La ¡®uberizaci¨®n¡¯ del empleo llega a la Sanidad

Muchas profesiones se han visto asaltadas por las llamadas tecnolog¨ªas disruptoras, que implosionan el sector desde una aplicaci¨®n telef¨®nica. El caso m¨¢s conflictivo es el de Uber y su irrupci¨®n en el mundo del transporte de pasajeros. De ah¨ª naci¨® el t¨¦rmino de uberizaci¨®n del trabajo, en referencia a la externalizaci¨®n de los empleados, que realizar¨ªan sus tareas bajo demanda mediante una app, de una forma tan flexible como inestable. Una palabra temida por muchos sectores laborales que ahora han escuchado en el gremio de enfermer¨ªa del Reino Unido. La semana pasada, durante la conferencia del Partido Conservador brit¨¢nico, el ministro de Sanidad, Jeremy Hunt, anunci¨® que el a?o que viene se pondr¨¢ en marcha un programa piloto por medio de "una nueva oferta de trabajo flexible basada en apps para su personal".

"En lugar de perder dinero creando un Uber para la Sanidad, ?por qu¨¦ no da al personal la subida de sueldo que necesita desesperadamente?", dice el sindicato

Hunt asegur¨® que la aplicaci¨®n funcionar¨¢ junto con una bolsa de empleo para ayudar a enfermeras y enfermeros "con sus propias responsabilidades de cuidado". "Tambi¨¦n tienen que cuidar de sus propias familias: ni?os en edad escolar, madres o padres con demencia, una pareja que hace frente al c¨¢ncer", justific¨® el ministro. Hunt, que critica los "arcaicos" modelos que no permiten al gremio de enfermer¨ªa cuidar de su familia, lament¨® que los "contratos inflexibles para el personal conducen a pagas exorbitantes por las horas extras" que necesita el Sistema Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en ingl¨¦s).

El anuncio, que llega en plena crisis del NHS por los recortes y la falta de personal, ha recibido una dura respuesta por parte de los sindicatos. "Tener a nuestro personal, sobreexplotado y mal pagado, avisado en el ¨²ltimo minuto por medio de una aplicaci¨®n de que no son necesarios es una idea terrible y el comienzo de una pendiente resbaladiza", denunci¨® Rehana Azam, responsable de servicios p¨²blicos del sindicato GMB.?"La idea de que hay una reserva de mano de obra en el NHS sin explotar que se puede desbloquear con una app es pura fantas¨ªa", critic¨® Azam. Y apunt¨®: "En lugar de perder dinero creando un Uber para el NHS, ?por qu¨¦ el ministro no da al personal la subida de sueldo que necesita desesperadamente?".

"Los servicios p¨²blicos pueden convertirse en el pr¨®ximo Uber, utilizando la econom¨ªa colaborativa para emplear m¨¦dicos y maestros", propone un 'think tank'

No es la primera vez que Hunt busca soluciones tecnol¨®gicas a los problemas estructurales de su departamento. Recientemente anunci¨® el lanzamiento de una app que permitir¨ªa relacionarse con los m¨¦dicos. Tambi¨¦n recibi¨® respuesta del gremio afectado, en este caso de la Asociaci¨®n Brit¨¢nica de M¨¦dicos, en la que le ven¨ªa a decir que de donde no hay, no se puede sacar ni con aplicaciones telef¨®nicas: "Las nuevas tecnolog¨ªas creadas con la intenci¨®n de mejorar el acceso no resolver¨¢n el problema fundamental de que sencillamente no hay suficientes consultas disponibles con m¨¦dicos y enfermeras porque no hay suficientes m¨¦dicos y enfermeras disponibles para satisfacer las crecientes necesidades de nuestros pacientes".

El cuerpo de enfermer¨ªa del NHS tiene un agujero de 24.000 empleados, era el mayor importador de la UE antes del Brexit y lleva a?os con el sueldo congelado. Sin embargo, voces como think tanks liberales reclaman que se aprovechen las nuevas tecnolog¨ªas para recortar todav¨ªa m¨¢s el gasto sanitario en el Reino Unido. Por ejemplo, Reform public¨® en febrero un informe en el que aseguraba que la robotizaci¨®n pod¨ªa ayudar a prescindir de 250.000 empleos p¨²blicos. Y a?ad¨ªa: "Los servicios p¨²blicos pueden convertirse en el pr¨®ximo Uber, utilizando la econom¨ªa gig para emplear m¨¦dicos suplentes y proveer maestros". El t¨¦rmino anglosaj¨®n de gig economy ¡ªtambi¨¦n econom¨ªa colaborativa¡ª se usa para definir ese modelo laboral en el que la relaci¨®n cl¨¢sica de trabajador por cuenta ajena se sustituye por empleados freelance que cobran ¨²nicamente por peque?as tareas, como los repartidores de Deliveroo.

"Si bien permitir¨¢ flexibilidad, sin duda crear¨¢ condiciones de trabajo m¨¢s precarias para el personal", augura Graham

Desde este think tank se adelantaban unos meses al anuncio del ministro asegurando que dado que estos nuevos trabajadores a trocitos "prestan servicios de forma temporal y flexible, pagados solo cuando hay demanda", las plataformas digitales ofrecen una alternativa posible y m¨¢s barata. Pero van m¨¢s all¨¢ y proponen el desarrollo de plataformas estatales para conseguir mano de obra para todos los empleos del sector p¨²blico, desde ambulancias a escuelas, que ser¨ªan contratados bajo demanda para "reducir dr¨¢sticamente el costo del personal temporal, mientras se garantiza la protecci¨®n adecuada frente a la demanda fluctuante".

"Esto es, sin duda, una forma de que el NHS ahorre costos al permitirles pagar salarios solo en los momentos espec¨ªficos en que las enfermeras son necesarias", afirma Mark Graham, especialista en digitalizaci¨®n del trabajo en el Instituto de Internet de la Universidad de Oxford. Graham explica a Materia que esta flexibilidad no es necesariamente una buena noticia para las propias enfermeras. "Si bien permitir¨¢ flexibilidad, algo que algunos trabajadores desean, sin duda crear¨¢ condiciones de trabajo m¨¢s precarias para el personal", augura.

Para este investigador, la cuesti¨®n es que esta estrategia puede tener impactos negativos en el personal que simplemente quieren un trabajo estable y bien pagado. "De la misma manera que tenemos salarios m¨ªnimos y no permitimos que todo el personal elija su propio salario, porque conducir¨ªa a una carrera hacia el fondo, no deber¨ªamos necesariamente tomar medidas para reducir la calidad del trabajo de las enfermeras", explica. "Si Jeremy Hunt iba en serio en su intenci¨®n de buscar el bienestar de las enfermeras en lugar de tratar de recortar los presupuestos, har¨ªa una encuesta representativa en la que les pregunta si est¨¢n dispuestas a intercambiar flexibilidad por precariedad", zanja Graham.