Reino Unido proh¨ªbe los micropl¨¢sticos en los cosm¨¦ticos

Reino Unido ha dado un importante paso en la lucha contra la contaminaci¨®n de los ecosistemas marinos, al prohibir el uso de los altamente t¨®xicos micropl¨¢sticos en la producci¨®n de cosm¨¦ticos y productos de aseo personal. La medida, que entr¨® en vigor el pasado martes, ser¨¢ completada con una prohibici¨®n de la comercializaci¨®n de estos productos a partir del pr¨®ximo mes de julio.

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Estas min¨²sculas part¨ªculas de pl¨¢stico, de menos de cinco mil¨ªmetros de di¨¢metro, se utilizan en la elaboraci¨®n de productos como cremas exfoliantes, geles de ducha y pastas dent¨ªfricas. Toneladas de ellas acaban en los mares, donde causan da?os a la fauna y flora, y llegan incluso, en ¨²ltima instancia, a ser ingeridos por seres humanos.

Estudios recientes han revelado que 269.000 toneladas de residuos de pl¨¢stico flotan en la actualidad en los oc¨¦anos. Las piezas grandes pueden asfixiar a animales como las focas, y las peque?as son ingeridas por los peces y escalan por toda la cadena alimenticia hasta los humanos. Esto es peligroso, debido a los elementos qu¨ªmicos que contienen los pl¨¢sticos, as¨ª como a las sustancias contaminantes que atraen cuando se encuentran ya flotando en el ecosistema marino. Los micropl¨¢sticos constituyen una peque?a, aunque significativa, parte del problema global, y los activistas sostienen que son los residuos m¨¢s f¨¢ciles de prevenir.

La preocupaci¨®n generalizada sobre el impacto de los micropl¨¢sticos en el medio ambiente ha llevado al Gobierno brit¨¢nico a actuar. Prometi¨® por primera vez prohibirlos en septiembre de 2016, despu¨¦s de una medida semejante que entr¨® en vigor en Estados Unidos en 2015, pero la norma no ha visto la luz hasta este martes.

¡°Los mares y oc¨¦anos del mundo est¨¢n entre nuestros activos naturales m¨¢s valiosos y estoy decidida a actuar ahora para combatir el pl¨¢stico que devasta nuestra preciada vida marina¡±, ha dicho la secretario de Estado de Medio Ambiente, Th¨¦r¨¨se Coffey. ¡°Los micropl¨¢sticos son totalmente innecesarios, cuando existen tantas alternativas naturales disponibles, y estoy encantada de que, desde hoy, los fabricantes de cosm¨¦ticos no podr¨¢n a?adir estos pl¨¢sticos da?inos a sus productos¡±.

¡°Confiamos en que esta medida marque el amanecer de una nueva era en la lucha por unos oc¨¦anos m¨¢s limpios y sanos, con Reino Unido liderando el camino y apoyando a otros pa¨ªses para asegurar que el pl¨¢stico deja de llegar a nuestros oc¨¦anos¡±, ha declarado Dilyana Mihaylova, de la ONG Fauna & Flora Internacional.

El Gobierno brit¨¢nico ya promovi¨® en 2015, con mucho ¨¦xito, una norma que obliga a cobrar cinco peniques por las bolsas de pl¨¢stico en los supermercados, que logr¨® reducir su uso en Inglaterra en m¨¢s de un 80% el primer a?o. La prohibici¨®n de los micropl¨¢sticos constituye el inicio de un ambicioso plan gubernamental a largo plazo para el medio ambiente, que los m¨¢s esc¨¦pticos ven como una maniobra electoralista para atraer un voto joven que se le escapa al Partido Conservador. Otros problemas ambientales m¨¢s graves, como las botellas de pl¨¢stico o el sistem¨¢tico incumplimiento de los niveles de poluci¨®n en las principales ciudades del pa¨ªs, siguen sin visos de resolverse.

¡°En 2015 introdujimos la tasa de cinco peniques a las bolsas de pl¨¢stico, ahora se utilizan 9.000 millones de bolsas menos. Eso marca una diferencia real. Queremos hacer lo mismo con todos los pl¨¢sticos de un solo uso¡±, tuite¨® el domingo la primera ministra, Theresa May, que planea pronunciar un discurso sobre medio ambiente a finales de esta semana.