El anciano y la ¡®stripper¡¯: la historia inacabada de la boda m¨¢s estramb¨®tica del siglo XX

Los protagonistas de la boda m¨¢s estramb¨®tica que se celebr¨® en la d¨¦cada de los noventa representaban, cada uno a su modo, una parte del sue?o americano. Ella era Anna Nicole Smith (Texas, 1967- Florida, 2007), rubia curvil¨ªnea, modelo de Playboy y bomba sexual para el estadounidense medio gracias a su mezcla de campo y lascivia. ?l era J. Howard Marshall II (Pensilvania, 1905- Texas, 1995), empresario del petr¨®leo que amas¨® una fortuna que Forbes valor¨® en 2016 en 12.000 millones de d¨®lares (unos 9.700 millones de euros) lo que situaba a la familia Marshall en el puesto n¨²mero 21 de las m¨¢s ricas de Estados Unidos (por encima de los Rockefeller).

"?Qu¨¦ vio una chica de 23 a?os en un hombre de 86?", le pregunt¨® el presentador Larry King. "Le quer¨ªa mucho por todo lo que hizo por m¨ª y por mi hijo. Nunca me hab¨ªan querido, nunca nadie me hab¨ªa respetado. Era tan amable...", respondi¨® Anna Nicole

?C¨®mo se conocieron un multimillonario y una chica que hab¨ªa dejado el instituto para ser camarera en un local de pollo frito de su pueblo? En el club de strip-tease en el que ella trabajaba en 1991. Se llamaba Gigi¡¯s y el millonario termin¨® all¨ª una tarde como consejo de su amigo y ch¨®fer Dan, que ve¨ªa al anciano deprimido. Al escenario del local sali¨® una muchacha llamada Vickie (el nombre art¨ªstico de Anna Nicole Smith llegar¨ªa m¨¢s tarde) que lo enamor¨® al instante.

Ella, de entonces 21 a?os, estaba casada con un amor de juventud (otro camarero del local de pollo frito) y ten¨ªa un hijo, Daniel. ?l, de 86, estaba reci¨¦n enviudado de su segunda esposa, Bettye, con la que hab¨ªa estado treinta a?os (tambi¨¦n permaneci¨® treinta con la primera, Eleanor). Con?Bettye tuvo dos hijos, Pierce y Howard III, que en breve volver¨¢n a aparecer con fuerza en esta historia.

Marshall retir¨® a Anna Nicole del club Gigi¡¯s y la colm¨® de regalos caros. Entre ellos, casas; en concreto, tres. En 1992, mientras Anna Nicole ya viv¨ªa la gran vida y hab¨ªa abandonado su pueblo natal Lexia (apenas 8.000 habitantes y del que tambi¨¦n era natural el cantante Les Baxter), respondi¨® a un anuncio que buscaba modelos para Playboy. Envi¨® sus fotos y termin¨® posando en su p¨®ster central. Paul Marciano, presidente de la marca de ropa informal Guess, la vio y quiso que sustituyese a Claudia Schiffer como imagen de su marca.

En 1993 fue nombrada chica Playboy del a?o. Llegar¨ªan tambi¨¦n las ofertas cinematogr¨¢ficas: Smith tuvo un peque?o papel en la tercera entrega de Ag¨¢rralo como puedas, junto al c¨®mico Leslie Nielsen, y en El gran salto, la comedia de los hermanos Coen. Si exist¨ªa la fortuna, a Anna Nicole le hab¨ªa sonre¨ªdo en el dinero y en el trabajo.?

No en el amor, aunque hubo algo remotamente parecido a una celebraci¨®n rom¨¢ntica. El 27 de junio de 1994 su historia cambi¨® para siempre. Ese d¨ªa, tras a?os neg¨¢ndose (seg¨²n la versi¨®n de ella), Anna Nicole se cas¨® con J. Howard Marshall II. Ella ten¨ªa 26 a?os, ¨¦l 89. ?l se cas¨® con un traje blanco y en silla de ruedas. Ella, luciendo un ostentoso vestido de novia con un pronunciado escote, velo y un ramo de flores silvestres.

Seg¨²n la noticia publicada por la revista People, ¡°los reci¨¦n casados est¨¢n manteniendo un perfil p¨²blico bajo. No hay, por ahora, confirmaci¨®n de d¨®nde van a vivir, no tenemos conocimiento de un acuerdo prenupcial y tampoco informaci¨®n sobre su luna de miel¡±. "S¨¦ que la gente piensa que me he casado con Howard por su dinero", declar¨® ella entonces. "Pero no es cierto. Le amo", remach¨®.

