Somalia tiene derecho a salir del agujero de la deuda

Hubo un tiempo en el que el fin de la deuda externa figuraba alto en la agenda de las organizaciones humanitarias. Desde los conciertos Live Aid a la campa?a de las ONG cristianas por el Jubileo 2000, millones de personas en todo en el mundo demandaron una respuesta a la asfixia presupuestaria de los pa¨ªses m¨¢s pobres del planeta. La incapacidad para hacer frente a obligaciones contra¨ªdas en muchos casos en per¨ªodos de guerra o dictadura frenaba cualquier oportunidad de desarrollo restringiendo el acceso a la financiaci¨®n y condenando a sus econom¨ªas a c¨ªrculos viciosos de pobreza.

La respuesta de las instituciones financieras internacionales ¨Cen forma de iniciativas como la destinada al alivio de los Pa¨ªses Pobres Altamente Endeudados (HIPC, por sus siglas en ingl¨¦s)¨C ha permitido desde 1996 reestructurar y reducir 99.000 millones de d¨®lares de deuda de 36 pa¨ªses, la inmensa mayor¨ªa de ellos en ?frica subsahariana. Sin embargo, la cerraz¨®n del Fondo Monetario Internacional (FMI) impide todav¨ªa a algunos de ellos sacar la cabeza del agua y hacer frente a sus considerables desaf¨ªos en materia de desarrollo.

Somalia se ha convertido en un estudio de caso de los costes de esta rigidez. Hace solo siete a?os, la combinaci¨®n de desastres naturales e inducidos que asolan a este pa¨ªs se cobr¨® la vida de 258.000 seres humanos y forz¨® el desplazamiento de cientos de miles a trav¨¦s de las fronteras con Kenia y Etiop¨ªa. El despliegue humanitario de la comunidad internacional ¨Cde cerca de 1.000 millones de d¨®lares¨C permiti¨® aliviar en parte la cat¨¢strofe, pero qued¨® muy lejos de situar al pa¨ªs en la senda de una recuperaci¨®n que exige inversiones productivas, infraestructuras y servicios b¨¢sicos como la salud, el agua y la educaci¨®n.

La raz¨®n de este fracaso est¨¢, en parte, en la losa financiera que bloquea cualquier oportunidad presupuestaria para el Gobierno somal¨ª. La deuda del pa¨ªs asciende a m¨¢s de 4.000 millones de d¨®lares, dos tercios de su producto interior bruto. El origen de buena parte de estas obligaciones est¨¢ en los 22 a?os de dictadura del infame Siad Barre y en la Guerra Fr¨ªa que las potencias libraron en ?frica armando a Estados como el de Somalia a costa de sus pueblos.

Hoy la lista de acreedores incluye a Estados Unidos, Francia o Italia, as¨ª como a instituciones financieras y bancos regionales. Pero ninguna deuda pesa m¨¢s que los 325 millones de d¨®lares que se le deben al FMI en forma de impagos atrasados. Como explicaba en un reciente art¨ªculo Kevin Watkins, director de Save the Children en el Reino Unido, ¡°los pa¨ªses en mora con el FMI no son elegibles para recibir financiaci¨®n a largo plazo de otras fuentes, como la ventanilla concesional de 75.000 millones de d¨®lares con la que cuenta el Banco Mundial a trav¨¦s de la Asociaci¨®n Internacional de Desarrollo. (¡­) El 90% de la deuda somal¨ª se deriva de los impagos de cr¨¦ditos concedidos a principios de los ochenta, cuando dos terceras partes de la poblaci¨®n actual de Somalia ni siquiera hab¨ªa nacido¡±.

Frente a la petici¨®n urgente de los somal¨ªes, el FMI ha hecho lo que mejor sabe hacer: cacarear el texto del contrato y colocarse despu¨¦s de perfil. En su opini¨®n, Somalia debe seguir el mismo procedimiento que otros pa¨ªses HIPC y demostrar con un programa de tres a?os que est¨¢ dispuesto a hacer dolorosas reformas. Solo entonces comenzar¨ªa a beneficiarse del alivio de la deuda. Pero el pa¨ªs sencillamente carece de ese tiempo. El a?o 2017 ha vuelto a traer lluvias escasas y el riesgo cierto de una nueva hambruna. Los datos de la Oficina de Coordinaci¨®n Humanitaria de la ONU sugieren que la ayuda alimentaria en 2018 deber¨ªa ser el doble de la media de los ¨²ltimos cinco a?os, necesaria para salvar las vidas de 232.000 ni?os que podr¨ªan morir a consecuencia de la desnutrici¨®n.

De nada han servido hasta ahora las reformas pol¨ªticas y econ¨®micas puestas en marcha por el nuevo gobierno del presidente Mohamed Abdullahi Mohamed o la conferencia sobre Somalia que tuvo lugar en Londres en mayo del pasado a?o. Tampoco las apelaciones a las prioridades de los propios acreedores, como la de la lucha contra el terrorismo. La visi¨®n que hoy prima es la que expres¨® de forma poco ambigua el director para ?frica del Atlantic Council, un think tank estadounidense asesorado por figuras como Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar: ¡°Esto de que los diletantes de la comunidad internacional se entusiasmen con un gobierno somal¨ª es un d¨¦j¨¤ vu. (¡­) A¨²n no s¨¦ qu¨¦ hace el gobierno con esos 250 millones de d¨®lares [el total de su presupuesto], m¨¢s all¨¢ de viajar a conferencias y pagar a parlamentarios cuyo nivel de absentismo es atroz¡±.

Catorce millones de somal¨ªes, la mitad de los cuales dependen de la ayuda internacional, merecen algo m¨¢s que el sarcasmo de un bur¨®crata sentado en un despacho de Washington. Como en el caso de otros muchos pa¨ªses que han logrado salir del agujero, los est¨¢ndares finlandeses de buen gobierno no pueden convertirse en la condici¨®n de partida para el alivio de la deuda, entre otras cosas porque tampoco lo fueron cuando estos mismos acreedores inundaron de pr¨¦stamos a un r¨¦gimen clept¨®crata. Las autoridades somal¨ªes est¨¢n haciendo un esfuerzo real por dejar atr¨¢s d¨¦cadas de violencia y miseria, y la comunidad internacional tiene la obligaci¨®n moral de apoyarlo, por incierto que sea su resultado.