Corregir la pol¨ªtica de becas

Cinco a?os despu¨¦s de haberse aprobado la reforma del sistema de becas bajo el mandato del ministro Jos¨¦ Ignacio Wert, algunos indicadores muestran que el nuevo modelo incentiva el rendimiento acad¨¦mico, lo cual es muy positivo, pero afecta gravemente a la igualdad de oportunidades y a la equidad. Se ha confirmado lo que muchos expertos vaticinaron. El informe anual de la Conferencia de Rectores de las Universidades espa?olas constata que, aunque ha aumentado el n¨²mero de estudiantes con beca, la cuant¨ªa de las ayudas se ha reducido en una media de 483 euros. En concreto ha pasado de 2.231 euros por curso en 2011 a 1.748 en 2015, es decir, un 23,4% menos. Contando el importe de la matr¨ªcula gratuita, que es distinto seg¨²n los estudios y el territorio donde se ubica la universidad, el gasto total por cada becado ha ca¨ªdo de 3.256 euros a 2.562. Este recorte tiene graves efectos sobre la equidad. Su impacto social es mayor por haber coincidido con unos a?os en los que las rentas familiares del segmento de poblaci¨®n m¨¢s desfavorecido ha ca¨ªdo como consecuencia de la alta tasa de paro, la precarizaci¨®n laboral y la devaluaci¨®n de los salarios.

El hecho de que se exija una nota m¨ªnima de entre 5.5 y 6.5 ha permitido que el rendimiento medio de los estudiantes becados haya aumentado: el n¨²mero de cr¨¦ditos aprobados ha sido en 2016 un 23% superior a 2008. Hay que celebrar que eso haya sido as¨ª, pero habr¨ªa que evaluar tambi¨¦n el impacto que estos requisitos tienen sobre la equidad. La exigencia de una nota superior al aprobado se convierte en una barrera para muchos j¨®venes cuyos resultados acad¨¦micos est¨¢n negativamente condicionados por circunstancias socioecon¨®micas adversas. Los rectores estiman que 70.000 potenciales beneficiarios no han podido estudiar por los requisitos del nuevo sistema. De hecho, el 7% de los 220.000 nuevos estudiantes que se matriculan no alcanza una nota del 5.5 en su expediente y el 15% no llega al 6.5.

El resultado es que mientras en los pa¨ªses de la OCDE uno de cada tres alumnos estudia con beca, en Espa?a solo recibe ayuda uno de cada cuatro. Hay que tener en cuenta, adem¨¢s, que Espa?a figura entre los pa¨ªses con las tasas universitarias m¨¢s altas. De hecho, solo cinco pa¨ªses tienen en Europa precios de matr¨ªcula superiores.

La pol¨ªtica de becas es uno de los instrumentos m¨¢s importantes de redistribuci¨®n de la riqueza, pero sobre todo es un instrumento imprescindible para garantizar la igualdad de oportunidades. Ha llegado la hora de realizar una evaluaci¨®n rigurosa de los resultados de la reforma tanto desde el punto de vista de la eficiencia como de la equidad. Y corregir con urgencia algunos desajustes organizativos que adem¨¢s de suponer una dificultad innecesaria para todos los becados, acaban afectando tambi¨¦n en mayor medida a los m¨¢s desfavorecidos pues puede disuadirles de iniciar estudios universitarios. En concreto, el hecho de que el estudiante no sepa en muchos casos si ha obtenido la ayuda o la cuant¨ªa de la misma hasta bien entrado el curso. Eso afecta especialmente a las familias m¨¢s vulnerables, que no disponen de recursos para adelantar el dinero que luego recibir¨¢n de la beca. Ser¨ªa mejor que la nota a tener en cuenta fuera la del curso anterior.