"?Qu¨¦ vio una chica de 23 a?os en un hombre de 86?", le pregunt¨® el presentador de televisi¨®n Larry King en el a?o 2002. "Le quer¨ªa mucho por todo lo que hizo por m¨ª y por mi hijo. Nunca me hab¨ªan querido, nunca nadie hab¨ªa hecho cosas por m¨ª, nunca nadie me hab¨ªa respetado. Era tan amable...", respondi¨® Anna Nicole.

14 meses despu¨¦s de la boda, el 4 de agosto de 1995, J. Howard Marshall II muri¨® con 90 a?os. La tensi¨®n entre Anna Nicole y la familia del magnate era tal que se organizaron dos funerales por separado. Anna Nicole organiz¨® uno el 7 de agosto y puso toda la carne en el asador para la leyenda: acudi¨® con un vestido blanco que parec¨ªa de novia y, por si alguien dudaba de sus intenciones, el mismo velo del vestido del d¨ªa en el que se casaron. Solo hubo 30 invitados, todos ellos conocidos de Anna Nicole: ninguno hab¨ªa conocido en vida al fallecido.

El multimillonario Marshall descansaba en un ata¨²d de madera pulida cubierto con rosas blancas y lirios y acompa?ado con un cartel en el que se le¨ªa: "De tu amada". Smith intent¨® leer un pasaje de la Biblia, pero rompi¨® a llorar despu¨¦s de una sola frase. Poco despu¨¦s, ella misma y su hijo Daniel (de 9 a?os), cantaron a d¨²o para los invitados The wind beneath my wings, el cl¨¢sico de Bette Midler.?

La familia Marshall organiz¨® otro funeral, este multitidunario, el 14 de agosto. Anna Nicole no fue invitada.?

Anna Nicole, para sorpresa de todo el mundo, tampoco apareci¨® en otro lugar m¨¢s importante: en ninguno de los seis testamentos de J. Howard Marshall II. Al parecer, el petrolero la hab¨ªa dejado fuera. Y pese a que la modelo hab¨ªa acumulado una gran cantidad de dinero durante su relaci¨®n con ¨¦l (una de las casas que ¨¦l le regal¨® estaba valorada en 600.000 euros y se calcul¨® que el monto total se acercaba a los ocho millones), la denuncia de una empleada de hogar la llev¨® a la bancarrota en 1996. La denuncia es tan alocada como cualquier otro elemento de esta historia: Mar¨ªa Antonia Cerrato, que hab¨ªa sido ni?era de su hijo Daniel, la demand¨® en 1994 por acoso sexual. Despu¨¦s de que Smith faltase a varias vistas, una juez fall¨® a favor de la ni?era en 1996 y oblig¨® a la 'playmate' a pagarle 800.000 d¨®lares.?

Poco despu¨¦s, ese mismo a?o, se declar¨® en bancarrota. Declar¨® que sus deudas ascend¨ªan a nueve millones de d¨®lares. Sin dinero y adicta al alcohol y los tranquilizantes (un mal que ven¨ªa arrastrando desde sus tiempos de stripper en el club Gigi¡¯s), decidi¨® demandar a la familia Marshall por lo que ella consideraba justo: la enorme cantidad de dinero que le correspond¨ªa como viuda, como la viuda que (ella aseguraba) amaba profundamente a su esposo y se hab¨ªa casado por amor, no como una cazafortunas. Seg¨²n su versi¨®n, su hijo mayor Pierce hab¨ªa manipulado a su padre para eliminarla de la herencia.?

Y encontr¨® al aliado m¨¢s inesperado en esta causa: al hijo menor de J. Howard Marshall II, Howard III.

Howard III tambi¨¦n era un desheredado de la fortuna petrolera a causa de un desencuentro con su padre por un asunto de negocios familiares en 1980. El heredero de 59 a?os y Anna Nicole ¨Cque contaba entonces con 29¨C se enfrentaron en los tribunales a Pierce, el otro hijo del fallecido.

Las idas y venidas judiciales duraron lustros. En el a?o 2000 un juez de Los ?ngeles otorg¨® a Anne Smith la escandalosa suma de 400 millones de d¨®lares (324 millones de euros) procedentes de la herencia de Marshall. En 2001, un juez de Houston revoc¨® esta decisi¨®n y dictamin¨® que ese dinero era para Pierce Marshall. En marzo de 2002, un juez del Tribunal del Distrito decidi¨® que Anne Smith se merec¨ªa la mitad de los ingresos de Marshall durante su corto matrimonio (89 millones de d¨®lares, unos 72 millones de euros, nada menos). Sin embargo, esa decisi¨®n fue revocada por una Corte Federal de Apelaciones en San Francisco en 2004.?

