Hay cuatro formas de hacer palomitas y solo una es saludable
Incluso prepar¨¢ndolas de esta forma, los expertos recomiendan consumirlas con moderaci¨®n
Casi al mismo nivel que el redoble de tambores de la 20 Century Fox o el rugir del le¨®n de la MGM, el estallido de la primera palomita y su caracter¨ªstico olor forman parte de la antesala de una tarde de cine. Adem¨¢s, seg¨²n numerosas publicaciones, este crujiente aperitivo parece llevar la bandera de lo saludable. Pero no se crea esas listas en las que suele aparecer como uno de los pocos snacks de los que se pueden picotear sin parar.
Hay distintas evidencias que apuntan a que las palomitas de ma¨ªz no son tan sanas como dicen. De hecho, solo se ha encontrado una manera de prepararlas que se considere saludable y a¨²n as¨ª, hay expertos que consideran que deber¨ªamos moderarnos al comerlas.
"Las palomitas son b¨¢sicamente ricas en hidratos de carbono, aunque tienen algo de prote¨ªna y de minerales, como el magnesio o el f¨®sforo", apunta Anabel Fern¨¢ndez, directora de Nutrici¨®n y Diet¨¦tica del centro Koa. "Que sean saludables o no depende de c¨®mo se hagan".
Adem¨¢s, su composici¨®n cambia durante la preparaci¨®n. Cuando el agua del grano de ma¨ªz se calienta y estalla desde el n¨²cleo, volteando el almid¨®n que la recubre. As¨ª las 350 calor¨ªas por 100 gramos que tiene el grano en seco se transforman en 500 calor¨ªas cuando vienen en una de las bolsas mencionadas. Y sus l¨ªpidos crecen hasta los 23 gramos.
Las palomitas en bolsa que se venden para preparar en el microondas tienen distintos ingredientes que no son nada buenos para la salud. Entre ellos podemos encontrar una gran cantidad de sal, aceites de baja calidad y aditivos como antioxidantes o saborizantes.
Uno de ellos, el diacetilo, que se encuentra en las bolsas aquellas con sabor a mantequilla para darles ese caracter¨ªstico aroma, se ha relacionado con una enfermedad rara llamada bronquiolitis obliterante. Una patolog¨ªa pulmonar que consiste en una obstrucci¨®n inflamatoria de las v¨ªas respiratorias m¨¢s peque?as (los bronquiolos).
Las autoridades sanitarias de Estados Unidos advierten del riesgo que puede suponer esta sustancia para las personas que trabajan en las f¨¢bricas donde se elaboran las palomitas de microondas. Sin embargo, todav¨ªa no est¨¢ claro si puede ser perjudicial para las personas que comen estas palomitas o solo para quienes trabajan en contacto directo con esta sustancia.
Parece claro que es m¨¢s saludable comprarlas a granel y evitar las de bolsa para microondas. Aunque sea por precauci¨®n. Sin embargo, ni siquiera esto le asegura que vaya a preparar un aperitivo realmente bueno para su salud. La forma en que decida cocinarlas influye m¨¢s de lo que piensa. Y lo que le a?ada tambi¨¦n tiene repercusiones en su salud.
Las palomitas, revel¨® un estudio de la American Chemical Society, tienen abundantes polifenoles, un antioxidante que ayuda a la conservaci¨®n y regeneraci¨®n de las c¨¦lulas. Sin embargo, si se usan colorantes o recubrimientos de az¨²car, que a?aden gl¨²cidos vac¨ªos, se entorpece su absorci¨®n. Adem¨¢s de que, como ya sabe, el exceso de az¨²car puede causar distintas enfermedades entre las que est¨¢n la obesidad o la diabetes.
M¨¢s all¨¢ de las cantidades que use para cocinarlas, que pueden dejar sus palomitas empapadas en grasa, debe tener en cuenta el punto de humeo del aceite. Es decir, ese momento en que el aceite echa humo, empieza a perder propiedades e incluso se vuelve t¨®xico.
Procesos como la oxidaci¨®n y la hidr¨®lisis alteran sus compuestos por la temperatura o el contacto con el aire y la humedad. Esto provoca que se oscurezca o sepa rancio y se formen sustancias cancer¨ªgenas que tambi¨¦n provocan enfermedades coronarias y sobrepeso.
"Durante la fritura, el aceite sufre unas transformaciones desfavorables, al aumentar la temperatura se aceleran los procesos qu¨ªmicos haciendo que se degrade antes", subrayaba la experta en nutrici¨®n cl¨ªnica, ?ngela Quintas.
Ni microondas, ni en olla con aceite. La mejor manera de conseguir hacer las palomitas de ma¨ªz perfectas y m¨¢s sanas es, seg¨²n un estudio franc¨¦s, calent¨¢ndolas con aire caliente.
Para hacerlo, explica el estudio, debemos colocarlas en la bandeja del horno y dejarlas dentro a 180 grados, mientras esperamos a que exploten. As¨ª, concluyen, conservar¨¢n mejor las cualidades originales del ma¨ªz.
M¨¢s all¨¢ de las distintas forma que hay para prepararlas, los expertos coinciden en que realmente no son un aperitivo sano. ¡°Ning¨²n snack es saludable¡±, sentencia el dietista-nutricionista y bi¨®logo, Juan Revenga. Aunque descarta que sean venenosas, el experto recuerda que es un aperitivo que "consumimos en una actividad sedentaria, que llevan grasa, sal o az¨²car y que lo tomamos en cantidades muy abultadas".
Por eso, recomienda seguir el ejemplo de las pel¨ªculas de cine cl¨¢sico "cuando los personajes tomaban palomitas en un envase del tama?o de un vaso y las compart¨ªan. Es decir, que com¨ªan una d¨¦cima parte que nosotros".
En resumen, comer en peque?as cantidades, "utilizar un aceite de oliva virgen extra y no a?adirles mucha sal", concluye Fern¨¢ndez.