La caba?a del t¨ªo Tom

En 1851, diez a?os antes de la guerra de secesi¨®n de Estados Unidos que acabar¨ªa con la esclavitud en ese pa¨ªs, The National Era, un peri¨®dico secesionista editado por el periodista Gamaliel Bailey, publicaba el primer cap¨ªtulo de una serie que compondr¨ªa la novela ¡°La Caba?a del Tio Tom¡±. Su autora Harriet Beecher Stowe, escribi¨® el libro sin haber pisado nunca el sur. Sin embargo, realiz¨® un enorme trabajo de documentaci¨®n a trav¨¦s de una investigaci¨®n desarrollada principalmente desde Cincinatti, una de las ciudades abolicionistas m¨¢s importantes de aquella ¨¦poca. Los detalles de su investigaci¨®n los public¨® en su libro 'A Key to Uncle Tom's Cabin'.

¡®La caba?a del t¨ªo Tom¡¯ es La novela sobre la esclavitud en Estados Unidos. Narra la historia de varios personajes. El t¨ªo Tom es el esclavo negro de la casa que no se plantea otra vida diferente de la que tiene. Es un personaje de una pureza extrema, un hombre recto y bueno hasta l¨ªmites insospechados que, pese a todos los horrores que padece, siempre logra mantener su fe y su humanidad. Es, a trav¨¦s de este car¨¢cter excepcional y de su bondad, que consigue consolidarse como un referente en los distintos espacios de due?os blancos por los que va pasando.

Adem¨¢s del t¨ªo Tom, est¨¢ el esclavo del campo que huye, a trav¨¦s del cual Harriet narra las vicisitudes del viaje de huida, incluido el funcionamiento del tren subterr¨¢neo, un sistema compuesto por abolicionistas que ayudaban a los esclavos a huir. Tambi¨¦n est¨¢ Eliza, la madre; la ni?a blanca que quiere a los esclavos; los due?os buenos y los malos; y los capataces esclavos.

'La caba?a del t¨ªo Tom' es un documento tremendo en el que la deshumanizaci¨®n de un sistema infame queda desmontada a trav¨¦s de personajes de una humanidad ¨¦pica. La narraci¨®n est¨¢ hecha de una forma que profundiza en los personajes y sus situaciones. Las descripciones de los sistemas de esclavitudes de la vida de los esclavos y los due?os, poseen unos detalles que nos trasladan a la ¨¦poca. Tambi¨¦n cuid¨® mucho la autora la reproducci¨®n del lenguaje que usaban los protagonistas, recuper¨¢ndolo en la narraci¨®n.

Pero lo que m¨¢s relevante me resulta de este libro es que presenta perfectamente las diferentes formas de percibir la esclavitud por los distintos actores implicados. A trav¨¦s de las diferentes perspectivas queda patente que la esclavitud es un horror, cosa que en nuestros d¨ªas parece una obviedad, pero cuando se public¨® el libro fue muy relevante. De hecho, Abraham Lincoln relacion¨® este libro con el inicio de la guerra y el triunfo de los unionistas en la guerra de secesi¨®n. En 1862 cuando conoci¨® a Stowe le dijo: "?As¨ª que usted es la peque?a mujer que escribi¨® el libro que inici¨® esta gran guerra!¡±. El libro tambi¨¦n nos ayuda a entender la visi¨®n de la otra parte, la que entiende la esclavitud como algo que est¨¢ ah¨ª inamovible y necesario.

Estos d¨ªas se ha abierto por fin un debate sobre el racismo institucional y general que tenemos en nuestro pa¨ªs. Esa especie de elefante en la habitaci¨®n del que nadie quiere hablar. Nuestro pa¨ªs lleva a?os maltratando a inmigrantes subsaharianos a los que no permite regularizar su situaci¨®n ni trabajar, a los que acosa, a los que criminaliza. Y, como a los que ten¨ªan esclavos en Estados Unidos en 1850, a mucha gente le parece normal y creen que los responsables de dicha situaci¨®n son los inmigrantes y no el sistema.

Por todas estas razones y para recordar que hasta las costumbres m¨¢s espantosas fueron primero la norma, fueron legales y se consiguieron quitar a base de mucho trabajo y de mucha informaci¨®n, 'La caba?a del T¨ªo Tom' es un indispensable.