Anna Nicole no hab¨ªa conseguido nada. Y podr¨ªa parecer que esta historia lleg¨® a su fin entre 2006 y 2007, a?os en los que fallecieron sus principales protagonistas. Pierce, el heredero de la fortuna Marshall, muri¨® a los 67 por las complicaciones derivadas de una infecci¨®n. Anna Nicole, convertida en el siglo XXI en una celebridad televisiva con su propio reality show, falleci¨® en febrero de 2007 por una sobredosis accidental de barbit¨²ricos. Ten¨ªa 39 a?os y atravesaba una depresi¨®n. El hijo que Smith hab¨ªa tenido de adolescente, Daniel, hab¨ªa muerto unos meses antes, a los 20 a?os, tambi¨¦n por una sobredosis de analg¨¦sicos y antidepresivos. Lo hizo en el mismo hospital en el que ella estaba dando a luz a una nueva hija, Danielynn.

Ella, Danielynn, se convirti¨® en la protagonista de esta historia en la ¨²ltima d¨¦cada. Un beb¨¦ que val¨ªa ahora, potencialmente, 500 millones de d¨®lares (405 millones de euros) de la familia Marshall, porque la causa pendiente de Anna Nicole Smith pasaba a ella. Un tal Howard Stern (nada que ver con el famoso presentador radiof¨®nico) figuraba como padre de la criatura, pero un fot¨®grafo llamado Larry Birkhead interpuso una demanda de paternidad y la gan¨® en abril de 2007, dos meses despu¨¦s de la muerte de Smith. Eso convert¨ªa a este paparazzi en el posible administrador de una enorme fortuna... que a¨²n no ten¨ªa.?

La relaci¨®n de Anna Nicole Smith con su familia pol¨ªtica era tan mala que se organizaron dos funerales para su viudo. Ella apareci¨® en el suyo vestida de blanco, con velo de novia y cant¨® con su hijo una canci¨®n de Bette Midler

Y que nunca lleg¨® a tener. Este embrollo lleg¨® a una resoluci¨®n en junio de 2011, catorce a?os despu¨¦s de su comienzo, cuando el Tribunal Supremo de Estados Unidos dej¨® a la peque?a Danielynn Birkhead sin todos los millones que su madre hab¨ªa reclamado. "Este caso, con el paso del tiempo, se ha complicado tanto que no hay dos abogados que puedan hablar sobre el asunto durante cinco minutos sin llegar a un total desacuerdo respecto a todas las premisas", dijo el juez. "Varios ni?os han nacido durante la causa, varios j¨®venes se han casado con ella y, tristemente, las partes originales han muerto", a?adi¨® el juez.

La historia de Smith, que comienza en un local de pollo frito y termina con uno de los procesos de herencias m¨¢s largos y complicados de Estados Unidos, ha sido contada en libros y pel¨ªculas para televisi¨®n. Es curioso como ella, pese a ser inicialmente considerada una rubia aprovechada y cazafortunas, lleg¨® a despertar la simpat¨ªa del p¨²blico. Estaba, al fin y al cabo, enfrentada a una familia multimillonaria. Era f¨¢cil ponerse del lado de la muchacha pueblerina y no de los herederos del petr¨®leo con una pl¨¦yade de car¨ªsimos abogados.

Hoy, la heredera de aquel dinero por el que Anna Nicole tanto luch¨®, la ni?a Dannielynn Birkhead, de 11 a?os, es una personalidad televisiva y, al igual que su madre, ha sido modelo para la marca Guess (en su l¨ªnea infantil, claro). Nunca conoci¨® al millonario que hizo rica a su madre y apenas pudo estar cinco meses de su vida con ella.

Durante una entrevista en el programa de Wendy Williams en 2017, el padre de Dannielynn afirm¨® que su hija le pregunta ¡°todo el rato¡± por el dinero por el que su madre hab¨ªa luchado, pero ¨¦l no sabe qu¨¦ responderle. Y en otra entrevista dej¨® una an¨¦cdota para el recuerdo. "Una vez vimos un v¨ªdeo en YouTube en el que dec¨ªan que ella era una de los 10 ni?os m¨¢s ricos de Estados Unidos. Y de repente se empe?¨® en ir al centro comercial a comprar. Y yo tuve que decirle: 'No, lo que dice ese v¨ªdeo no es verdad". En el programa de?Williams aclar¨®: "Nos va bien, pero no somos ricos¡­ aunque s¨ª somos ricos en amor¡±.

Si es as¨ª, la ¨²nica riqueza de la que gozar¨¢ Danielynn es la ¨²nica que su madre, Anna Nicole Smith, no conoci¨® jam¨¢s.