Si escucha estas letras peor que el resto, est¨¢ perdiendo o¨ªdo

?Tiene dificultad para o¨ªr las voces infantiles cuando se encuentra en un parque lleno de ni?os?, ?pone el volumen del televisor m¨¢s alto que el resto de familiares o amigos? En sus reuniones sociales, ?tiene la sensaci¨®n de que murmuran a su alrededor? Si la respuesta es afirmativa en alguna de estas cuestiones, necesita una revisi¨®n auditiva.

Entre las situaciones citadas, hay dos bastante frecuentes en las personas con p¨¦rdida de audici¨®n: "Los pacientes se quejan de que no oyen bien la televisi¨®n y en casa les dicen que la ponen muy alta, y tambi¨¦n de que tienen dificultades para o¨ªr en ambientes ruidosos y cuando est¨¢n en grupo (bares, centros comerciales, autob¨²s, etc.)", afirma el doctor Juan Royo, otorrinolaring¨®logo y moderador de la comunidad Viviendo el Sonido de GAES. El problema no es balad¨ª, ya que afecta a cerca de 466 millones de personas en todo el mundo, seg¨²n datos de la OMS.

El test online que eval¨²a su capacidad auditiva

Entre los s¨ªntomas que delatan un problema de audici¨®n est¨¢ el pedir frecuentemente a las personas que repitan las cosas, la necesidad de concentraci¨®n para o¨ªr a alguien hablar o susurrar, e incluso o¨ªr algunas letras mejor que otras: las consonantes como "f", "s" y "t" quedan anuladas por las vocales de tono alto como "a", "o" y "u". Puede comprobar con un sencillo test su capacidad auditiva, una prueba orientativa para saber si debe acudir al especialista.

La edad es una causa frecuente de p¨¦rdida de audici¨®n ¡ªtal y como confirma el doctor Juan Royo¡ª, "que suele empezar sobre los 50 a 60 a?os, aumentando el n¨²mero de personas afectadas conforme se cumplen a?os; de manera que una de cada tres personas la padece despu¨¦s de los 65 a?os". Pero tambi¨¦n existe un factor ambiental que da?a la audici¨®n: el ruido. Emerge como una causa frecuente de p¨¦rdida auditiva en las sociedades avanzadas. De hecho, un estudio realizado en Estados Unidos cataloga la p¨¦rdida auditiva inducida por el ruido como la enfermedad ocupacional m¨¢s prevalente en ese pa¨ªs. "El problema ha surgido por la ruidosa sociedad actual ¡ªtr¨¢fico, ocio...¡ª y por el abuso de auriculares, sobre todo por parte de los j¨®venes, hace que la p¨¦rdida auditiva afecte a personas de menor edad", argumenta el doctor Juan Royo.

Las personas con m¨¢s riesgo son las expuestas a ruido ambiental por encima de los 80¨C85 decibelios (dB), que es el que producen, por ejemplo, varios secadores de pelo funcionando al mismo tiempo en una peluquer¨ªa. "Las profesiones con mayor peligro auditivo podr¨ªan ser: personal de control de tierra en aeropuertos, ya que el ruido de los aviones al despegar y al aterrizar puede alcanzar los 140 dB; pilotos de F¨®rmula 1; mineros, que utilizan maquinaria que pueden alcanzar hasta 135 dB; obreros de la construcci¨®n; carpinteros; m¨²sicos, equipo de sonido y camareros de discotecas; jardineros; mensajeros y repartidores motorizados (las motos pueden generar un sonido que alcanza hasta 103 dB); profesores de guarder¨ªa (el nivel de ruido en las aulas puede superar los 85 dB); y peluqueros/as¡±, enumera Juan Royo.

Entre los h¨¢bitos de vida recomendados para prevenir el problema, adem¨¢s de utilizar protecci¨®n auditiva si se trabaja con equipos ruidosos y de no usar reproductores de m¨²sica durante m¨¢s de una hora al d¨ªa y mantener el volumen por debajo del 60%, el doctor Royo tambi¨¦n aconseja llevar una alimentaci¨®n sana (mucha verdura y fruta y poca carne roja y grasas salutradas), evitar el tabaco y otras sustancias t¨®xicas para el o¨ªdo, como algunas pinturas y disolventes, o algunos f¨¢rmacos.

Aud¨ªfonos invisibles

Ante cualquier indicio de p¨¦rdida auditiva, los expertos recomiendan acudir a un otorrinolaring¨®logo o a un centro especializado para realizarse una revisi¨®n. Se trata de una prueba indolora que eval¨²a la capacidad auditiva de la persona en tan solo unos minutos. El tratamiento se establece en funci¨®n del nivel de audici¨®n: "La utilizaci¨®n de aud¨ªfonos est¨¢ indicada en los pacientes que tienen una p¨¦rdida auditiva que les condiciona desfavorablemente en la comunicaci¨®n con las personas y con su entorno. En caso de que los aud¨ªfonos no produzcan una amplificaci¨®n suficiente, se puede utilizar el implante coclear", indica el otorrinolaring¨®logo.

Uno de los temores del paciente es si el aud¨ªfono se ver¨¢ mucho, resultar¨¢ inc¨®modo o podr¨¢ realizar deporte con ¨¦l. Sin embargo, seg¨²n los expertos de GAES, la gran mayor¨ªa de los usuarios de aud¨ªfonos, independientemente del tipo elegido, muestra un alto grado de satisfacci¨®n. Es el caso de Antonio Garrido Buend¨ªa, jubilado de 88 a?os, al que le detectaron p¨¦rdida de audici¨®n hace siete a?os: "Decid¨ª colocarme los aud¨ªfonos y la verdad es que amplifican mucho el sonido, de manera que es posible escuchar el canto de los p¨¢jaros, el sonido del dinero al manipularlo y, lo m¨¢s importante, amplifica el sonido del motor de los coches al aproximarse, lo que me da mucha seguridad al cruzar la calle".

La tecnolog¨ªa actual ha conseguido modelos tan discretos que son pr¨¢cticamente "invisibles" (modelo CIC) porque se alojan en el interior del conducto auditivo. E incluso existe la posibilidad de adaptar el aud¨ªfono en las varillas de las gafas del paciente si este no puede llevarlo en el conducto auditivo. Y la gran novedad es un modelo conectado al m¨®vil que permite ajustar el sonido desde el tel¨¦fono y transmitir m¨²sica o llamadas al aud¨ªfono desde el 'smartphone'.

"En general, a mayor tama?o, mayor potencia, por lo que dependiendo del grado de p¨¦rdida de audici¨®n se pueden adaptar unos u otros aud¨ªfonos", explica Royo. Seg¨²n este especialista, en otros pa¨ªses de nuestro entorno, y sobre todo en EE UU, la utilizaci¨®n de aud¨ªfonos es pr¨¢cticamente un hecho tan natural como llevar gafas. "La poblaci¨®n debe saber que su uso no es exclusivo de ancianos: muchas personas j¨®venes y ni?os los llevan con la mayor naturalidad del mundo. Demorar la adaptaci¨®n de los aud¨ªfonos y dejar pasar a?os sufriendo p¨¦rdida de audici¨®n, puede condicionar un peor resultado de la ayuda auditiva y un mayor periodo de adaptaci¨®n", advierte el experto.