociedad civil y sectores p¨²blico y privado, con o sin conocimiento t¨¦cnico, pero s¨ª con expertise en el amplio espectro de rango de temas que ocupan la agenda del desarrollo sostenible. Emprendedores, activistas y empresarios junto a expertos en datos buscan entonces hacer un uso productivo e innovador de los mismos en pos de hallar soluciones a perennes desaf¨ªos de desarrollo.

Dos temas sustantivos prioritarios enmarcaron varias de las discusiones en torno a enfoques basados en datos: igualdad de g¨¦nero y lucha contra la corrupci¨®n. Sin lugar a dudas, el primero de estos aspectos ocupa un lugar clave en toda la Agenda 2030: la relaci¨®n entre igualdad de g¨¦nero y datos involucra a nada m¨¢s y nada menos que al 50% de la poblaci¨®n mundial. Existe consenso en que no habr¨¢ (o, en todo caso, no podr¨¢ haber) igualdad de g¨¦nero sin igualdad de datos.

Emily Courey Pryor, directora ejecutiva de la iniciativa Data2X, afirm¨® durante encuentro de Skoll que los datos ayudan a tomar decisiones m¨¢s informadas para el desarrollo de pol¨ªticas p¨²blicas, especialmente con respecto a temas que afectan a mujeres y ni?as. Pryor detall¨® que de los 232 indicadores de los ODS, 53 hacen referencia expl¨ªcita a temas relativos a mujeres y ni?as pero que solo existen datos confiables y disponibles sobre solo 15 de esos indicadores. ?Cu¨¢l es la raz¨®n entonces de esta carencia de datos? La respuesta m¨¢s veros¨ªmil es que los sistemas de datos est¨¢n dise?ados y estructurados con informaci¨®n o bien incompleta, o recolectada y analizada de manera tal que reproducen estereotipos o sesgos que distorsionan la realidad y no permiten medir las actividades y contribuciones que involucran a mujeres.

Existe consenso en que no habr¨¢ igualdad de g¨¦nero sin igualdad de datos

En este sentido, y dado el progreso actual de innovadoras tecnolog¨ªas de datos existentes (por ejemplo, Big Data, inteligencia artificial), un esfuerzo debe ser realizado para acortar las brechas existentes. Ese fue el punto central de las palabras de Rania de Jordania, una ¡°embajadora¡± global de igualdad de datos: no es posible tolerar el hecho parad¨®jico e inaceptable de que sabemos en efecto cu¨¢ntas veces por d¨ªa chequeamos nuestros tel¨¦fonos m¨®viles, o cu¨¢ntos perros viven por hogar en la ciudad de Londres o, incluso, cu¨¢ntas hormigas habitan en la ciudad de Nueva York, pero no somos capaces hasta el momento de tener suficiente informaci¨®n sobre m¨¢s de 3.500 millones de mujeres alrededor del mundo, en particular con respecto a temas cr¨ªticos como inclusi¨®n financiera, contribuci¨®n de las mujeres a la econom¨ªa familiar, o el n¨²mero de mujeres y ni?as refugiadas o desplazadas por violencia, conflictos o crisis.

Como se dijo m¨¢s arriba, lo grave de la situaci¨®n es que la falta de datos frecuentemente est¨¢ basada en sesgos que impactan en la no medici¨®n de dimensiones que afectan especialmente a las mujeres y que usualmente terminan reforzando esos mismos sesgos, evitando un cambio con respecto al status quo existente. Solo a trav¨¦s de una medici¨®n adecuada y sin sesgos de los indicadores ser¨¢ posible entonces dise?ar y tomar decisiones de pol¨ªticas p¨²blicas efectivas en pos de sacar a las mujeres y ni?as del estado actual de (cuasi) invisibilidad en la cual se encuentran con respecto a los datos disponibles.

