?Un titular temerario?

El jueves 22 de marzo la portada de la edici¨®n digital de este peri¨®dico recog¨ªa un amplio reportaje de la revista? Buenavida titulado: La acupuntura no sirve para nada (ni siquiera para las contracturas). El sumario que acompa?aba al t¨ªtulo no era menos contundente: ¡°Estas son las evidencias cient¨ªficas: no le curar¨¢ la depresi¨®n, ni la artritis reumatoide, ni las migra?as... Pero hay especialistas que siguen utiliz¨¢ndola¡±. Lo firmaba Cristina Bisbal Delgado, colaboradora de dicha revista, especializada en temas de salud.

?Ese mismo d¨ªa y en el plazo de unas pocas horas recib¨ª varios mensajes de protesta. Mensajes que fueron aumentando en d¨ªas sucesivos. La mayor¨ªa de ellos est¨¢n firmados por m¨¦dicos de hospitales y cl¨ªnicas de Barcelona, Zaragoza, Sevilla o Pa¨ªs Vasco, que defienden la utilidad de esta terapia alternativa y discuten el rigor de lo expresado por Bisbal Delgado en su texto.

?Marian Lorente, profesora de anatom¨ªa de la Universidad de Vic-Universidad Central de Catalu?a (UVIC-UCC) y m¨¦dico de la cl¨ªnica Teknon, basa su protesta en el n¨²mero y la calidad de centros universitarios y hospitalarios que en Estados Unidos y en Europa utilizan la acupuntura. ¡°El mejor hospital del mundo en tratamiento del c¨¢ncer MD Anderson, tiene dedicado a este tema un gran equipo y le siguen de cerca prestigiosos cient¨ªficos reconocidos haciendo investigaci¨®n y asistencia¡±, se?ala. La se?ora Lorente incluye enlaces a diversos estudios que defienden la eficacia de esta terapia.

?????? Otro de los lectores que me han escrito, Carlos Pumar¨®n, m¨¦dico neurofisi¨®logo cl¨ªnico, de Zaragoza, escribe: ¡°La acupuntura es una verdadera neuromodulaci¨®n¡±, y cita en apoyo de su afirmaci¨®n ¡°la revisi¨®n de art¨ªculos de la revista?International Review of Neurobiology [que figuran] en su n¨²mero 111¡±. Por su parte, Rafael Cobos Romana, m¨¦dico especialista en Tratamiento del Dolor del Hospital Virgen del Roc¨ªo, de Sevilla, y Jorge Vas, investigador y responsable de la Unidad de Tratamiento del Dolor en el centro m¨¦dico Do?a Mercedes de Dos Hermanas (Sevilla), han reparado en que la afirmaci¨®n de la periodista de que la acupuntura es escasamente eficaz para combatir la migra?a es la opuesta a la conclusi¨®n de los estudios Cochrane en los que dice basarse. ¡°La Cochrane¡±, precisa Rafael Cobos, ¡°en la ¨²ltima revisi¨®n sobre migra?a, afirma respecto a la acupuntura: ¡®Los ensayos disponibles tambi¨¦n sugieren que la acupuntura puede ser al menos similarmente efectiva al tratamiento con medicamentos profil¨¢cticos¡¯.

Y a?ade: ¡°La gu¨ªa cl¨ªnica m¨¢s referida en la actualidad es la NICE del Servicio Brit¨¢nico de Salud y en el cap¨ªtulo dedicado a la migra?a, con o sin aura, recomienda la aplicaci¨®n de la acupuntura de manera protocolaria (...) Una afirmaci¨®n tan rotunda, como la del t¨ªtulo en cuesti¨®n, es sesgada y no corresponde a la realidad, por lo tanto, es la emisi¨®n, cuando menos, de un juicio temerario¡±.

En parecidos t¨¦rminos se expresa Juan Miguel S¨¢ez, m¨¦dico anestesi¨®logo en la unidad del dolor de un hospital del Pa¨ªs Vasco. ¡°La acupuntura se halla en pleno desarrollo en Occidente y tiene sus virtudes y defectos como todo. Sirve en unos casos y en otros no. Su estudio est¨¢ en desarrollo, hasta tal punto que la Food and Drug Administration (FDA) americana ha recomendado a los m¨¦dicos su aprendizaje para el tratamiento del dolor¡±.

He remitido las quejas a la directora de la revista Buenavida. En su nombre responde a ellas Idoia Sota, responsable de la web. Sota reitera la veracidad de lo expuesto en el art¨ªculo sobre la base de ¡°las revisiones de estudios realizadas por una organizaci¨®n independiente y de prestigio como Cochrane Collaboration, pero tambi¨¦n la OMS y el Ministerio de Sanidad¡±. Lo que permite concluir que, ¡®la acupuntura solo ha conseguido una evidencia mayor que el placebo y, como mucho moderada, en casos muy concretos. Sanidad cita: el dolor dental posoperatorio, la cefalea frecuente del tipo tensional epis¨®dica o cr¨®nica, ataques de migra?a, control de n¨¢useas y v¨®mitos posoperatorios y los inducidos por la quimioterapia. La OMS reconoce que se ha probado su eficacia en el tratamiento del dolor, como de hecho se explica en el art¨ªculo¡¯.

?????? Idoia Sota niega que la estadounidense FDA haya recomendado que los m¨¦dicos incorporen la acupuntura a sus tratamientos: ¡°Hasta la fecha, la FDA solo ha introducido una propuesta que debe debatirse internamente antes de su aprobaci¨®n, incluyendo la acupuntura en una enumeraci¨®n de terapias no farmacol¨®gicas¡±. Tampoco considera un argumento suficiente a favor de la acupuntura que se practique en centros m¨¦dicos de prestigio o se le dedique atenci¨®n en universidades. ¡°La evidencia cient¨ªfica no se obtiene por los centros en los que se practica una terapia. Tambi¨¦n hay cl¨ªnicas donde se practica Reiki sin que haya ninguna evidencia de su funcionamiento¡±, se?ala. En cuanto a los estudios que aporta una de las lectoras, se?ala: ¡°Son estudios publicados por los mismos autores. Una revisi¨®n de estudios de calidad exige variedad de autores, cient¨ªficos independientes, que realicen estudios de diferentes tipolog¨ªas: longitudinales, de cohortes, con muestras amplias..., en distintos pa¨ªses con diferentes particularidades¡±.

La acupuntura es, ciertamente, una terapia controvertida, y no es mi intenci¨®n, obviamente, entrar a debatir aqu¨ª su eficacia. Mi prop¨®sito es analizar las quejas que rechazan la validez del titular del art¨ªculo, quejas que considero fundadas en t¨¦rminos period¨ªsticos. Considero que el art¨ªculo no ofrece datos como para sustentar un titular tan categ¨®rico. De hecho, en el texto se se?ala que ¡°la OMS reconoce que se ha probado su eficacia en el tratamiento del dolor¡±, y se admite tambi¨¦n que puede tener un papel positivo en el tratamiento del insomnio, por ejemplo.

Los titulares reflejan lo fundamental de una noticia, reportaje o informaci¨®n. Y no deben a?adir ning¨²n grado m¨¢s a la evidencia que se recoge en ellos.