Si los datos son clave para el combate contra la desigualdad de g¨¦nero, la lucha contra la corrupci¨®n es otro de los campos donde los primeros son indispensables; tanto para detectar como para prevenir la ocurrencia de hechos il¨ªcitos y obligar a las autoridades a la transparencia y rendici¨®n de cuentas. En un mundo donde las c¨¢maras de eco de las plataformas y redes sociales han facilitado la reproducci¨®n de las noticias falsas, los enfoques basados en datos tienen el potencial de permitir que la verdad salga a luz, seg¨²n las palabras de Gillian Caldwell, CEO de la reconocida organizaci¨®n Global Witness, y quien tambi¨¦n particip¨® de la reuni¨®n organizada por Skoll. Las investigaciones, los datos y las alianzas entre actores que persiguen la transparencia pueden poner un freno decisivo a la corrupci¨®n. De manera conjunta, estos tres elementos han permitido a una organizaci¨®n como Global Witness descubrir casos de corrupci¨®n alrededor del mundo, como el de comercio ilegal de madera en Camboya, los diamantes de sangre en ?frica, tambi¨¦n esquemas de lavado de dinero en Nueva York.

En particular, la recolecci¨®n de datos, su an¨¢lisis y el entrecruzado de los mismos a gran escala, ha sido vital para la realizaci¨®n por parte de Global Witness de una investigaci¨®n hecha p¨²blica en 2015 sobre la existencia de corrupci¨®n en el sector de extracci¨®n minera de jade en Myanmar; y de qu¨¦ manera un negocio de 31.000 millones de d¨®lares -que equivale a casi la mitad del producto bruto interno de aquel pa¨ªs asi¨¢tico- termin¨® siendo conectado con opacas compa?¨ªas cuyos beneficiarios finales terminaron siendo altos mandos militares del pa¨ªs.

Las investigaciones, los datos y las alianzas entre actores que persiguen la transparencia pueden poner un freno decisivo a la corrupci¨®n

El informe -que puede ver en este film arriba- expuso no solo las nefastas consecuencias que este esquema de corrupci¨®n tuvo para las arcas del pa¨ªs, sino los altos costos en t¨¦rminos de violaciones de derechos humanos, laborales y medioambientales. Un abordaje basado en datos fue clave para la investigaci¨®n, ya que la misma hizo uso de datos abiertos (open data) y programas de software especialmente dise?ados para el caso con la ayuda de OpenCorporates, base de datos con informaci¨®n sobre registro y datos de propiedad de millones de corporaciones alrededor del mundo.

En el proceso, diversas fuentes de datos fueron puestas en conexi¨®n, entrecruzadas y verificadas, incluyendo mapas p¨²blicos, contratos estatales, base de datos de registro p¨²blico de compa?¨ªas en Myanmar con informaci¨®n sobre directores y accionistas y otras fuentes como noticias o listas de sanciones de gobiernos, entre otros. El an¨¢lisis masivo de estos datos permiti¨® develar qui¨¦nes eran los beneficiarios o propietarios finales de estas compa?¨ªas que explotaban las minas de jade, identificando a altos mandos militares as¨ª como tambi¨¦n a jefes de carteles de droga. El uso de los datos a trav¨¦s de la investigaci¨®n y su exposici¨®n tuvo un impacto positivo en Myanmar: desde suspensi¨®n de licencias de extracci¨®n, hasta evaluaciones de impacto social y medioambiental, pasando por la realizaci¨®n de recomendaciones p¨²blicas para miner¨ªa sustentable que est¨¢n actualmente siendo examinadas por el Parlamento de dicho pa¨ªs asi¨¢tico.

Un abordaje basado en datos es entonces crucial tanto para los temas de desigualdad de g¨¦nero como para el combate para la corrupci¨®n, as¨ª como los otros desaf¨ªos interconectados que plantea la Agenda 2030 como la pobreza, el cambio clim¨¢tico o la educaci¨®n. Solo se puede gestionar o actuar sobre lo que se mide y nunca como ahora la humanidad ha dispuesto de los recursos tecnol¨®gicos y de datos para ponerlos a disposici¨®n de la b¨²squeda de soluciones para los problemas de desarrollo. Existe entonces una necesidad urgente de ser capaz de recolectar, analizar e integrar de la manera m¨¢s abarcadora, consistente y precisa posible la mayor cantidad (y calidad) de datos en pos de ayudar a acelerar el alcance de los ODS.

Gabriel Cecchini es miembro de la red +SocialGood (UN Foundation) y Director, Integridad & Reputaci¨®n, Governance Latam.